Cela fait près de 42 ans que Michael Dell a fondé la société pionnière de PC désormais connue sous le nom de Dell Technologies (n°44 sur le Fortune 500) dans sa chambre d’étudiant de première année à l’Université du Texas à Austin. Dix ans plus tard, il a commencé à donner sa fortune et a officiellement lancé sa philanthropie en 1999 avec la création de la Fondation Michael et Susan Dell.
Le 2 décembre, les Dell ont annoncé un don de 6,25 milliards de dollars, soit plus du double de ce que la fondation a donné jusqu’à présent, pour augmenter le compte Invest America, connu sous le nom de compte Trump, qui sera ouvert l’année prochaine aux Américains de moins de 18 ans, comme l’exige le One Big Beautiful Bill Act. Washington financera un dépôt de démarrage de 1 000 dollars pour les bébés nés entre 2025 et 2028. Les fonds du compte sont investis dans un fonds indiciel américain et sont imposés lors de leur distribution.
Le don de Dell ajoutera 250 dollars aux comptes de 25 millions d’enfants de 10 ans et moins qui ne sont pas éligibles aux subventions fédérales et vivent dans des codes postaux avec un revenu médian des ménages de 150 000 dollars ou moins. Environ 80 % des enfants américains de ce groupe d’âge sont éligibles aux dons Dell sur la base de ces critères. La perspective de recevoir de l’argent gratuit, même un petit montant, peut inciter les familles à ouvrir des comptes. Dell a parlé à Fortune de l’idée derrière le cadeau et de la philosophie derrière le don.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
Lorsque ces comptes ont été proposés pour la première fois, vous avez exprimé votre soutien et vous êtes engagé à égaler les contributions fédérales pour les nouveau-nés des employés de Dell. Pourquoi cela résonne-t-il chez vous et votre femme ?
J’en ai entendu parler pour la première fois en 2021. Brad Gerstner (PDG d’Altimeter Capital et architecte du plan) soutient cette idée et m’en a parlé. J’en ai parlé à Susan. Nous nous disons : « Ça va être génial. » Ce serait vraiment incroyable. Ce sera comme une plate-forme permettant aux familles, aux communautés, aux entreprises et aux philanthropes de faire des dons sur ces comptes au nom des enfants. Plus j’y pensais, plus je pensais que nous devrions faire quelque chose de grand ici. Puisque le 4 juillet marque également le 250e anniversaire de la fondation des États-Unis, nous avons eu l’idée de le fixer à 250 $.
Même avec de petits montants, les enfants sont beaucoup plus susceptibles d’obtenir un diplôme d’études secondaires, d’obtenir un diplôme universitaire, de démarrer une entreprise et moins susceptibles d’être incarcérés. Cela améliore également la santé mentale des parents et des enfants. Lorsque les enfants ont des récits comme celui-ci, leur vision de la vie change. J’ai également parlé à de nombreux autres philanthropes et je suis convaincu que d’autres se joindront à nous avec des dons importants.
Lorsque ces comptes ont été proposés, certains ont déclaré que leurs fonds pourraient être mieux utilisés d’autres manières, comme celles gérées comme les Roth IRA ou les plans d’épargne 529 pour l’université.
Comment faire quelque chose comme ça à cette échelle, pour 73 millions d’enfants ? Je pense qu’il y a eu beaucoup de travail qui a été fait pour déterminer quelle était la manière la plus simple et la meilleure de le faire et que cela fonctionne de manière opérationnelle. Je n’étais pas vraiment impliqué dans ces discussions. Cela aurait pu avoir une forme différente, et cela aurait pu être bien, mais nous l’aimons ainsi.
Ce qui compte, c’est de savoir si l’enfant peut utiliser les fonds pour l’éducation, la formation professionnelle, l’achat d’un premier logement ou la création d’une entreprise. Ils peuvent continuer à épargner et, lorsqu’ils atteignent 18 ans, cela devient comme un compte IRA.
Votre propre philosophie de don a-t-elle changé depuis que vous avez fondé la fondation en 1999 ?
