La production de modèles d’IA en Inde a été lente par rapport à celle des États-Unis, de l’Europe et de la Chine. Seules quelques startups publient des modèles, et la plupart d’entre eux sont de grands modèles linguistiques ou vocaux. Pour encourager davantage de développement, le gouvernement a lancé l’India AI Mission, une initiative d’environ 1,2 milliard de dollars qui, entre autres, donne à des startups sélectionnées l’accès à un calcul GPU subventionné en échange de la publication publique de leurs modèles. L’une des 12 startups sélectionnées pour le programme, Avataar AI, a lancé un nouveau modèle vidéo appelé Varya, conçu pour comprendre le contexte local, par exemple l’identification de différents festivals, aliments et vêtements.
La startup soutenue par Peak XV, qui se concentre sur la création d’outils vidéo pour le commerce électronique, n’a pas construit Varya à partir de zéro. Cela a commencé avec Wan 2.2, un modèle de génération vidéo accessible au public publié par Alibaba, et utilisait une technique appelée distillation – compressant essentiellement les capacités du modèle dans une version plus légère et plus rapide optimisée pour les cas d’utilisation spécifiques d’Avataar. Le résultat est un modèle qui fonctionne en quatre étapes au lieu des 50 du Wan 2.2, produisant des vidéos 10 fois plus rapidement et à une fraction du coût.
Pour le dire concrètement : en utilisant un GPU NVIDIA H200, Varya peut générer un clip 720p de 5 secondes en 45 secondes, contre 1 230 secondes pour Wan 2.2.
L’aspect le plus frappant du Varya est peut-être son prix. La société prévoit de facturer 0,48 ₹ (0,005 USD) par seconde de vidéo sur son service hébergé, ce qui est bien moins cher que des modèles comme Veo, Kling, Luma et Runway, qui facturent généralement 0,10 USD ou plus par seconde. Cela représente une différence de prix d’environ 20 fois.
« L’Inde est un marché axé sur la vidéo. Nous le constatons sur tous les produits Internet grand public en Inde : la vidéo l’emporte sur le texte. Les modèles vidéo d’IA actuels sont trop chers pour une utilisation à l’échelle de la population en Inde. Si l’IA vidéo doit atteindre les étudiants, les enseignants, les MPME, les créateurs, les entreprises et les services publics, les coûts doivent baisser considérablement. Le coût est le plus grand débouché pour l’adoption de l’IA en Inde », a déclaré Rajan Anandan, directeur général de Peak XV, à TechCrunch.
Les modèles de génération d’images et de vidéos négligent souvent les nuances culturelles et produisent des sorties stéréotypées ou génériques – un problème déjà signalé par TechCrunch. Avataar AI affirme avoir utilisé des données conservées pour entraîner Varya à reconnaître les nuances culturelles, notamment la nourriture, les vêtements, l’architecture et les festivals.
Varya sera publié en tant que modèle ouvert sur le portail indien AI Kosh – le référentiel centralisé du gouvernement indien pour les modèles et ensembles de données d’IA accessibles au public – avec ses données de formation, ce qui signifie que les développeurs peuvent les héberger eux-mêmes ou les modifier selon leurs propres besoins. Avatar prévoit également de mettre le modèle à la disposition de ses entreprises clientes et se dit ouvert à des partenariats avec des outils vidéo tels que Higgsfield et Adobe Firefly. Tout le monde peut l’essayer dès maintenant sur son site Web à l’aide d’invites textuelles ou d’images de référence.
Le lancement de Varya reflète un compromis fondamental dans les ambitions de l’Inde en matière d’IA. Les vétérans de l’industrie ont noté que l’Inde peut faire sa marque dans le domaine de l’IA en créant des applications et un écosystème de développeurs robuste plutôt qu’en rivalisant sur des modèles de base. Et il y a une raison à ce pragmatisme : le développement du modèle a été plus lent en Inde que chez ses concurrents mondiaux en raison d’un manque de calcul et d’une disponibilité limitée de données de qualité.
La mission indienne d’IA fait également partie d’une initiative gouvernementale plus large visant à combler cet écart. L’année dernière, il a sélectionné 12 startups, parmi lesquelles Avataar AI, pour développer des modèles d’IA et leur a fourni des calculs rentables. Plus tôt cette année, le ministre de l’informatique, Ashwini Vaishnaw, a déclaré que l’Inde visait à attirer 200 milliards de dollars d’investissements dans l’IA d’ici 2028 et à plus que doubler sa capacité GPU en six mois.
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