Un juge fédéral a statué vendredi que l’administration du président Donald Trump ne pouvait pas pour l’instant bloquer le financement fédéral des subventions pour la garde d’enfants et d’autres programmes visant à aider les familles à faible revenu avec enfants à affluer vers cinq États dirigés par les démocrates.
Les États de Californie, du Colorado, de l’Illinois, du Minnesota et de New York ont fait valoir que la politique annoncée mardi, qui gelerait des milliards de dollars de financement pour trois programmes de subventions, avait un impact immédiat et provoquait une « perturbation opérationnelle ». Dans les documents déposés devant le tribunal et lors de l’audience de vendredi, l’État a fait valoir qu’il n’y avait aucune raison légale pour que le gouvernement retienne les fonds de l’État.
Le ministère américain de la Santé et des Services sociaux a déclaré qu’il suspendait le financement parce qu’il avait des « raisons de croire » que les États accordaient illégalement des prestations aux habitants du pays, mais il n’a fourni aucune preuve ni expliqué pourquoi il ciblait ces États plutôt que d’autres.
Le juge de district américain Arun Subramanian, qui a été nommé au tribunal par le président Joe Biden, ne s’est pas prononcé sur la légalité du gel des fonds, mais a déclaré que les cinq États avaient respecté la norme légale pour « protéger le statu quo » pendant au moins 14 jours pendant que le tribunal entendait les arguments.
Les responsables du ministère de la Santé n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Le programme concerné est le Child Care Development Fund, qui subventionne la garde d’enfants de 1,3 million d’enfants issus de familles à faible revenu. Programme d’assistance temporaire pour les familles nécessiteuses, qui fournit une aide en espèces et une formation professionnelle. et les subventions globales pour les services sociaux, qui sont des fonds plus petits qui financent une variété de programmes.
Cinq États déclarent recevoir au total plus de 10 milliards de dollars par an du programme.
La procureure générale de New York, Letitia James, qui mène le procès, a qualifié ce jugement de « victoire décisive pour les familles dont la vie a été bouleversée par la brutalité du régime ».
Le gouvernement avait demandé à cinq États de fournir de grandes quantités de données, notamment les noms et les numéros de sécurité sociale de toutes les personnes bénéficiant de prestations de certains programmes à partir de 2022.
Les États soutiennent que cet effort est inconstitutionnel et vise à s’en prendre aux opposants politiques du président Trump plutôt qu’à éradiquer la fraude dans les programmes gouvernementaux, ce que les États affirment déjà faire.
Jessica Ranucci, avocate du bureau de M. James, a déclaré lors de l’audience de vendredi qu’au moins quatre États avaient déjà retardé le versement des fonds après les avoir demandés. Il a déclaré que l’échec des États à augmenter le financement des services de garde d’enfants créerait une incertitude immédiate pour les soignants et les familles qui dépendent du programme.
Kamika Shaw, avocate du gouvernement fédéral, a déclaré que le flux de fonds vers les États se poursuivrait.
Les 45 autres États sont confrontés à de nouvelles exigences pour vérifier la fréquentation des services de garde d’enfants et fournir une « justification solide pour l’utilisation des fonds » qui correspond aux objectifs du programme.
À peu près au même moment où le juge mettait fin au gel des subventions aux services de garde d’enfants, la secrétaire à l’Agriculture, Brooke Rollins, annonçait que l’administration gelerait environ 130 millions de dollars de financement annuel de l’agence au Minnesota.
Rollins a déclaré que l’incapacité de l’État à mettre fin au stratagème frauduleux avait conduit à cette décision. Depuis 2022, 78 personnes ont été inculpées et 57 condamnées après que les procureurs fédéraux ont déclaré que l’organisation à but non lucratif du Minnesota Feeding Our Future avait volé 250 millions de dollars à un programme visant à nourrir les enfants dans le besoin pendant la pandémie de coronavirus.
Le bureau du gouverneur du Minnesota, Tim Walz, n’a fait aucun commentaire immédiat vendredi soir. Le procureur général de l’État, Keith Ellison, a déclaré qu’il avait l’intention de contester le nouveau gel du financement devant les tribunaux.
Dans une lettre à Walz que Rollins a partagée sur les réseaux sociaux, elle a suggéré que l’État pourrait retrouver l’accès au financement en justifiant la façon dont il a dépensé l’argent fédéral au cours de l’année écoulée. Toute future transaction étatique impliquant des fonds provenant de l’agence nécessitera la même justification, a-t-il déclaré.
Walz et le Minnesota sont des cibles privilégiées pour le second mandat de Trump.
Le mois dernier, le président a qualifié les Somaliens de l’État de « poubelles » à la suite de l’enquête Feeding Our Futures et d’autres affaires de fraude impliquant des accusés somaliens.
Et cette semaine, l’administration a lancé la plus grande opération de contrôle de l’immigration de l’histoire à Minneapolis, conduisant à la mort d’une femme par balle par des agents de l’immigration et des douanes.
