S’exprimant lors d’une conférence technologique à San Francisco mardi, Garman a jeté de l’eau froide sur le concept de centres de données spatiaux, qu’Elon Musk et d’autres ont présenté comme l’avenir de l’IA.
Bien qu’il y ait des avantages évidents à installer des centres de données d’IA dans l’espace, tels que l’exploitation de l’énergie directement du soleil et le refroidissement des équipements générateurs de chaleur dans l’atmosphère froide de l’espace, Garman a déclaré qu’il existe des obstacles majeurs à l’installation de centres de données dans l’espace ou sur d’autres planètes. Le plus important d’entre eux est le coût du transport du matériel.
« Je ne sais pas si vous avez vu un rack de serveurs récemment, mais c’est lourd », a déclaré Garman dans une interview au Cisco AI Summit, répondant à une question sur la capacité de survie des centres de données spatiaux. « Et la dernière fois que j’ai vérifié, les humains n’ont pas encore construit de structures permanentes dans l’espace. Alors… je suppose. »
Ces commentaires sont intervenus un jour après que Musk a annoncé la fusion de sa société de fusées SpaceX et de la société d’IA xAI, des rapports indiquant que la société combinée vaudrait la somme stupéfiante de 1,25 milliard de dollars.
« Les capacités que nous débloquons en activant les centres de données spatiaux financeront et permettront l’auto-croissance de bases sur la Lune, des civilisations entières sur Mars et, à terme, une expansion dans l’espace », a déclaré Musk dans un article de blog annonçant l’accord lundi.
Les centres de données modernes alimentant les services d’IA, y compris les chatbots comme ChatGPT d’OpenAI et Grok de xAI, sont des géants s’étendant sur des millions de pieds carrés et dotés d’une telle quantité de matériel qu’ils doivent être construits sur des dalles en béton armé.
SpaceX de M. Musk a lancé des milliers de satellites Internet Beam Starlink en orbite sur ses fusées Falcon, et M. Musk a lancé des plans ambitieux visant à utiliser les fusées Starship pour lancer jusqu’à 1 million de satellites dans l’espace, bien plus que le nombre total d’objets lancés dans l’espace dans l’histoire. Le lancement effréné de Starlink entraînera des améliorations des fusées de SpaceX qui feront des centres de données spatiaux une réalité, a écrit Musk lundi, sans dire quand il s’attend à ce que cela se produise.
Amazon prévoit de créer une constellation de satellites à faisceau Internet appelée Leo pour concurrencer Starlink de SpaceX. Selon CNBC, la société a alloué 10 milliards de dollars au projet, mais les progrès ont été lents et Amazon a récemment demandé à la FCC américaine de prolonger le calendrier de lancement de 1 600 satellites LEO.
Lors de la réunion de mardi, Garman a cité le plan d’un million de satellites de Musk et a reconnu que des améliorations en matière de carburant et d’autres aspects rendraient le transport dans l’espace moins cher. Mais pour l’instant, a-t-il souligné, le coût reste un goulot d’étranglement majeur.
