Alors que le président Donald Trump fête ses 80 ans, il tente de projeter une force brutale, mais les troubles politiques croissants dans son pays et à l’étranger ternissent son image de leader tout-puissant.
Le président Trump prévoit de célébrer ses 80 ans dimanche soir en organisant une somptueuse vitrine de l’Ultimate Fighting Championship d’une valeur de 60 millions de dollars sur la pelouse sud de la Maison Blanche.
Il a l’habitude d’assister à des événements sportifs de haut niveau, notamment la finale de la NBA à New York en début de semaine. Et il a annoncé qu’il serait la tête d’affiche d’un rassemblement au National Mall commémorant le 250e anniversaire de l’Amérique.
Il s’agit d’un effort tous azimuts visant à s’injecter dans presque tous les recoins de la culture américaine. Mais surveiller le spectacle politique et les coups corporels des athlètes d’arts martiaux mixtes ne peut cacher le fait que le capital politique de Trump diminue. Il lutte pour mettre fin à une guerre impopulaire avec l’Iran, certains législateurs républicains commencent à résister à ses idées et les sondages montrent que son soutien diminue en dehors de sa base dévouée.
Le président Trump a seulement exprimé publiquement sa confiance. Mais une personne proche de la Maison Blanche, qui a requis l’anonymat pour discuter des développements internes, s’est dite personnellement frustrée.
Au contraire, certaines apparitions publiques de M. Trump révèlent la profondeur de l’antipathie du public à son égard. Lorsque Trump est apparu sur le grand écran de l’arène lors de la finale de la NBA, la foule à l’intérieur du Madison Square Garden a hué bruyamment, mais Trump a déclaré avoir entendu « principalement des acclamations » dans ses oreilles. Il a annoncé ses projets pour le rassemblement du 250e anniversaire seulement après que les artistes musicaux ont annulé les représentations programmées, invoquant la nature politique des célébrations.
De plus, en tant que deuxième président américain à atteindre l’âge de 80 ans, il est confronté à des questions sur son âge et ses compétences.
« Quand vous apprenez qu’il a 80 ans, vous vous sentez comme une personne incompétente », a déclaré l’historien présidentiel Douglas Brinkley. « Le président Trump essaie de montrer à la manosphère qu’il joue régulièrement au golf et qu’il est aussi en forme qu’un violon. Et il veut montrer qu’il est au complet en le combinant avec la lutte, les voitures de course et les jeux des Knicks. »
La dynamique se développe à l’approche des élections de mi-mandat de novembre qui détermineront le contrôle du Congrès. Si les démocrates reprennent une ou les deux chambres, le pouvoir de M. Trump à Washington pourrait être encore plus érodé. La personne a déclaré que les républicains à l’extérieur de la Maison Blanche étaient préoccupés par les pertes importantes du président dans les sondages et à mi-mandat.
La Maison Blanche a publiquement ignoré cette histoire, se vantant que Trump reste le faiseur de rois au sein du Parti républicain. Les alliés citent deux sénateurs en exercice qui ont perdu leurs primaires après que Trump ait soutenu son adversaire.
Cependant, Trump a exprimé son mécontentement à plusieurs reprises. Il a exprimé ses regrets d’avoir soutenu le candidat au poste de gouverneur de l’Iowa qui a perdu à la primaire républicaine. Il a déclaré jeudi aux journalistes qu’il aurait soutenu d’autres candidats « s’il avait reçu les informations appropriées » et a critiqué ses conseillers politiques.
Le président continue de faire les meilleures déclarations sur sa santé et ses capacités de négociation. Le président Trump a récemment publié une photo de lui sur les réseaux sociaux avec la légende : « Le président Trump vieillit à l’envers ! » Jusqu’à présent, il a consacré peu de temps à réfléchir publiquement à cette étape importante. Lorsqu’un journaliste lui a demandé ce qu’il souhaitait pour son anniversaire, il a répondu : « La paix dans le monde ».
Pendant ce temps, les conseillers de Trump ont répondu de manière agressive aux questions sur la santé du président suite à son récent examen physique. Ils ont contrecarré le buzz autour de la tendance des gens à fermer les yeux lors d’événements en publiant sur les réseaux sociaux des photos de journalistes les yeux fermés. Le directeur des communications de la Maison Blanche, Stephen Chan, a récemment déclaré samedi soir à propos du président Trump sur les réseaux sociaux : « Il est 21h30 un samedi soir et le président Trump est toujours dans le bureau ovale et travaille dur pour le peuple américain. »
La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Caroline Levitt, a insisté sur le fait que les événements de l’UFC ne sont qu’un divertissement pour le président Trump, déclarant : « C’est un sportif ».
