Alors que l’Inde a coupé l’accès à l’application de messagerie Telegram pendant une semaine en raison d’inquiétudes concernant la fraude liée aux examens, les utilisateurs se sont tournés vers les réseaux privés virtuels (VPN) et les applications de messagerie alternatives en nombre inhabituellement élevé.
La société de renseignement sur les applications Appfigures a déclaré à TechCrunch que mardi, le jour où l’Inde a annoncé la restriction Telegram, marquait le plus grand jour de téléchargements d’applications VPN dans le pays depuis au moins le début de 2025. Les téléchargements des principales applications VPN ont augmenté de 49% par rapport à une moyenne quotidienne récente de 139 000 à 208 000, a indiqué la société.
Proton VPN et Turbo VPN ont enregistré certaines des augmentations les plus importantes. Les téléchargements de Proton VPN sur l’App Store d’Apple en Inde ont bondi de 113 %, tandis que les téléchargements de Turbo VPN ont augmenté de 85 %. Sur Google Play, les téléchargements de Proton VPN ont grimpé de 64 % et ceux de Turbo VPN de 35 %. Les téléchargements sur l’App Store de NordVPN ont augmenté de 41 %, tandis que les téléchargements d’ExpressVPN sur Google Play ont augmenté de 31 %.
Cette hausse a également propulsé plusieurs services VPN dans les classements des magasins d’applications indiens. Proton VPN est passé de la 18e à la 5e place dans le classement des utilitaires d’Apple entre le 16 et le 18 juin, tandis que son classement sur Google Play est passé de la 8e à la 2e place dans la catégorie Outils, selon Appfigures.
L’augmentation de la demande de VPN fait suite à la décision de l’Inde de restreindre temporairement Telegram jusqu’au 22 juin en raison de craintes que des fraudeurs utilisent la plateforme pour cibler des candidats avant un nouveau test d’admissibilité nationale et d’entrée (premier cycle), le plus grand examen d’entrée du pays en termes de nombre de candidats. Le gouvernement indien a déclaré que cette mesure était nécessaire pour empêcher la propagation de fausses copies d’examen et les escroqueries associées. Telegram a contesté cette décision devant la Haute Cour de Delhi, arguant que les autorités devraient cibler un contenu spécifique plutôt que de bloquer l’ensemble de la plateforme.
La réponse s’étend au-delà des données de téléchargement de l’App Store. Proton a déclaré que les inscriptions quotidiennes en provenance d’Inde ont augmenté de 120 % au-dessus des niveaux de référence mercredi, après que les inscriptions horaires aient déjà grimpé de 150 % mardi soir à la suite de la restriction Telegram. L’entreprise a qualifié cette augmentation de « extrêmement remarquable » compte tenu de son ampleur actuelle dans le pays.
Le fournisseur de services VPN canadien Windscribe a signalé une tendance similaire. La société a déclaré à TechCrunch que les signaux en provenance d’Inde ont culminé à environ 100 % au-dessus des niveaux de référence, tandis que les premiers téléchargements de son application iOS dans le pays ont augmenté d’environ 89 %.
« Le pic en Inde suit la même tendance générale que celle que nous observons dans les zones qui interdisent des applications spécifiques, introduisent des interdictions d’âge ou des exigences de vérification, ou restreignent d’une autre manière l’accès à Internet », a déclaré Rebecca Rosenberg, responsable des opérations de croissance chez Windscribe.
La tendance ne se limite pas à une poignée de fournisseurs de VPN. Sensor Tower a déclaré à TechCrunch que les téléchargements dans la catégorie des applications VPN en Inde ont augmenté de 10 % d’une journée à l’autre le 17 juin, inversant ainsi une baisse observée au cours des deux semaines précédentes.
Les utilisateurs semblent également explorer des alternatives à Telegram. Appfigures a déclaré que les téléchargements de Signal en Inde ont augmenté de 72 % sur l’App Store d’Apple et de 322 % sur Google Play suite à la restriction, tandis que les téléchargements de l’App Store de Viber ont augmenté de 216 %.
L’application de messagerie liée à Telegram, iMe, a enregistré l’un des sauts les plus brusques. Ses téléchargements sur Google Play sont passés d’une moyenne quotidienne récente d’environ 827 à 50 900 le 16 juin, a indiqué Appfigures.
Pourtant, la restriction ne s’est pas immédiatement traduite par une moindre utilisation de Telegram. Sensor Tower a déclaré que le nombre d’utilisateurs actifs quotidiens de Telegram en Inde a augmenté de 17 % le jour de l’annonce de la mesure – la plus forte augmentation quotidienne de l’application dans le pays depuis une panne généralisée des services de Meta en 2021.
D’autres points de données suggèrent également des efforts accrus pour accéder à Telegram suite à la restriction.
Lai Yi Ohlsen, responsable du radar Cloudflare, a déclaré à TechCrunch que les demandes DNS pour les domaines Telegram en Inde ont fortement augmenté au cours des deux jours suivant l’annonce de la mesure. La société a reconnu qu’un trafic DNS plus élevé n’indique pas nécessairement un accès réussi à la plate-forme et pourrait refléter des tentatives répétées d’utilisateurs d’accéder à Telegram après son blocage.
Telegram a souligné ses efforts pour coopérer avec les autorités lors des audiences devant la Haute Cour de Delhi cette semaine. Ses avocats ont déclaré que la société avait supprimé les chaînes identifiées par les autorités et ont remis en question la nécessité d’une restriction à l’échelle de la plate-forme affectant ce que Telegram dit être plus de 150 millions d’utilisateurs en Inde.
Les avocats du gouvernement ont défendu cette mesure comme une réponse temporaire, liée à un événement, liée au nouveau test NEET. Le solliciteur général Tushar Mehta a déclaré au tribunal qu’une interdiction permanente pourrait soulever des problèmes de proportionnalité, mais a fait valoir que la restriction actuelle avait un « lien logique » avec l’objectif poursuivi.
Après avoir entendu les arguments de Telegram et du gouvernement jeudi, la Haute Cour de Delhi a réservé son ordonnance et devrait rendre son verdict vendredi.
Le débat fait écho aux questions soulevées ailleurs lorsque les gouvernements restreignent l’accès aux principales plateformes en ligne. Sensor Tower a déclaré que les téléchargements de VPN aux États-Unis ont augmenté de plus de 40 % d’une semaine à l’autre lorsque TikTok a été brièvement supprimé des magasins d’applications américains en 2025, tandis que Windscribe a déclaré avoir observé des tendances similaires à la suite de restrictions dans des pays comme l’Iran et la Russie.
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