Le président Donald Trump a annoncé qu’il mettait fin à « toutes les négociations commerciales » avec le Canada après qu’une publicité télévisée parrainée par l’État ait utilisé les propos de l’ancien président Ronald Reagan pour critiquer les tarifs douaniers américains. En conséquence, les dirigeants de l’État ont ensuite retiré la publicité.
Les publications du président Trump sur les réseaux sociaux ont fortement intensifié les tensions avec le voisin du nord des États-Unis jeudi soir, après que le Premier ministre canadien Mark Carney a déclaré que son pays prévoyait de doubler ses exportations hors des États-Unis en raison de la menace posée par les tarifs douaniers du président Trump. Les responsables de la Maison Blanche ont déclaré que la réponse de Trump était le point culminant de la frustration de longue date de son administration à l’égard de la stratégie du Canada dans les négociations commerciales.
Vendredi soir, le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, qui a parrainé la publicité, a annoncé qu’elle serait supprimée.
Ford a déclaré qu’après avoir consulté le Premier ministre Mark Carney, il avait décidé de suspendre sa campagne publicitaire à partir de lundi pour permettre la reprise des négociations commerciales. Ford a déclaré avoir atteint son objectif en atteignant le plus haut niveau d’audience aux États-Unis.
« Notre intention a toujours été d’entamer une conversation sur le type d’économie que les Américains souhaitent bâtir et sur l’impact des droits de douane sur les travailleurs et les entreprises », a déclaré Ford. « Nous avons atteint le plus haut niveau d’audience aux États-Unis et avons atteint nos objectifs. »
Le président a fait valoir que la publicité déformait les positions du président Ronald Reagan, un président à deux mandats qui reste un républicain populaire, et visait à influencer la Cour suprême des États-Unis avant une audience le mois prochain qui décidera si Trump a le pouvoir d’imposer des tarifs douaniers généralisés, un élément clé de sa stratégie économique. Le président Trump est tellement enthousiasmé par cette affaire qu’il a déclaré vouloir assister aux plaidoiries.
« Le Canada a triché et s’est fait prendre !!! » Le président Trump a écrit vendredi matin sur son site de médias sociaux. « Ils ont accepté de fausses publicités selon lesquelles le président Ronald Reagan n’aimait pas les tarifs douaniers, alors qu’en réalité il aimait nos tarifs et notre sécurité nationale. Le Canada tente d’influencer illégalement la Cour suprême des États-Unis dans l’une des décisions les plus importantes de l’histoire de notre pays. »
Le Premier ministre canadien pose des questions après que le président Trump a annulé la réunion
La publicité a été financée par le gouvernement de l’Ontario et non par le gouvernement fédéral canadien. Le premier ministre Ford n’a pas reculé au départ, affirmant vendredi que le Canada et les États-Unis étaient des alliés et que « le président Reagan savait que nous étions plus forts ensemble ». Ford a ensuite fourni un lien vers le discours du président Reagan dans lequel le défunt président a exprimé son opposition aux tarifs douaniers.
Ford a déclaré que l’État prévoyait de payer 54 millions de dollars (environ 75 millions de dollars canadiens) pour diffuser une publicité audiovisuelle mettant en vedette le président Ronald Reagan parlant des tarifs douaniers en 1987 sur plusieurs chaînes de télévision américaines.
La publicité sera éventuellement supprimée, mais continuera d’être diffusée ce week-end, notamment lors du premier match des World Series entre les Blue Jays de Toronto et les Dodgers de Los Angeles, vendredi soir.
M. Ford est un conservateur populiste et n’est pas affilié à M. Carney du Parti libéral.
Pour sa part, Carney a déclaré que le gouvernement était prêt à poursuivre les négociations pour réduire les droits de douane dans des domaines spécifiques.
« Nous ne pouvons pas contrôler la politique commerciale américaine et nous reconnaissons que cette politique a fondamentalement changé depuis les années 1980 », a-t-il déclaré vendredi matin, avant de monter à bord d’un avion pour assister au sommet de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est en Malaisie. Le président Trump devrait assister au même sommet vendredi soir.
La Fondation Reagan se déclare opposée à la publicité.
Jeudi soir, la Fondation présidentielle et l’Institut de recherche Ronald Reagan ont publié sur X que la publicité « déforme le discours radiophonique du président à la nation sur le commerce libre et équitable, daté du 25 avril 1987 ». La province a également déclaré qu’elle n’avait pas l’autorisation de la fondation pour « utiliser et modifier les déclarations » et qu’elle étudiait ses options juridiques.
