Chiara Ferragni reste une influenceuse de mode très glamour avec plus de 28 millions de followers sur Instagram et était autrefois un incontournable de la scène de la mode de Big Apple.
Lors de la Fashion Week de New York, elle était assise au premier rang lors de défilés très convoités, s’est liée d’amitié avec Karlie Kloss et la star de Real Housewives of New York, Rebecca Minkoff, et a publié des clichés enviables sur Instagram à partager avec ses fans sur les réseaux sociaux, avec des monuments comme l’Empire State Building en arrière-plan.
Et lorsqu’elle portait une robe Christian Dior en dentelle au crochet pour épouser le rappeur italien Federico Leonardo « Fedes » Lucia en 2018, son somptueux mariage dans un palais sicilien du XIXe siècle a été présenté dans le Vogue américain, sans parler des équipes de documentaires et de télé-réalité.
Mais l’Italien de 38 ans, qui a utilisé sa renommée pour amasser une fortune de plusieurs millions de dollars, a connu une chute spectaculaire et risque désormais cinq ans de prison après avoir été inculpé de fraude aggravée dans son pays d’origine.
Elle a déjà comparu devant le tribunal de Milan pour les audiences préliminaires les 23 septembre et 4 novembre, et sa prochaine comparution est prévue le mardi 25 novembre prochain.
Elle a été condamnée à une amende de 1,27 million de dollars pour avoir trompé le public en lui faisant croire qu’elle vendait des bonbons de Noël à des fins caritatives alors que les énormes sommes d’argent sont allées directement dans sa propre poche (elle a payé 1,39 million de dollars supplémentaires pour un stratagème similaire en raison de fausses allégations selon lesquelles les œufs de Pâques approuvaient également les hôpitaux pour enfants).
Cependant, le gouvernement italien a continué à lui infliger des amendes, l’accusant de fraude aggravée lors d’un procès pénal à Milan ce mois-ci. S’il est reconnu coupable, Ferragni pourrait purger jusqu’à cinq ans de prison en Italie.
Ferragni est devenue la coqueluche de Dior, Gucci et Versace, a épousé un célèbre rappeur et a gagné jusqu’à six chiffres pour une seule publication sur Instagram, puis a divorcé, a été humiliée et a vu l’année dernière sa société, Fenice, perdre 6,65 millions de dollars.
« C’est la Kim Kardashian d’Italie », a déclaré au Post Lauren Beeching, une experte en communication de crise spécialisée dans ce genre de situations délicates. « Elle est très charmante, soucieuse des affaires et commercialement inarrêtable. Du moins jusqu’à maintenant. »
Mais la perspective de passer jusqu’à cinq ans de prison n’a pas arrêté cette mère de deux enfants. Plutôt que de se retirer gracieusement jusqu’à la fin du procès, elle a erré pendant la fashion week cet automne, prenant et publiant des photos avec son enthousiasme habituel. Elle a également décroché plusieurs couvertures de magazines sur papier glacé, notamment Cosmopolitan España, Harper’s Bazaar Turquier et Marie Claire Mexico.
Cependant, lors de son audience préalable au procès en septembre, une invitation à la Fashion Week n’a pas été diffusée.
Mais comment est-ce arrivé ?
Ferragni est devenue célèbre pour son blog et sa flamboyance en 2009, lorsqu’elle a présenté son style de vie flamboyant en tant qu’étudiante et a attiré suffisamment d’attention pour abandonner ses études de droit et s’y concentrer à plein temps. Pourtant, elle était assez intelligente pour décolorer ses cheveux bruns fringants pour se rendre plus visible et être à la hauteur de son surnom.
« C’est la plus grande it-girl d’Italie, littéralement un nom connu, et elle possède un immense dressing avec des centaines de sacs Chanel », déclare Sophie Ross Brooks, co-animatrice du podcast de suivi des influenceurs Snark Bait. « Et ils ne sont pas organisés, ils sont juste assemblés au hasard. C’est comme : ‘Oh mon dieu, elle est si riche qu’elle n’a même pas à se soucier de ranger soigneusement son sac Chanel.' »
De son mariage à ses deux grossesses, il n’y a pas un seul aspect de sa vie qu’elle n’a pas documenté sur sa page Instagram, et ses enfants sont finalement devenus un incontournable de sa plateforme.
Avec les revenus du couple, elle a constitué un portefeuille immobilier comprenant un penthouse de style milanais et une retraite rurale sur le lac de Côme. Amazon Prime Italie a fait appel à toute la famille de Chiara pour animer son émission à succès de style « L’incroyable famille Kardashian », « The Felañes », sur Chiara et sa grande famille, y compris ses deux sœurs sosies, Valentina et Francesca (la première est en fait une blonde naturelle).
Tout se passait si bien qu’en 2020, ils ont même envisagé une introduction en bourse privée qui permettrait aux fans d’investir littéralement dans leurs idoles. Fin 2022, son entreprise de vente au détail Fenice Srl, qui vend des vêtements pour femmes, des bijoux, des vêtements pour enfants, des meubles et bien plus encore, valait environ 87,5 millions de dollars.
Puis le #pandorogate est arrivé. Et dans un effondrement aussi extrême, elle a perdu près de 90 % de sa valeur.
Cela semblait si inoffensif. Pour Noël 2022, Ferragni annonce une énième collaboration. Cette fois, Barocco, une entreprise de pâtisserie semblable à celle de Pillsbury, vend un gâteau de fête spécial, ou pandoro, à des fins caritatives.