« Le président devient naturellement plus fort chaque jour en dirigeant le pays le plus fort de l’histoire du monde », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Intentionnellement ou non, la structure de cette bataille symbolise le contrôle du président Trump sur la Maison Blanche. L’immense salle, appelée « The Crow », sera construite sur la pelouse sud, mesurant environ 100 pieds de haut, soit plus haut que le bâtiment lui-même, et pourra accueillir 4 300 invités. Selon les organisateurs, l’infrastructure de l’événement s’élève à 380 000 tonnes. ESPN a d’abord rendu compte de la logistique.
Jusqu’à présent, la tournée Alpha Male du président Trump s’est principalement concentrée sur des sujets autres que l’impact économique de la guerre en Iran. Interrogé sur ces inquiétudes, le président Trump a insisté sur le fait que les prix du pétrole baisseraient si l’accord en cours était signé dans les prochains jours. Ses commentaires publics aux journalistes se sont concentrés sur les projets de rénovation à Washington, tels que le rescellement du Lincoln Memorial Reflecting Pool. Souvent, les problèmes de portefeuille semblent être une réflexion après coup.
Interrogé mercredi sur les nouvelles données montrant une inflation à son plus haut niveau depuis trois ans, Trump a déclaré aux journalistes: « J’adore l’inflation », un commentaire qu’il a ensuite déclaré au New York Post et qui a été sorti de son contexte.
Il n’a pas répondu lorsqu’on lui a demandé plus tôt cette semaine s’il assisterait au prochain match de la finale de la NBA à San Antonio avec l’administrateur de l’EPA, Lee Zeldin. Zeldin a déclaré que la Maison Blanche était occupée par des « choses importantes ».
En réponse, le président Trump a ajouté : « C’est comme une guerre ».
La cote de popularité du président n’a cessé de baisser ces derniers mois, et les républicains candidats aux élections de mi-mandat sont confrontés à de forts vents contraires de la part d’électeurs mécontents. Selon un récent sondage Reuters/Ipsos, 35 % des adultes approuvent la performance du président Trump, tandis que 63 % la désapprouvent. Les sondages révèlent de profondes inquiétudes concernant les prix et le coût de la vie.
« Au cours d’un second mandat, plus vous vieillissez, plus votre taux d’emploi diminue. C’est le contraire de Benjamin Button », a déclaré Jeff Horwitt de Hart Research, un sondeur démocrate. « Il essaie peut-être de projeter sa force, mais les Américains voient sa faiblesse et le voient ne pas tenir ses promesses : réduire les coûts et mettre fin au conflit militaire. »
Néanmoins, Trump a clairement indiqué qu’il faisait les choses à sa manière et s’est entouré d’une équipe qui soutient tous ses caprices. Cela contraste avec son premier mandat, où ses conseillers avaient tenté de le dissuader de prendre des mesures parfois radicales. Brinkley a déclaré qu’il prévoyait de montrer ses muscles et de continuer à avancer, même si les démocrates gagnent en novembre.
« Le président Trump ne se permettra pas d’être considéré comme un canard boiteux », a-t-il déclaré.
Le président Trump a déclaré qu’il savait qu’il ne pourrait pas briguer un troisième mandat, mais continue d’en taquiner la possibilité. En conséquence, certaines questions sur son âge lui ont été épargnées, en particulier par rapport au président Joe Biden, qui était aux prises avec des préoccupations liées au vieillissement après avoir eu 80 ans et tenté de briguer un autre mandat.
L’approche globale de Trump à l’égard de son anniversaire est très différente des célébrations présidentielles précédentes, qui comprenaient des réunions de famille tranquilles et des collectes de fonds remplies de célébrités.
Biden a officieusement fêté ses 80 ans. Bill Clinton a eu 50 ans alors qu’il était au pouvoir et a organisé une énorme fête de collecte de fonds au Radio City Music Hall, qui comprenait des performances de Bon Jovi et Aretha Franklin. Lorsque Ronald Reagan a eu 70 ans, sa femme Nancy l’a surpris avec une fête dans l’East Room à laquelle participaient Frank Sinatra et d’autres amis d’Hollywood.
Et bien sûr, lors d’une collecte de fonds pour le 45e anniversaire de John F. Kennedy au Madison Square Garden, Marilyn Monroe lui a offert une sérénade célèbre avec « Joyeux anniversaire ».
