Un travailleur est décédé vendredi sur le site de lancement Starbase de SpaceX, dans le sud du Texas, et l’Occupational Health and Safety Administration (OSHA) a ouvert une enquête.
Le San Antonio Express-News a rapporté lundi que la victime non identifiée était décédée vers 4 h 17, heure locale, le 15 mai, citant l’OSHA et les autorités locales. Le Wall Street Journal a rapporté plus tard que le shérif du comté avait confirmé au média qu’un travailleur était décédé. L’OSHA a confirmé à TechCrunch qu’elle enquêtait sur l’accident apparent.
Les représentants de la police et des pompiers de Brownsville à proximité n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. SpaceX et la nouvelle City of Starbase n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Les circonstances du décès du travailleur ne sont pas encore claires. L’OSHA a déclaré à TechCrunch qu’elle ne divulguerait pas plus d’informations tant que son enquête ne serait pas terminée, ce qui pourrait prendre des mois.
Ce décès survient quelques jours seulement avant le premier lancement prévu de la fusée Starship améliorée de SpaceX. La société de vols spatiaux d’Elon Musk aurait également publié cette semaine le prospectus détaillé de son introduction en bourse, qui devrait être la plus importante jamais réalisée lorsque cette transaction aura lieu le mois prochain.
SpaceX est depuis longtemps confronté aux problèmes de sécurité des travailleurs sur son site Starbase, qui gère les lancements de prototypes de Starship et est une zone de construction active.
En 2025, TechCrunch a analysé les données de l’OSHA et a déterminé que le site de lancement du Texas présentait un taux de blessures bien supérieur à celui des concurrents de l’industrie et qu’il était le plus dangereux des sites de travail de SpaceX. Une enquête de Reuters menée en 2023 a révélé des dizaines de blessures non signalées et le décès d’un travailleur en 2014 sur le site d’essai de SpaceX à McGregor, au Texas.
En janvier, l’OSHA a infligé à SpaceX sept violations « graves » de la sécurité, entre autres pour n’avoir pas inspecté correctement une grue avant qu’elle ne s’effondre à Starbase en juin dernier. L’agence de sécurité a infligé à SpaceX la sanction financière maximale pour six de ces sept violations, pour un total de 115 850 $. SpaceX conteste ces sanctions, selon les archives fédérales.
La société a fait l’objet de plusieurs poursuites judiciaires liées à des blessures subies à Starbase ces dernières années. En décembre, un employé d’un sous-traitant de SpaceX a porté plainte après avoir été écrasé par un gros support métallique lâché d’une grue. Le travailleur, Eduardo Cavazos, a subi une fracture de la hanche, du genou et du tibia, et l’OSHA a ouvert une « enquête à réponse rapide », comme l’a rapporté TechCrunch pour la première fois en décembre.
L’OSHA a depuis clôturé cette enquête de réponse rapide sans prendre aucune mesure punitive, selon une demande d’archives publiques de TechCrunch. Et le procès a été récemment abandonné parce que son employé, le sous-traitant, dispose d’une assurance contre les accidents du travail qui l’empêche d’être poursuivi, selon l’avocat de Cavazos.
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