Sarvam a levé 234 millions de dollars pour une valorisation de 1,5 milliard de dollars, a annoncé la société lundi. L’entreprise basée à Bengaluru est désormais la plus récente licorne de l’IA en Inde, alors que les gouvernements et les entreprises cherchent à mieux contrôler les technologies critiques d’intelligence artificielle et l’infrastructure informatique.
Et 150 millions de dollars de cet argent proviendront de HCLTech, la filiale informatique du conglomérat indien HCL Group et principal investisseur stratégique du cycle. Bessemer Venture Partners a également participé aux côtés des bailleurs de fonds existants Khosla Ventures et Peak XV Partners. Sarvam espère lever un total de 300 millions de dollars pour son tour de table de série B.
Cet investissement intervient plus de deux ans après que Sarvam a levé 41 millions de dollars lors de ses cycles d’amorçage et de série A, et fait suite au lancement par la startup de ses modèles open source en 30 milliards et 105 milliards de paramètres plus tôt cette année.
Le nouveau financement reflète également une volonté plus large des pays et des entreprises de développer des capacités souveraines en matière d’IA, dans un contexte d’inquiétudes croissantes concernant l’accès aux modèles avancés et à l’infrastructure informatique qui les alimente.
Sarvam fait partie d’une poignée de startups qui tentent de créer une activité d’IA complète, couvrant le développement de modèles, l’infrastructure d’inférence et les applications d’entreprise. La startup affirme que ses modèles sont conçus pour les langues et les cas d’utilisation indiens, tandis que ses produits sont déployés dans des secteurs tels que la banque, l’assurance, les services gouvernementaux et la défense.
L’investissement de HCLTech donne à Sarvam un partenaire stratégique aux poches considérables alors qu’elle cherche à commercialiser sa technologie. Le plan est de combiner les modèles d’IA de Sarvam avec les relations d’entreprise, la main-d’œuvre en ingénierie et les actifs logiciels de HCLTech pour créer des produits d’IA pour les entreprises et les gouvernements.
L’investissement de Sarvam intervient alors que l’Inde consolide sa position comme l’un des marchés les plus importants au monde en matière d’IA. OpenAI et Anthropic ont décrit l’Inde comme leur deuxième marché après les États-Unis, tiré par la vaste base de développeurs, d’entreprises et de consommateurs du pays qui adoptent des outils d’IA.
Malgré son statut de consommateur d’IA, l’Inde a produit peu de concurrents sérieux dans la course au développement de modèles d’IA d’avant-garde. Les coûts informatiques élevés et l’accès limité au capital ont rendu difficile pour les startups indiennes de rivaliser avec leurs rivaux bien financés aux États-Unis et en Chine, laissant Sarvam parmi un petit groupe d’entreprises qui tentent de créer des modèles de fondations locaux.
Le débat sur la souveraineté de l’IA est devenu d’autant plus urgent la semaine dernière qu’Anthropic a désactivé l’accès à ses derniers modèles, Fable 5 et Mythos 5, après que le gouvernement américain a ordonné à l’entreprise de suspendre leur utilisation par tout ressortissant étranger, invoquant des problèmes de sécurité nationale. Cette décision a mis en évidence à quel point l’accès aux systèmes d’IA de pointe reste concentré entre un petit nombre de fournisseurs étrangers.
Avec ce nouvel investissement, Sarvam a déclaré qu’il financerait la recherche sur ses modèles d’IA de nouvelle génération axés sur les applications d’agent, de codage et de cybersécurité, tout en élargissant l’accès à l’infrastructure informatique à mesure qu’il étend les déploiements dans tous les secteurs.
Sarvam a déclaré que sa plate-forme d’IA conversationnelle gère désormais plus de 2 millions d’interactions par jour, tandis que sa plate-forme d’inférence traite environ 10 millions d’appels API par jour. Ses modèles vocaux transcrivent plus de 500 000 heures d’audio chaque mois et ses systèmes d’IA documentaire sont utilisés pour numériser plus de 35 millions de pages d’enregistrements.
Ces outils sont de plus en plus déployés à grande échelle. La société a déclaré que ses agents vocaux multilingues ont collecté des données auprès de 17 millions d’agriculteurs pour le compte du ministère indien de l’Agriculture et du Bien-être des agriculteurs. De plus, une campagne vocale à l’échelle nationale pour un assureur de premier plan a contribué à soutenir le renouvellement des polices de 45 millions d’assurés.
Au-delà des applications destinées au gouvernement et aux consommateurs, Sarvam a déclaré qu’une grande entreprise de technologie financière utilise sa plate-forme d’IA agentique pour soutenir une force de vente de plus de 350 000 personnes.
La startup a été fondée par Vivek Raghavan et Pratyush Kumar, qui travaillaient auparavant chez AI4Bharat, une initiative de recherche sur l’IA en langue indienne à l’Institut indien de technologie de Madras, soutenue par le vétéran de la technologie Nandan Nilekani.
« Notre ambition est de diffuser largement cette technologie en Inde, créant ainsi une valeur significative dans tous les secteurs pour les citoyens, les petites entreprises, les entreprises et les gouvernements des États et centraux », a déclaré Raghavan. « Nous sommes en mesure de les aider à adopter et à innover en matière d’IA. »
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