C’était trois fois le prix de la version standard, mais cela valait le temps de cuisson supplémentaire. Tous les bénéfices seront reversés au soutien de l’hôpital pour enfants Regina Margherita de Turin, a ri Chiara.
Presque immédiatement, les médias italiens sont devenus méfiants et, à la fin de l’année, ils ont révélé la vérité.
Bien avant la sortie du gâteau, Barocco avait fait don d’une somme d’argent (58 000 dollars) à l’hôpital. Quant à Chiara, elle aurait empoché des millions de dollars pour son plaidoyer, soit environ 20 fois la somme reversée aux enfants malades. (Les accusations de fraude ont été répétées dans le cadre d’un stratagème similaire à celui de Easter Egg Maker, avec seulement 41 650 $ des 1,39 million de dollars gagnés par Chiara et Maker allant à des œuvres caritatives.)
Lorsque les autorités italiennes ont ouvert une enquête, le compte Instagram toujours public de Chiara est devenu sombre. En fin de compte, elle a été inculpée de fraude, condamnée à une amende de 1,15 million de dollars et a reçu un héritage douteux de modifications juridiques qui l’ont désignée en discrédit. La loi Ferragni imposerait des amendes aux associations caritatives qui ne précisent pas le pourcentage exact reversé à de bonnes causes.
Un an plus tard, en décembre 2024, elle a finalement admis avoir triché sur Instagram Reels. Il s’est repenti, presque sans maquillage, et a promis de donner personnellement 1 million de yens supplémentaires à l’hôpital.
Depuis, la situation n’a fait qu’empirer, au lieu de s’améliorer. Elle a surmonté un divorce public compliqué au cours duquel Fedes avait affirmé qu’il lui avait été infidèle tout au long de leur mariage et lui avait proposé de la laisser à l’autel, et a tenté d’enterrer le scandale dans l’histoire en reprenant son emploi du temps autrefois paisible malgré les accusations criminelles qui pesaient sur elle.
Cela ne semble pas fonctionner.
« Son approche actuelle est assez terrible », a déclaré au Post Lauren Beeching, gourou de la communication de crise. « Je vais la retirer du circuit de la Fashion Week et la forcer à faire des audits indépendants et à faire de la philanthropie. J’ai complètement changé le ton, je l’ai rendu moins brillant et plus terre-à-terre. »
« Elle pourrait recommencer », a suggéré Beeching, ce qui pourrait inclure un déménagement dans un autre pays.
Mais le plus gros problème est peut-être l’argent.
Les influenceurs OG comme Ferragni sont confrontés à un modèle commercial obsolète, du moins selon Ryan Berger, propriétaire du single de marketing d’influence The Burger Shop.
« Il y a eu un grand changement dans le monde des influenceurs, passant du masse au très ciblé. C’est pourquoi tout le monde veut travailler avec des micro-influenceurs. Ils s’adressent directement à leur public et on leur fait confiance. » En d’autres termes, aucune marque ne veut payer à six chiffres pour atteindre 28 millions de personnes, mais vous ne pouvez pas débourser 500 $ pour un nom de niche et générer presque certainement des ventes.
Aux États-Unis, les réglementations en matière d’influence sont renforcées grâce à la Federal Trade Commission, qui a déjà renforcé les règles pour deux ans à partir de cet été. Cela renforce les exigences de divulgation et augmente la responsabilité des marques et des agences ainsi que des créateurs de contenu, les rendant pleinement responsables des violations. Ceci est aussi détaillé que la spécification de la taille de la police pour la divulgation (24 points, ou équivalent de plate-forme) au début de la vidéo.
Les lois standards couvrent les escroqueries comme celle de Ferragni, mais plusieurs États, dont la Californie et New York, font pression pour des réglementations plus strictes sur de telles allégations de shilling sur les réseaux sociaux. Par exemple, le gouverneur de Golden State, Gavin Newsom, a signé le mois dernier une loi visant à empêcher les fraudeurs d’escroquer les clients au moyen de deepfakes d’IA sans étiquette.
Pourtant, certains affirment que même les espaces de luxe préférés de Ferragni peuvent monétiser leur notoriété s’ils sont gérés habilement.
Winston Chesterfield de Burton Consulting en fait partie. C’est un gourou dans un créneau haut de gamme, qui, selon lui, peut humaniser ses adeptes – regardez par exemple la vie personnelle turbulente de Jude Law. Cela ne l’a pas empêché de décrocher des contrats tels que Dior Homme et Brioni.
« Selon son sérieux, le luxe a besoin d’un vrai caractère. On ne peut pas se fier aux modèles. Alors pourquoi les marques qui ont cette idée ne veulent-elles pas se lancer dans une quelconque polémique ? Ce n’est pas vrai », a-t-il expliqué. « Les femmes fortes qui renaîtront de leurs cendres comme des phénix seront à nouveau récompensées. »
Cependant, tout dépend du feu intense auquel Chiara sera confrontée.
Peut-être qu’un sortilège de tintement à la Martha Stewart sera le meilleur résultat pour tout le monde, déclare Beeching, expert en crise.
« Le monde des influenceurs ne respecte pas les règles, et ils savent qu’ils peuvent ignorer les règles », a-t-elle déclaré au Post.
« Cela pourrait donc être une leçon pour tout le monde. »
Présenté à l’origine sur le mariage de luxe de NYFW Front Row présenté dans Vogue : l’un des plus grands influenceurs de mode au monde risque 5 ans de prison