Il serait difficile de ne pas le faire, mais depuis le début, nous nous sommes concentrés sur les enfants vivant dans la pauvreté urbaine. En effet, à mesure que nous avons davantage d’opportunités d’avoir un impact, notre portée et notre échelle ont changé, et nous avons appris ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Nous sommes très axés sur les résultats, axés sur les données et les résultats. Nous avons tiré toutes les leçons des entreprises et traitons chaque subvention comme un investissement. Il existe plus de 800 subventions disponibles à tout moment dans le monde et elles sont en constante évolution.
Que pensez-vous des opportunités qui s’offrent actuellement aux enfants dans ce pays ? Une grande attention a été portée aux échelons supérieurs de la génération Z et aux opportunités d’emploi auxquelles ils sont confrontés dans cet environnement. Il y a certainement un débat croissant sur l’inégalité des revenus.
Nous ciblons les ménages dont le revenu médian est de 150 000 $ ou moins. Cela couvre environ 75 % de tous les codes postaux en Amérique.
Vous occupez une position unique en tant que fondateur ayant vécu différentes époques technologiques. Que pensez-vous des opportunités offertes aux enfants nés aux États-Unis aujourd’hui ?
J’ai rencontré beaucoup de jeunes et de jeunes entrepreneurs. Ce que je dis, c’est qu’ils ont un énorme avantage dans la mesure où ils ne sont pas très ancrés dans le passé. S’ils ont une vision unique, sont créatifs, entreprenants et prêts à prendre des risques, de nombreuses opportunités s’offrent à eux. Le rythme du changement s’accélère, ce qui signifie qu’il y a plus d’opportunités. Il est difficile d’imaginer quelqu’un démarrer une entreprise sans être optimiste.
Il y a beaucoup de ces personnes dans ce pays. Nous avons la chance d’avoir un système qui accepte de tels risques et de telles expériences. Parfois, vous obtenez du soutien, parfois non. Nous sommes uniques en tant que pays dans notre capacité à générer ces nouvelles entreprises.
J’ai vécu à Nairobi et à Hong Kong. J’ai appris qu’à l’époque la différence n’était pas tant le niveau de vie, mais plutôt que dans certaines régions d’Afrique de l’Est, les gens échangeaient de l’argent dans la rue, alors qu’à Hong Kong, de nombreuses personnes avaient des comptes multidevises. Cela m’a rappelé l’importance de se sentir investi dans les organisations qui soutiennent notre pays. Que pensez-vous de l’importance d’avoir un compte bancaire par rapport à d’autres moyens de subvenir aux besoins des enfants ?
Investir en actions a donné de bien meilleurs résultats à long terme que, par exemple, les comptes d’épargne ou les obligations.
Ce pays a des défis en matière de littératie financière. Vers l’âge de 6 ou 7 ans, j’ai ouvert un livret d’épargne. Il y avait probablement 6 ou 7 dollars dedans. Je suis allé à Savings & Loan, j’ai déposé mon trimestre et ils ont tamponné mon grand livre. J’ai découvert les intérêts composés et l’épargne et j’ai trouvé que c’était vraiment cool. J’ai commencé à apprendre les mathématiques et l’investissement. Ma mère était agent de change, donc mes parents en parlaient toujours. Cela m’a intéressé. Nous espérons que ces comptes inciteront les enfants à en apprendre davantage sur les intérêts composés, les sociétés du S&P 500, ainsi que sur l’investissement et l’épargne.
Le problème avec le programme[Trump Account]c’est qu’il semble politique. Ou pensez-vous que ce soit non partisan ? Avez-vous déjà fait une pause lorsque vous soutenez une initiative née à Washington, plutôt que de construire un hôpital, par exemple ?
Pour nous, ce n’est pas politique. J’ai parlé à des sénateurs et représentants démocrates et républicains. Il existe un soutien bipartite assez large en faveur de cette mesure. Vous pourrez parler avec le sénateur Booker, le sénateur Cruz, Ro Khanna, Blake Moore et le président Johnson. Ils l’ont tous fermement soutenu. Pourquoi personne ne soutiendrait-il cela ?
Si vous êtes Scrooge, vous le pensez. Nous traversons une période très polarisante dans ce pays, à notre sens et à leur sens. Je ne sais pas si c’est ce qui vous inquiète.
Certes, il vaudrait mieux qu’il n’y ait pas de polarisation.
Quelle est l’importance de ce cadeau ?
