Meta a commencé à démanteler son acquisition de Manus pour 2 milliards de dollars, complétant ainsi une séparation opérationnelle de la startup d’IA fondée en Chine et mettant fin au partage de données entre les deux sociétés. Il s’agit de l’étape la plus concrète à ce jour vers le respect d’un ordre de désinvestissement émis par Pékin il y a environ deux mois pour des raisons de sécurité nationale.
Meta a coupé Manus de ses systèmes internes, a rapporté Bloomberg, empêchant les employés d’utiliser les outils Manus pour des projets internes alors que les deux sociétés s’orientent vers une séparation complète.
Entre-temps, selon les rapports de mai, les co-fondateurs de Manus ont eu des discussions préliminaires sur la levée d’environ 1 milliard de dollars auprès d’investisseurs extérieurs pour récupérer la startup de Meta, une décision qui pourrait ouvrir la voie à une structure de coentreprise chinoise et à une éventuelle cotation à Hong Kong, un lieu qui a connu cette année une augmentation des cotations en IA pour les startups chinoises d’IA comme MiniMax et Zhipu.
Ce qui était censé être une sortie historique pour l’IA chinoise s’effondre rapidement. Cette décision souligne la détermination de Pékin à conserver le contrôle des technologies stratégiquement sensibles, quelle que soit la constitution d’une entreprise à l’étranger.
En plus de ce désinvestissement forcé, les autorités chinoises ont depuis étendu les restrictions de voyage aux chercheurs et aux cadres d’entreprises privées, exigeant l’approbation du gouvernement avant de partir à l’étranger. La Chine renforce également son emprise sur les capitaux étrangers, avec des rapports indiquant que les plus grandes sociétés d’IA, notamment Moonshot AI, StepFun et ByteDance, auront besoin de l’approbation du gouvernement avant d’accepter des investissements américains, ajoutant ainsi une autre couche aux efforts considérables de Pékin pour contrôler son secteur de l’IA.
Même si Meta s’apprête à rompre ses liens avec Manus, la startup d’IA agentique a continué à proposer de nouvelles fonctionnalités, en déployant des intégrations avec Similarweb et Shopify.
Manus a attiré l’attention avec une démonstration d’agent viral qui a transféré son équipe à Singapour à la mi-2025 avant d’annoncer une acquisition de 2 milliards de dollars par Meta en décembre. Les régulateurs chinois ont décidé de voter la transaction plus tôt cette année, invoquant des violations potentielles des contrôles sur les exportations de technologies et des règles sur les investissements étrangers.
Les investisseurs de Manus, dont la société de capital-risque Benchmark basée en Californie, ont déjà reçu le produit de l’acquisition, tandis que les bailleurs de fonds asiatiques, dont Tencent, HSG et ZhenFund, ont indiqué qu’ils coopéreraient au processus de dénouement, selon le WSJ.
Les origines chinoises de Manus, avec sa société mère Butterfly Effect, ont suscité un examen minutieux du côté du Pacifique, le sénateur John Cornyn se demandant si les capitaux américains devraient affluer vers une entreprise liée à la Chine.
Meta et Manus n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires en dehors des heures normales de bureau.
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