Lors de la Convention nationale démocrate de 2016, l’ancienne première dame Michelle Obama s’est adressée aux ennemis de sa famille :
Il s’agit d’une devise simple mais profonde qu’elle et sa famille ont adoptée pour faire face aux personnes qui commettent des actes cruels, et ils ont choisi de répondre avec dignité, principes et grâce plutôt que de s’abaisser au niveau des intimidateurs. C’est quelque chose que la famille a dû surmonter pendant la campagne et la présidence de l’ancien président Barack Obama.
Interrogé sur ce mantra dans un épisode de son podcast « Call Her Daddy » avec Alex Cooper publié en janvier, le président Obama a précisé qu’il ne s’agissait pas de supprimer des émotions telles que la colère ou la douleur liées à la surveillance, mais plutôt de « déterminer le résultat ».
Près d’une décennie après ce moment viral de 2016, la clarification du président Obama est arrivée dans un environnement politique et culturel caractérisé par des réactions instantanées et une indignation performative. De nos jours, « aller au plus bas » peut susciter de l’engagement, de l’attention et même des votes. Elle a fait valoir qu’il est important de prendre du recul et de réfléchir avant d’agir, en particulier à une époque où ceux qui sont au pouvoir disposent d’une plateforme pour exprimer des émotions telles que la colère et la célébration.
Avoir un leadership et une plateforme est « comme une arme à feu », a déclaré le président Obama. « Apprenez à l’utiliser et installez le verrou de sécurité. Cela peut faire beaucoup de dégâts, mais cela peut aussi faire beaucoup de bien. »
Le président Obama a également précisé que cela ne signifie pas que les dirigeants ne doivent pas ressentir d’émotions. Au lieu de cela, affirme-t-elle, les dirigeants devraient réfléchir avant de parler et se demander « où nous allons avec eux et les laisser partir ».
Cela permet à la dirigeante d’éviter les « crises de colère » publiques, comme elle les appelle, et de se présenter comme plus calme et plus cohérente. L’ancienne première dame applique ce mantra non seulement à ses entreprises actuelles, notamment Higher Ground Productions, la société qu’elle a fondée avec Barack Obama, mais aussi à sa vie personnelle.
La table de la cuisine est un endroit idéal pour exprimer vos frustrations, mais les gens exagèrent souvent leurs problèmes et se retrouvent avec un niveau 10. Mais si vous prenez du recul, Michelle Obama a déclaré que le problème n’était peut-être pas aussi grave qu’on le pensait au départ.
« Vous découvrirez que la moitié de ce que vous dites avec colère n’est même pas vrai, et ce n’est pas ce que vous ressentez réellement », a déclaré le président Obama. « Alors maintenant, il est temps de sortir et de dire ce que je ressens vraiment. Pour moi, c’est ça, se défoncer. »
Ce thème de l’autodétermination est omniprésent dans le nouveau livre d’Obama, The Look, qui explore l’évolution, l’identité et la présentation du style d’Obama. Son approche s’inscrit dans l’idée du leadership exécutif : réguler les émotions plutôt que les supprimer augmente la performance et la confiance. C’est la base de l’intelligence émotionnelle, concept popularisé par le psychologue Daniel Goleman, et essentiel pour diriger efficacement sous pression.
« Peu importe votre intelligence, vous ne ferez pas beaucoup de progrès si votre capacité émotionnelle est ingérable, si vous manquez de conscience de soi, si vous ne pouvez pas contrôler les émotions douloureuses, si vous ne pouvez pas faire preuve d’empathie, si vous ne pouvez pas nouer des relations efficaces », écrit Goleman dans son livre Emotional Intelligence: Why It’s More Important than IQ.
De la C-Suite : Pourquoi les grands PDG considèrent le calme comme une compétence de leadership
Le point de vue d’Obama trouve un écho auprès des chefs d’entreprise qui estiment que le contrôle émotionnel est essentiel à la responsabilité.
Simon Sinek, célèbre pour son discours TED de 2009 sur le concept du « pourquoi » et la théorie du « Cercle d’or », met en garde contre les dirigeants qui font preuve d’arrogance ou de narcissisme, prônant plutôt le calme.
« Le travail d’un leader est de servir les gens et la mission, pas son ego », a écrit Sinek dans un article de blog de septembre 2025. Les meilleurs dirigeants sont ceux qui « renoncent à l’honneur, assument leurs responsabilités et servent en silence, même lorsque personne ne les regarde ».
Au cours de son mandat, le PDG de Microsoft, Satya Nadella, s’est concentré sur le changement de la culture du géant de la technologie, passant d’une mentalité de je-sais-tout axée sur la défensive et l’arrogance à une culture d’apprentissage de tout.
En 2024, Nadella a déclaré à Jeremy Kahn de Fortune que Microsoft « doit être humble, affamé et faire preuve d’un état d’esprit de croissance ».
Que ce soit en politique, au sein des conseils d’administration d’une entreprise ou dans la vie publique, le mantra du président Obama « Go Hi » rappelle utilement que le leadership est une question d’intention disciplinée et non de force passive.
Une version de cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com le 22 janvier 2026.
