L’administration Trump a annoncé jeudi le premier nouveau forage pétrolier depuis des décennies au large des côtes de Californie et de Floride, poursuivant des projets qui, selon les critiques, pourraient nuire aux communautés et aux écosystèmes côtiers alors que le président Donald Trump cherche à accroître la production pétrolière américaine.
L’industrie pétrolière a cherché à accéder à de nouvelles zones océaniques, notamment au sud de la Californie et au large des côtes de Floride, afin de promouvoir la sécurité énergétique et l’emploi aux États-Unis. Le gouvernement fédéral n’a pas autorisé les forages dans les eaux fédérales de l’est du golfe du Mexique, y compris au large de la Floride et de l’Alabama, depuis 1995 en raison d’inquiétudes concernant les marées noires. Bien que la Californie possède plusieurs plates-formes pétrolières offshore, aucune nouvelle concession n’a été accordée dans les eaux fédérales depuis le milieu des années 1980.
Depuis qu’il a pris ses fonctions pour la deuxième fois en janvier, le président Trump a systématiquement renversé l’accent mis par l’ancien président Joe Biden sur le ralentissement du changement climatique et poursuivi ce que les républicains appellent la « domination énergétique » américaine sur les marchés mondiaux. Le président Trump a récemment qualifié le changement climatique de « plus grande fraude que le monde ait jamais connu » et a créé un Conseil national de contrôle de l’énergie chargé d’agir rapidement pour stimuler la production énergétique américaine déjà record, en particulier la production de combustibles fossiles comme le pétrole, le charbon et le gaz naturel.
Pendant ce temps, l’administration Trump a bloqué les sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie éolienne offshore et annulé des milliards de dollars de subventions qui soutenaient des centaines de projets d’énergie propre à travers le pays.
La proposition de forage a suscité une opposition bipartite en Floride, le porte-parole du gouverneur républicain Ron DeSantis affirmant que l’administration Trump devrait reconsidérer sa décision et le sénateur républicain Rick Scott affirmant que la côte de la Floride « devrait être exemptée de forage pétrolier ». Le gouverneur démocrate de Californie, Gavin Newsom, un critique fréquent du président Trump, a qualifié le plan de l’administration de « ridicule ».
Le tourisme et l’accès à des plages propres sont des éléments importants de l’économie des deux États.
Plan visant à autoriser le forage au large des côtes de la Californie, de l’Alaska et de la Floride
Le plan de l’administration propose six ventes de baux maritimes le long de la côte californienne entre 2027 et 2030.
Il prévoit également de nouveaux forages dans le golfe du Mexique, au large de la Floride, à au moins 160 milles de la côte. Des baux de forage seront vendus dans la région nouvellement désignée du centre-sud du Golfe, qui est adjacente à des milliers de puits et des centaines de plates-formes de forage dans le centre du Golfe.
La nouvelle désignation distingue la zone de la côte est du golfe, où le forage est interdit en vertu d’un moratoire signé par le président Trump lors de son premier mandat. Les représentants de l’industrie ont déclaré que les changements visaient à répondre aux préoccupations des responsables de la Floride qui s’opposent au forage à proximité des plages touristiques.
Le plan quinquennal imposerait également plus de 20 ventes de baux au large des côtes de l’Alaska, y compris une zone nouvellement désignée connue sous le nom de Haut-Arctique, à plus de 300 milles au large de l’océan Arctique.
Le secrétaire à l’Intérieur, Doug Burgum, a déclaré en annonçant la vente qu’il faudrait des années pour que le pétrole provenant des nouvelles concessions atteigne le marché.
« Faire progresser le développement d’un plan de location solide et avant-gardiste garantira que l’industrie maritime américaine reste forte, que nos travailleurs restent employés et que notre pays conserve son avantage énergétique pour les décennies à venir », a déclaré Burgum dans un communiqué.
L’American Petroleum Institute a qualifié le nouveau plan de « étape historique » vers la libération de davantage de ressources océaniques. Les groupes industriels soulignent l’histoire de la Californie en tant qu’État producteur de pétrole et soutiennent que l’État dispose déjà de l’infrastructure en place pour soutenir une production accrue.