C’est certainement le plus beau cadeau que nous ayons fait. À ce jour, notre philanthropie a distribué près de 3 milliards de dollars, soit plus du double de ce montant. Nous travaillons sur quelques autres choses que nous ne sommes pas encore prêts à annoncer, mais d’autres sont à venir.
En termes de taille, pourquoi maintenant ?
Je pense que la raison du « pourquoi maintenant » est que le 4 juillet 2026 marque le 250e anniversaire de la fondation des États-Unis et que l’Investment in America Act entrera en vigueur à ce moment-là. Nous y voyons une excellente occasion de donner un petit coup de pouce supplémentaire aux 25 millions d’enfants qui n’ont pas été inclus dans les programmes gouvernementaux. Et cela correspond tout à fait à ce que nous faisons à la Fondation depuis 26 ans.
Quel message transmettriez-vous à vos collègues concernant les opportunités de redonner ?
Je pense que la plupart des entreprises participeront à ce programme en apportant une sorte de contribution de contrepartie à la contribution gouvernementale. À la naissance de votre bébé, vous recevrez 1 000 $ du gouvernement. Disons que vous recevez 1 000 $ supplémentaires de votre employeur. Si vous faites le calcul, cela commence à devenir assez sérieux. Certains employeurs peuvent être disposés à ajouter des fonds supplémentaires à titre d’allocation si vous en ajoutez un peu chaque mois. Je pense que c’est une plateforme très puissante. Dans 20 ou 30 ans, cela pourrait être très important pour ce pays.
Parlez-nous du rôle que joue Susan à la Fondation. Il s’agit clairement d’un travail d’équipe.
Nous le ferons certainement ensemble. On peut dire qu’elle consacre la plupart de son temps à des œuvres caritatives. Elle examine toutes les subventions. elle les approuve. Elle y est davantage impliquée. Je suis plus impliqué dans Dell Technologies et d’autres activités.
Vous êtes également à la pointe de l’IA. Quel impact pensez-vous que cela aura sur les opportunités pour la prochaine génération d’enfants, la génération Alpha et inférieure ?
Obtenir des outils nouveaux ou meilleurs signifie-t-il faire la même quantité de travail avec moins de personnes, ou cela signifie-t-il faire plus de travail avec les mêmes personnes ? Laissez les mêmes personnes faire plus de travail. En d’autres termes, je pense que l’économie et la productivité se développeront à mesure que nous disposerons de nouveaux et meilleurs outils. Dans toute situation à court terme, une dislocation peut survenir, nécessitant un recyclage et une reconversion professionnelle. Vous avez probablement entendu l’expression selon laquelle ce n’est pas l’IA qui vous remplacera, mais quelqu’un qui sait mieux que vous l’utiliser.
Je suis donc allé à un bootcamp sur l’IA.
Tout le monde devrait faire ça. C’est un objet super puissant. De toute évidence, nous passons du calcul et de l’informatique à la pensée et au soutien de la pensée, et je pense que cela accélérera la découverte scientifique et facilitera d’énormes progrès humains. Mais tout ne se passe pas bien, n’est-ce pas ? Cela comportera certains défis. Nous commençons déjà à les voir. J’ai tendance à être un optimiste réaliste à ce sujet. Le résultat est une productivité, une efficacité et une croissance extraordinaires.
Nous parlons du 250e anniversaire (signature de la Déclaration d’indépendance), donc on parle beaucoup en ce moment des États-Unis comme lieu où faire des affaires et comme pôle d’attraction pour les talents. Qu’en penses-tu ?
Où y a-t-il un meilleur endroit ? Premièrement, je ne pars pas. nous avons un grand pays. Ce n’est pas parfait, mais nous acceptons le risque. Nous avons une culture qui permet l’expérimentation et les nouvelles idées, et vous pouvez même créer une entreprise dans votre dortoir. C’est assez unique.
Je pense qu’une autre chose unique est notre culture autour de la philanthropie.
C’est un sujet sur lequel nous nous concentrons depuis longtemps, avant même d’avoir les bases. Toutes ces choses nous procurent une grande joie, et cela signifie tellement de pouvoir constater l’impact que vous avez eu. Susan et moi avons des objectifs internes sur lesquels nous nous concentrons. J’ai eu l’opportunité d’avoir un impact important dans le monde grâce à Dell Technologies, et l’objectif que nous nous sommes fixé est que notre philanthropie ait un impact encore plus important.
