Marc Lore, l’entrepreneur chevronné du commerce électronique qui a vendu ses précédentes startups à Amazon et Walmart, a de grands projets pour intégrer l’IA dans son entreprise actuelle, Wonder.
La pièce maîtresse de ces projets est Wonder Create, une initiative qui permettrait à n’importe qui – des entrepreneurs du secteur alimentaire aux influenceurs des médias sociaux – d’utiliser l’IA pour concevoir et lancer sa propre marque de restaurant en moins d’une minute. Le restaurant virtuel serait ensuite mis en ligne sur le réseau croissant de cuisines technologiques de Wonder, qui compte actuellement 120 et devrait atteindre 400 l’année prochaine.
La startup de Lore, une plateforme de restauration et de livraison verticalement intégrée, est passée de food trucks à des restaurants fast casual de 10 à 20 places. Ce ne sont cependant pas des restaurants normaux ; ce sont des « plateformes de cuisson programmables » capables de fonctionner comme 25 types différents de restaurants basés sur la cuisine, au sein de leurs cuisines entièrement électriques qui deviennent de plus en plus robotisées.
S’exprimant cette semaine lors de la conférence « Future of Everything » du Wall Street Journal, Lore a déclaré que ces cuisines disposent d’une bibliothèque de 700 ingrédients. Les « restaurants » qu’ils abritent se composent en réalité de nombreuses marques différentes qui opèrent à partir de ces emplacements.
En plus d’un effectif pouvant aller jusqu’à 12 personnes dans ces cuisines, des technologies de cuisson, comme les convoyeurs et les bras robotisés, sont impliquées dans le processus de cuisson. La société vient également d’acquérir Spice Robotics, fabricant d’une machine automatique de fabrication de bols précédemment utilisée par Sweetgreen. L’année prochaine, elle prévoit de proposer une « machine à sauces infinie » capable de réaliser environ 80 % de toutes les sauces que l’on trouve aujourd’hui dans les recettes sur Internet.
Wonder Create a été annoncé plus tôt cette année comme un moyen permettant à quiconque d’utiliser le logiciel Wonder pour lancer sa propre marque et ses propres recettes de restaurant.
Lore a fourni plus de détails sur la façon dont cela fonctionnerait en tirant parti de la technologie de l’IA, décrivant le plan comme quelque chose comme un « frontal Shopify avec une invite d’IA ».
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« Vous saisissez le type de restaurant que vous souhaitez construire. Il construit le restaurant – l’IA le fait – en moins d’une minute. Il fait le nom, l’image de marque, la description, les photos, les prix, les informations sur la santé et toutes les recettes de votre restaurant », a expliqué Lore lors d’une interview lors de l’événement WSJ. Le futur restaurateur pourrait alors affiner l’invite si des modifications étaient nécessaires. Une fois prêt à être mis en ligne, le restaurant serait lancé sur tous les sites Wonder.
L’entreprise exploite actuellement 120 de ces « plateformes de cuisson programmables », un nombre qui devrait atteindre 400 l’année prochaine. En ajoutant la robotique à l’équation, l’entreprise ne réduira pas nécessairement ses effectifs, a noté Lore. Au lieu de cela, cela augmentera le nombre de repas qu’une cuisine peut préparer au cours d’une période donnée.
« Nous avons une capacité de production d’environ 7 millions de personnes et 12 personnes », a-t-il déclaré. « Nous voyons un moyen d’atteindre un débit de 20 millions sur 2 500 pieds carrés avec seulement 12 personnes. L’objectif est également… je suppose que d’ici 2035, avoir 1 000 restaurants uniques en activité sur 2 500 pieds carrés », a ajouté Lore.
L’objectif de ces « restaurants » créés par l’IA est de permettre aux gens d’expérimenter la nourriture de nouvelles manières. Un restaurateur pourrait tester des recettes pour évaluer la réaction des clients avant d’ajouter des plats à ses propres établissements physiques, par exemple.
Lore voit également d’autres cas d’utilisation pour la plate-forme, comme permettre aux influenceurs de se connecter avec leur public via leurs propres marques de « restaurant » sans avoir à lancer leurs propres chaînes.
« Il peut s’agir d’un méga-influenceur, d’un micro-influenceur – toute personne souhaitant monétiser ses abonnés », a déclaré Lore. « Ou cela pourrait être un entraîneur privé qui veut fabriquer des bols spécifiques. Cela pourrait être une organisation à but non lucratif. Cela pourrait être Disney pour (commercialiser) son nouveau film. N’importe qui peut créer un restaurant. »
La question de savoir si autant de gens le souhaitent réellement est une question ouverte. Les cuisines fantômes – un concept similaire qui promettait de permettre aux marques de vendre de la nourriture sans posséder de restaurant – ont connu une période difficile au début des années 2020, plusieurs opérateurs de premier plan ayant réduit ou fermé leurs portes après avoir eu du mal à fidéliser leurs clients. La couche supplémentaire d’automatisation et d’IA de Wonder peut résoudre certains de ces pièges, mais le modèle n’a pas encore fait ses preuves à grande échelle.
MrBeast Burger, une célèbre expérience de cuisine fantôme, illustre de manière frappante le défi. La marque a fait face à de nombreuses plaintes concernant la qualité inégale des aliments, conséquence du recours à des dizaines de cuisines et de personnel sous contrat différents. Les cuisines programmables et de plus en plus automatisées de Wonder sont conçues pour résoudre exactement ce problème.
Il y a encore des limites à cette idée, a admis Lore. L’équipe de Wonder (y compris ses robots) ne peut pas faire des choses comme lancer et étirer la pâte à pizza ou trancher et rouler des sushis. Au lieu de cela, Wonder se concentre sur des produits de base plus simples comme les hamburgers, les ailes de poulet, le poulet frit et les bols.
L’ensemble du plan s’associe aux autres acquisitions de Lore : Grubhub pour son activité de 250 millions de livraisons par an et Blue Apron pour son activité de kits repas. Désormais, Wonder se concentre sur l’achat de marques de restaurants, comme Blue Ribbon Fried Chicken, basée à New York, qu’elle a acquises pour 6,5 millions de dollars en février.
« Lorsque vous achetez une marque – et vous pouvez acheter une marque qui possède 10 emplacements, voire 50 emplacements – et que du jour au lendemain, vous la placez dans 1 000 emplacements, il y a tout simplement un arbitrage incroyable », a noté Lore.
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