L’un des commentaires les plus gentils que les gens aient faits à propos du réseau électrique était… rien. La grille fonctionne mieux lorsqu’elle disparaît en arrière-plan.
Ce statut discret a changé ces dernières années, alors que les incendies en Californie et le gel au Texas ont sensibilisé le public au réseau électrique. Mais c’est en 2025 que le réseau électrique – et les préoccupations concernant la demande, l’offre, les prix et la pression sur les ressources naturelles – sont devenus sous les projecteurs. Et un nouveau lot de startups a émergé avec un argumentaire « logiciel en tant que solution ».
Les tarifs de l’électricité ont augmenté de 13 % aux États-Unis cette année, en raison d’un boom de l’IA qui a eu des répercussions dans des domaines improbables, notamment la réutilisation de moteurs d’avion supersoniques pour les centres de données et le travail sur la transmission de l’énergie solaire depuis l’espace.
Et ce rythme de croissance ne devrait pas ralentir ; la quantité d’électricité utilisée par les centres de données devrait presque tripler au cours de la décennie à venir. Cette prévision a alimenté la frustration des consommateurs concernant les prix et suscité la colère des groupes environnementaux qui ont appelé à un moratoire national sur les nouveaux projets. Les services publics, qui ont fait des démarches en arrière-plan, se démènent désormais pour moderniser le réseau et construire de nouvelles centrales électriques capables de faire face à la charge – la peur de l’éclatement d’une bulle d’IA persistant toujours en arrière-plan.
Cette confluence de la demande et de la peur pourrait donner un coup de pouce aux startups de logiciels au cours de l’année à venir.
Par exemple, des startups comme Gridcare et Yottar affirment que des capacités inutilisées existent déjà sur le réseau et que des logiciels peuvent aider à les trouver.
Gridcare a collecté des données sur les lignes de transport et de distribution, les connexions par fibre optique, les conditions météorologiques extrêmes et même le sentiment de la communauté pour optimiser la recherche de nouveaux emplacements et convaincre les services publics que le réseau peut y faire face. L’entreprise affirme déjà avoir trouvé plusieurs sites de ce type qui ont été négligés. Yottar trouve les endroits où la capacité connue existe et chevauche les besoins des utilisateurs de taille moyenne, les aidant ainsi à se connecter rapidement au milieu du boom des centres de données.
Événement Techcrunch
San Francisco
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13-15 octobre 2026
Plusieurs autres startups utilisent des logiciels pour assembler des flottes massives de batteries dispersées sur le réseau. Ces startups peuvent transformer ces flottes en centrales électriques virtuelles pour fournir de l’électricité au réseau lorsque cela est le plus nécessaire.
Base Power, par exemple, en construit un au Texas en louant des batteries aux propriétaires à des prix relativement bas. Les propriétaires peuvent utiliser les batteries comme alimentation de secours en cas de panne, tandis que Base peut les exploiter pour éviter les pannes en vendant la capacité cumulée au réseau. Terralayr fait quelque chose de similaire, même s’il ne vend pas lui-même de batteries. Au lieu de cela, Terralayr utilise un logiciel pour regrouper les actifs de stockage distribué déjà installés sur le réseau allemand.
D’autres startups, notamment Texture, Uplight et Camus, développent des couches logicielles pour intégrer et coordonner les sources d’énergie distribuées comme l’énergie éolienne, solaire et les batteries. L’espoir est qu’en orchestrant divers actifs, ils resteront moins inactifs et contribueront davantage au réseau.
On espère également que le logiciel pourra aider à moderniser certaines des parties les plus obsolètes du réseau.
Nvidia, par exemple, s’est associé à EPRI, une organisation de R&D du secteur de l’énergie, pour développer des modèles spécifiques à l’industrie dans l’espoir qu’ils amélioreront l’efficacité et la résilience. Pendant ce temps, Google travaille avec le gestionnaire de réseau PJM pour utiliser l’IA afin de l’aider à résorber son arriéré de demandes de connexion provenant de nouvelles sources d’électricité.
Ces changements ne se produiront pas du jour au lendemain, mais 2026 pourrait être l’année où ils commenceront à s’imposer.
Les services publics ont tendance à tarder à adopter les nouvelles technologies en raison de préoccupations liées à la fiabilité. Mais ils tardent également à investir dans de nouvelles infrastructures, car elles sont coûteuses et de longue durée. Les contribuables et les régulateurs sont connus pour hésiter lorsque de tels projets commencent à affecter l’abordabilité.
Les logiciels, cependant, sont moins chers, et s’ils parviennent à surmonter l’obstacle de la fiabilité, les entreprises qui les proposent auront de bonnes chances de gagner du terrain.
Et cela pourrait profiter à bien plus que les startups qui vendent des logiciels. En fin de compte, le réseau aura besoin d’être rénové et étendu. Compte tenu du nombre de centres de données prévus et de l’électrification de larges pans de l’économie, notamment les transports, le chauffage, etc., nous aurons besoin de plus d’énergie. Il serait insensé d’ignorer la puissance des logiciels dans ces cas-là. C’est bon marché, flexible et rapide à déployer.
