Microsoft a supprimé lundi environ 4 800 postes, soit 2,1 % de ses effectifs mondiaux – le dernier d’une série de licenciements qui attise les craintes que l’IA ne remplace les employés des entreprises.
Les licenciements toucheront le plus durement la Xbox et les ventes commerciales, Xbox perdant 1 600 employés aujourd’hui, selon des notes partagées avec le personnel de Microsoft.
Voici un extrait d’une note d’Amy Coleman, vice-présidente exécutive et directrice des ressources humaines :
Notre métier évolue parce que le monde qui l’entoure évolue. La façon dont la technologie est construite, déployée et utilisée se transforme plus rapidement que jamais depuis mon arrivée ici. Les besoins de nos clients évoluent, les modèles commerciaux qui les servent évoluent, ce qui signifie que le travail lui-même – ce que nous faisons, sur quoi nous nous concentrons et comment nous sommes organisés – doit également se transformer.
Les entreprises ne peuvent pas choisir si leur secteur d’activité évolue ; ils peuvent seulement choisir s’ils changent avec cela. Cela signifie que nous devrons ajuster les ressources et les rôles et modifier notre façon de fonctionner afin d’avoir le plus grand impact pour nos clients.
Coleman a souligné que les rôles supprimés aujourd’hui « ne sont pas remplacés par l’IA », mais a noté que « ce qui est vrai, c’est que l’IA change la façon dont le travail est effectué ».
« Certaines des tâches que nous effectuons quotidiennement peuvent désormais être automatisées, ce qui signifie que nous devons tous continuer à apprendre, continuer à acquérir de nouvelles compétences et continuer à nous adapter à mesure que le travail évolue », a écrit Coleman.
Pour beaucoup de gens qui souffrent du chômage, c’est une distinction sans différence.
Les licenciements s’appuient sur le lancement récent par Microsoft de son unité commerciale Frontier Company, qui se concentre sur la fourniture de déploiements d’IA d’entreprise avec les outils d’IA existants de l’entreprise et une armée d’ingénieurs déployés à l’avant. Cette décision est soutenue par un investissement de 2,5 milliards de dollars, reflétant un thème commun que nous observons parmi les licenciements cette année : les suppressions d’emplois sont en corrélation avec l’augmentation des dépenses en IA.
Parlant des licenciements chez Xbox, Coleman n’a pas dit grand chose : « Nous sommes en train de nous restructurer pour positionner l’entreprise vers un succès à long terme. Les équipes d’ingénierie de l’entreprise feront également évoluer leur structure et leurs priorités pour répondre aux besoins des clients et innover pour l’avenir. »
Sur les 4 800 licenciements actuels chez Microsoft, 1 600 toucheront Xbox, avec environ 3 200 suppressions au total attendues jusqu’à l’exercice 2027, selon Asha Sharma, PDG de Xbox. Dans un e-mail qu’elle a envoyé aux employés lundi, Sharma a qualifié cela de « restructuration la plus importante de l’histoire de Xbox ».
« Notre entreprise aujourd’hui n’est pas saine », a écrit Sharma. « Nous réalisons des marges 3 à 10 fois inférieures à celles des entreprises comparables de plateformes et d’édition. » Elle a ajouté que Xbox avait fait des paris comme son service d’abonnement mensuel Game Pass, parallèlement à des mesures visant à développer son portefeuille de contenu et à investir dans le multiplateforme, entre autres tentatives pour donner vie à l’entreprise. Aucune de ces stratégies n’a progressé au rythme attendu, ce qui a entraîné un affaiblissement du cœur de métier alors même que Xbox ajoutait davantage d’équipes et d’investissements.
« Et maintenant, l’industrie est confrontée à la crise matérielle la plus grave de son histoire », a déclaré Sharma. « Nous devons réinitialiser la Xbox. »
Dans le cadre de ce changement, Microsoft va transférer quatre de ses studios de jeux sous une nouvelle direction, garantissant ainsi la préservation de la propriété intellectuelle et des projets en cours. Plus précisément, Compulsion Games et Double Fine Productions reviendront dans des studios indépendants, selon Sharma. Ninja Theory et Undead Labs passent sous un nouveau propriétaire avec un financement pour terminer et développer certains de leurs jeux les plus populaires.
Selon le mémo de Sharma, Xbox flatte également la gestion, réduisant les 14 couches de gestion actuelles à cinq au maximum, mais idéalement trois. Dans le cadre de cette refonte majeure de l’organisation, Xbox nomme Helen Chiang, directrice de l’exploitation de longue date, directrice des opérations avec une autorité de bout en bout sur les profits et les pertes sur le contenu, le matériel, la plate-forme et les services.
Le plan de restructuration de Xbox se concentre sur un recentrage en abandonnant les paris créatifs tentaculaires qui ne produisent pas de retours à l’échelle de la plate-forme, et en se concentrant plutôt sur des piliers stratégiques fondamentaux comme Mojang et King, les studios derrière Minecraft et Candy Crush.
Les licenciements chez Xbox surviennent alors que l’industrie du jeu se contracte face aux nouvelles opportunités d’IA générative. Les entreprises qui construisent des modèles mondiaux – comme Google DeepMind, World Labs, General Intuition, Luma AI et Runway – ont reçu des millions de dollars de financement au cours de la dernière année et ont suscité beaucoup de battage médiatique pour leurs démos de modèles mondiaux jouables. Toutes ces sociétés considèrent le jeu comme une opportunité de commercialisation à court terme.
En avril, Microsoft a proposé des rachats structurés sous forme de départs volontaires à un nombre non divulgué d’employés – certaines estimations évaluent ce nombre à environ 5 500 – dans le but de constituer des équipes performantes. L’année dernière, Microsoft a licencié environ 15 000 employés en deux cycles.
Ces suppressions font partie d’une série de licenciements dans le secteur technologique qui a vu près de 154 000 personnes perdre leur emploi rien qu’au premier semestre 2026, les grandes entreprises technologiques comme Meta, Oracle, Amazon et Cognizant licenciant des milliers de travailleurs.
Microsoft a déclaré qu’en plus des coupes budgétaires de lundi, elle travaillait sur des moyens de conserver le personnel en requalifiant les travailleurs ou en plaçant des personnes dans de nouveaux rôles.
« Au cours de l’année écoulée, nous avons redéployé plus de 4 000 employés vers de nouveaux postes, dont 500 supplémentaires ce mois-ci », a déclaré Coleman.
Microsoft n’a pas immédiatement renvoyé une demande de commentaire et d’informations supplémentaires.
Cet article a été mis à jour avec plus de détails sur les licenciements Xbox. Il a été initialement publié le 6 juillet 2026 à 8 h 08, heure du Pacifique.
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