Le maire de la ville de New York, Zoran Mamdani, a fait irruption à l’hôtel de ville et s’est engagé à lutter contre le coût de la vie notoirement élevé dans la ville, en partie en tenant une promesse de campagne qu’il a répétée avec un enthousiasme presque maniaque dans les publicités, les discours et les rassemblements sur les réseaux sociaux : « En tant que prochain maire, je gelerai votre loyer.
Jeudi soir, le conseil d’administration qu’il supervise a respecté sa promesse de signature.
La Commission des directives sur les loyers de la ville, un comité indépendant nommé par le maire, a approuvé un gel des loyers pour les baux d’un et deux ans pour les personnes vivant dans environ 1 million d’appartements à loyer stabilisé.
Même si ce vote était attendu, il s’agit d’une victoire majeure pour Mamdani, surmontant le scepticisme quant à sa capacité à mettre en œuvre une politique abordable. Et cela s’est produit deux jours seulement après que les trois candidats au Congrès qu’il soutenait avaient remporté leurs élections de manière spectaculaire, renversant deux candidats démocrates sortants, défiant l’establishment du parti et devenant le roi des progressistes en herbe.
Mamdani, un démocrate, a qualifié cette décision de « victoire historique pour les locataires de la ville de New York » dans un communiqué.
« C’est le soulagement que méritent les travailleurs de notre ville », a-t-il déclaré.
Les groupes immobiliers affirment que le gel des loyers mettra les propriétaires dans une situation difficile, les obligeant à avoir du mal à effectuer l’entretien régulier et d’autres réparations face à la hausse des coûts et à l’inflation. Les critiques du contrôle des loyers soutiennent que cette politique conduit à des loyers plus élevés pour les logements non stabilisés.
« Si les choses continuent ainsi, nous pourrions nous retrouver avec encore plus de logements délabrés, plus de saisies, plus de faillites, et la ville n’est absolument pas préparée à cela », a déclaré Kenny Burgos, PDG de la New York Apartment Association, un groupe de pression des propriétaires.
Des contestations judiciaires sont attendues suite au vote du conseil d’administration. Un membre, une femme nommée pour représenter les propriétaires, a démissionné en signe de protestation, affirmant que l’indépendance du conseil avait été compromise.
« La Commission des directives sur les loyers a cessé de servir d’organisme d’enquête », a écrit l’ancienne membre du conseil d’administration Christina Smith dans sa lettre de démission à l’Associated Press. « Cela a commencé par une réponse et a fini par devenir un corps dont l’atmosphère était codée dans le sens inverse pour la justifier. »
Mamdani, qui vivait avec sa femme dans un appartement à loyer stabilisé dans le Queens avant de déménager cette année à Gracie Mansion, la résidence majestueuse du maire de la ville, a nommé la majorité des membres de son conseil d’administration un peu plus d’un mois après le début de son mandat, signalant qu’il se concentre sur le gel.
Il a déclaré que la plupart des New-Yorkais ont cruellement besoin d’être soulagés par les coûts élevés du logement.
Environ 2 millions de personnes vivent dans des logements très recherchés à loyer stable, qui représentent environ 40 % du parc immobilier de la ville. Bien que les appartements appartiennent à des propriétaires privés, la Commission municipale vote chaque année sur les augmentations maximales de loyer autorisées.
Le conseil d’administration a gelé les loyers dans le passé, plus récemment sous l’ancien maire Bill de Blasio et a approuvé de petites augmentations sous le prédécesseur de Mamdani, Eric Adams. L’année dernière, le conseil a approuvé des augmentations allant jusqu’à 3 % pour les baux d’un an et 4,5 % pour les baux de deux ans.
Mais cette fois, le conseil d’administration, composé de personnes nommées par Mamdani, a immédiatement donné son feu vert au gel, suscitant de vives acclamations de la part des partisans qui se sont rassemblés dans l’auditorium du musée, le long de Central Park, pour voter.
Il n’y a aucune limite de revenus quant aux personnes pouvant vivre dans des appartements à loyer stabilisé, et il n’est pas rare que des personnes à revenus élevés vivent dans de tels appartements, ce qui suscite des critiques.
Au cours de la campagne à la mairie de l’année dernière, l’ancien gouverneur Andrew Cuomo a demandé à Mamdani, alors législateur de l’État avec un salaire d’un peu moins de 150 000 dollars, de quitter l’appartement au loyer stabilisé, qualifiant cet arrangement de « dégoûtant » et arguant que l’appartement devrait revenir à quelqu’un avec un revenu inférieur.
