Porsche ferme ses filiales de vélos électriques, de batteries et de logiciels dans le cadre de la refonte de l’entreprise

Porsche va fermer trois de ses filiales pour faire face à une baisse de ses ventes et à une baisse de ses bénéfices, a annoncé vendredi le constructeur automobile allemand.

La filiale de batteries du constructeur automobile, Cellforce Group, est peut-être la victime la plus médiatisée. La division avait déjà subi un « réalignement » en août après que Porsche ait abandonné son projet de fabriquer ses propres batteries, transformant Cellforce en une branche de recherche et développement. Aujourd’hui, Porsche affirme poursuivre une « stratégie de motorisation ouverte sur la technologie » – un langage d’entreprise qui indique que le constructeur automobile s’appuiera davantage sur d’autres sociétés pour ses batteries.

Porsche eBike Performance, qui fabriquait des systèmes de propulsion pour vélos électriques, et Cetitec, une filiale de logiciels de réseau qui servait à la fois Porsche et le groupe Volkswagen dans son ensemble, seront également fermées.

Plus de 500 personnes employées dans les trois filiales perdront leur emploi.

« Nous devons nous recentrer sur notre cœur de métier », a déclaré Michael Leiters, PDG et président exécutif de Porsche, dans un communiqué. « C’est la base indispensable pour un réalignement stratégique réussi. Cela nous oblige à procéder à des coupes douloureuses, y compris dans nos filiales. »

C’est un message que Leiters, devenu PDG au début de cette année, a transmis pour la première fois en mars lorsque la société a annoncé son intention de réaligner ses activités. « Nous allons repositionner complètement Porsche, rendre l’entreprise plus simple, plus rapide et les produits encore plus attrayants », avait-il déclaré à l’époque.

Depuis lors, Porsche s’est retiré de plusieurs efforts, notamment d’un accord conclu en avril pour vendre ses participations dans Bugatti Rimac et Rimac Group à un consortium dirigé par la société d’investissement basée à New York HOF Capital.

Les efforts d’électrification de Porsche ont démarré en force avec le Taycan en 2019, mais l’entreprise a rapidement rencontré des difficultés pour développer des véhicules électriques ultérieurs. Le Macan Electric a été retardé de près de deux ans car le développement logiciel au sein de la division Cariad de Volkswagen était en retard par rapport aux attentes.

L’ensemble de l’entreprise a subi une baisse de ses ventes sur des marchés clés, notamment l’Amérique du Nord, où les ventes ont chuté de 11 %, et la Chine, où les livraisons ont chuté de 21 % au premier trimestre de cette année. Les ventes européennes ont également baissé de 18 %, même si elles ont légèrement augmenté en Allemagne.

Porsche a imputé ses malheurs à l’adoption des véhicules électriques, même si les mauvaises performances persistantes de l’entreprise en Chine, où les véhicules électriques représentent plus de la moitié du marché, suggèrent que l’acceptation des consommateurs par les véhicules électriques n’en est peut-être pas la cause profonde.

La fermeture de Cellforce illustre le changement de fortune du programme EV de Porsche. Le constructeur automobile allemand avait initialement créé cette filiale pour développer et fabriquer des batteries qui distingueraient ses véhicules électriques des autres sociétés.

« La cellule de batterie est la chambre de combustion du futur », déclarait Oliver Blume en 2022 alors qu’il présidait le directoire de Porsche.

Après avoir eu du mal à développer des véhicules électriques en temps opportun, Porsche a réorienté une grande partie de ses efforts en matière de nouveaux véhicules vers la relance de certaines de ses plates-formes à combustion interne, qui étaient initialement destinées à constituer une minorité des ventes d’ici 2030. La société envisage toujours de déployer de nouveaux véhicules électriques et mettra bientôt fin à la version à essence du Porsche Macan. Porsche devrait commercialiser cette année une version entièrement électrique du Cayenne et plusieurs variantes.