La fondation, située à Simi Valley, en Californie, est peut-être mieux connue pour gérer la bibliothèque et le musée présidentiels Ronald Reagan. Le conseil d’administration comprend des piliers républicains de longue date, dont l’ancienne secrétaire aux transports de Trump, Elaine Chao, qui a démissionné après les émeutes du 6 janvier 2021 au Capitole, et l’ancien président de la Chambre des représentants, Paul Ryan, dont la philosophie du libre marché entre souvent en conflit avec les tendances protectionnistes de Trump.
Un autre membre du conseil d’administration est Lachlan Murdoch, fils du président exécutif et PDG de Fox, Rupert. Le conseil d’administration sera présidé par Fred Ryan, ancien éditeur et PDG du Washington Post.
« La Fondation Ronald Reagan vient d’annoncer que le Canada a utilisé frauduleusement une fausse publicité dans laquelle Ronald Reagan parlait négativement des droits de douane », a écrit Trump jeudi soir. Il a ajouté : « Les tarifs douaniers sont essentiels à la sécurité nationale et à l’économie des États-Unis. En raison de leurs actions flagrantes, toutes les négociations commerciales avec le Canada sont terminées. »
En réalité, Reagan n’aimait pas les tarifs douaniers. Il a souvent critiqué les politiques gouvernementales, notamment les tarifs douaniers et autres mesures protectionnistes qui entravaient le libre-échange, et a passé une grande partie de son discours radiophonique de 1987 à plaider contre les tarifs douaniers.
Les responsables gouvernementaux suggèrent que l’explosion s’est produite sur une période de temps
Le secrétaire de presse de la Maison Blanche, Khush Desai, a déclaré que la publicité était « le dernier exemple de la façon dont les responsables canadiens préféreraient jouer à des jeux plutôt que de dialoguer avec l’administration ».
Le directeur du Conseil économique national, Kevin Hassett, a déclaré vendredi aux journalistes à la Maison Blanche que le Canada faisait preuve d’un « manque de flexibilité » et a également cité « les actions restantes de Trudeau », faisant référence à l’ancien premier ministre Justin Trudeau, qui entretenait une relation glaciale avec l’administration Trump.
« Si vous regardez les pays du monde entier avec lesquels nous avons fait affaire et le fait que nous négocions actuellement séparément avec le Mexique, il devient clair qu’il ne s’agit pas seulement d’une seule publicité », a déclaré Hassett.
Carney a rencontré le président Trump plus tôt ce mois-ci pour tenter d’apaiser les tensions commerciales alors que les deux pays et le Mexique se préparent à réviser l’accord États-Unis-Mexique-Canada. L’accord commercial a été négocié pendant le premier mandat du président Trump, mais s’est détérioré depuis.
Plus des trois quarts des exportations canadiennes sont destinées aux États-Unis, où des biens et services d’une valeur de 3,6 milliards de dollars canadiens (2,7 milliards de dollars américains) traversent la frontière chaque jour.
Trump ne semblait pas perturbé au départ par la publicité.
Le président Trump a déclaré plus tôt cette semaine qu’il avait vu la publicité à la télévision et qu’il ne semblait pas s’en soucier. « Si j’étais le Canada, j’accepterais la même publicité », a-t-il déclaré mardi lors d’un déjeuner avec des sénateurs républicains.
L’Ontario a acheté ce mois-ci plus de 275 000 $ en réservations publicitaires pour des spots diffusés dans 198 des 210 marchés médiatiques du pays, selon les données de la société non partisane de suivi des médias AdImpact. Le marché de New York était le marché le plus diffusé, avec plus de 530 épisodes, suivi de celui de Washington, D.C., avec environ 280 épisodes. Les seuls autres marchés avec plus de 100 diffusions étaient ceux autour de Harrisburg, en Pennsylvanie et de West Palm Beach, en Floride.
Ford avait déjà attiré l’attention du président Trump en imposant des frais d’électricité aux États américains. Le président Trump a répondu en doublant les droits de douane sur l’acier et l’aluminium.
Le président a décidé d’imposer des tarifs américains élevés sur de nombreux produits en provenance du Canada. En avril, le gouvernement canadien a imposé des taxes de représailles sur certains produits américains, mais a également accordé des exemptions à certains constructeurs automobiles pour qu’ils puissent importer un certain nombre de véhicules dans le pays, appelées quotas d’exemption.
Les tarifs douaniers imposés par le président Trump ont particulièrement touché le secteur automobile canadien, dont une grande partie est basée en Ontario. Stellantis a annoncé ce mois-ci qu’elle déplacerait sa ligne de production de l’Ontario vers l’Illinois.
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Les rédacteurs d’Associated Press Maya Swiedler et Paul Wiseman à Washington ont contribué à ce rapport.
