L’Air Force et la Navy ont proposé d’augmenter leurs achats d’avions de combat F-35 de Lockheed Martin Corp. au cours des cinq prochaines années, un signe de confiance dans un avion que Elon Musk et d’autres critiques qualifient de obsolète.
Les achats de modèles de l’Air Force passeront de 38 avions l’année prochaine à 42 au cours de l’exercice 2028, 46 au cours de l’exercice 2029 et 48 en 2030 et 2031, selon les prévisions publiées vendredi.
Les achats de la Marine et du Corps des Marines devraient passer de 23 cette année à 47 l’année prochaine. La Marine et le Corps des Marines prévoient d’acheter 43 avions en 2028 et pas plus de 38 avions chaque année de 2029 à 2031.
Une augmentation de volume n’est pas certaine. Ces mesures font partie de la demande de l’administration au Congrès d’augmenter le budget de la défense de plus de 40 % pour le porter à 1 500 milliards de dollars. La proposition se heurte à la résistance des conservateurs budgétaires et des démocrates.
Mais cette prédiction est un vote de confiance pour les avions de combat qui ont survolé l’Iran lors des opérations américano-israéliennes ces dernières semaines. Le programme d’armement américain le plus coûteux de l’histoire a été nommé à plusieurs reprises par le PDG de Tesla, Musk, qui a quitté la Maison Blanche l’année dernière mais reste influent.
En 2024, il a qualifié le F-35 de « touche-à-tout coûteux et compliqué et maître de rien ».
« Le succès n’a jamais fait partie des résultats possibles », écrivait-il à l’époque à propos de X. « Et de toute façon, les chasseurs habités sont obsolètes à l’ère des drones. Ils tuent simplement les pilotes. »
L’achat prévu de F-35 serait une bonne nouvelle pour Lockheed, le premier entrepreneur américain en matière de défense, portant à 85 le nombre total de F-35 demandés par 47 congrès approuvés cette année.
Cela s’est produit malgré le fait que le Government Accountability Board ait déclaré que l’état de préparation des avions de combat (le temps pendant lequel ils sont considérés comme disponibles pour une mission) était inférieur aux normes. Les efforts visant à mettre à niveau le logiciel de l’avion sont également au point mort.