Opposition de la Californie et de la Floride
Scott, un allié de Trump, a aidé à persuader les responsables lors du premier mandat de Trump d’arrêter un projet offshore similaire en 2018, lorsque Scott était gouverneur. Scott et le sénateur Ashley Moody, républicain de Floride, ont présenté ce mois-ci un projet de loi visant à maintenir en place un moratoire sur les forages dès le premier mandat de l’administration Trump.
Newsom, qui vante souvent le statut de l’État en tant que leader mondial en matière de climat, a déclaré en réponse à l’annonce de jeudi que la Californie « utilisera tous les outils à notre disposition pour protéger notre littoral ».
La Californie est un leader dans la limitation des forages offshore depuis la tristement célèbre marée noire de Santa Barbara en 1969, qui a déclenché le mouvement environnemental moderne. Aucun nouveau bail fédéral n’a été accordé depuis le milieu des années 1980, mais le forage à partir des plates-formes existantes se poursuit.
Newsom a exprimé son soutien à une gestion plus rigoureuse des océans à la suite du déversement de 2021 au large d’Huntington Beach et a soutenu les efforts du Congrès pour interdire de nouveaux forages offshore sur la côte ouest.
Une entreprise basée au Texas, avec le soutien de l’administration Trump, cherche à relancer la production dans les eaux au large de Santa Barbara qui ont été endommagées par la marée noire de 2015. L’administration a salué le plan de Sable Offshore, basé à Houston, comme étant le type de projet que le président Trump souhaite augmenter la production énergétique américaine.
Le premier jour de son deuxième mandat, le président Trump a signé un décret annulant l’interdiction de Biden sur les futurs forages pétroliers offshore sur les côtes Est et Ouest. Un tribunal fédéral a par la suite invalidé l’ordonnance du président Biden visant à soustraire 625 millions d’acres d’eaux fédérales à l’exploitation pétrolière.
Préoccupations environnementales et économiques liées aux marées noires
Les législateurs de Californie et de Floride ont averti que de nouveaux forages offshore nuiraient aux économies côtières, mettraient en péril la sécurité nationale, détruiraient les écosystèmes côtiers et mettraient en danger la santé et la sécurité de millions de personnes.
« Il ne s’agit pas seulement d’un petit forage offshore. Il s’agit de toute la côte californienne, jusqu’à l’Alaska, et même de l’est du golfe du Mexique », a déclaré Jared Huffman, membre du Congrès californien. « Essentiellement partout où les grandes compagnies pétrolières saliveraient depuis des décennies pour forer. »
Le représentant de Floride Jimmy Patronis a dirigé jeudi un groupe de républicains dans une lettre appelant le président Trump à annuler les baux sur certaines terres au large de la côte de Floride. Ils ont averti que l’exploration pétrolière pourrait perturber les champs d’entraînement d’une base aérienne militaire voisine. Autoriser l’expédition des colis « aurait un effet dissuasif sur la capacité de l’armée à tester de nouvelles armes, notamment des armes hypersoniques et anti-drones », ont-ils écrit.
La représentante démocrate de Floride, Kathy Castor, a déclaré que la Floride était également encore en train de se remettre des ravages environnementaux et économiques causés par la marée noire de Deepwater Horizon en 2010, qui a contaminé les plages de la côte du Golfe.
L’Environmental Defence Center, un groupe de Santa Barbara formé en réponse à la marée noire de 1969 en Californie, a déclaré que le plan mettrait en danger le canal de Santa Barbara au large de la Californie du Sud, une importante aire d’alimentation pour les rorquals bleus, à bosse et communs, espèces en voie de disparition.
« Il n’y a aucun moyen de forer du pétrole sans provoquer des effets catastrophiques », a déclaré Maggie Hall, conseillère juridique adjointe du groupe de défense. « Le risque est inacceptable. »
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Brown a rapporté de Billings, Montana.
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Les rédactrices d’Associated Press Julie Watson à San Diego, Sophie Austin à Sacramento, en Californie, et Kate Payne à Tallahassee, en Floride, ont contribué.
