Pour la plupart des Américains, il y a moins de raisons que jamais de s’inquiéter de trouver un chargeur pour alimenter une voiture électrique. Mais pour les acheteurs potentiels, la plus grande hésitation après le choc de l’autocollant reste les problèmes de facturation.
Même avec l’augmentation du nombre de chargeurs rapides, ces inquiétudes ne disparaîtront pas. Une analyse par Associated Press des données du National Renewable Energy Laboratory montre que plus de 12 000 centrales électriques ont été ajoutées à moins d’un mile des autoroutes et autoroutes américaines cette année seulement. Cela équivaut à environ un cinquième des ports de recharge rapide actuellement en service.
Mais environ 4 adultes américains sur 10 citent toujours l’autonomie et le temps de recharge comme la « principale » raison pour ne pas acheter un véhicule électrique, selon un nouveau sondage de l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research et de l’Energy Policy Institute de l’Université de Chicago. Ceci est significatif étant donné que seulement environ 2 Américains sur 10 se disent « très » ou « extrêmement » susceptibles d’acheter un véhicule électrique neuf ou d’occasion lors de leur prochain achat de voiture.
Daphné Dixon, dirigeante d’une organisation à but non lucratif qui milite en faveur des transports propres, tente de contrer cette perception. Elle voyage d’un océan à l’autre dans un véhicule électrique chaque année depuis 2022. Dixon, toujours vêtue de rose vif et agitant un drapeau de course à damier en bubblegum, a publié des instantanés de ses expériences de recharge le long du parcours de 3 000 milles (4 828 kilomètres) dans l’espoir de « briser » l’anxiété des Américains concernant l’autonomie et la recharge.
M. Dixon a déclaré qu’il avait remarqué à maintes reprises que, même si l’écart de prix entre les voitures à essence et les voitures électriques se réduisait et que davantage de chargeurs étaient installés, « l’anxiété liée à l’autonomie continuait de persister dans l’esprit des gens ».
« Beaucoup de gens s’inquiètent encore de ne pas avoir suffisamment de chargeurs, mais ce qu’ils ne réalisent pas, c’est que des chargeurs sont installés chaque jour », dit-elle.
Les chargeurs rapides se développent, mais les inquiétudes demeurent
En empruntant l’Interstate 80, la plus longue autoroute d’Amérique, de New York à Des Moines, il est rare de trouver un tronçon à plus de 16 kilomètres d’un chargeur rapide. La couverture médiatique est encore plus inégale en Occident. Mais le nombre de kilomètres parcourus sur l’Interstate 80 couverts par des bornes de recharge rapides a augmenté de 44 % depuis 2021, selon une analyse AP.
Les conducteurs vivront des expériences similaires sur d’autres routes principales. Près de 70 % de la longueur combinée des 10 autoroutes les plus longues se trouve à moins de 16 kilomètres d’une borne de recharge rapide, contre environ la moitié il y a à peine cinq ans.
L’installation de chargeurs rapides est considérée comme importante pour soutenir l’adoption des véhicules électriques, car les chargeurs rapides peuvent recharger un véhicule entièrement électrique en 20 minutes à une heure. Comparez cela aux chargeurs domestiques, qui prennent souvent de 4 à 10 heures.
Dans le Connecticut, l’État d’origine de Dixon, les conducteurs restent préoccupés par la recharge. À l’automne, Dixon fait de courts trajets le long de la route 7. C’est une route panoramique pleine de méandres de rivières et de granges antiques. Les chargeurs rapides se trouvent encore dans de nombreuses zones rurales des États-Unis, ils sont donc rares le long de la route.
La seule prise électrique de Kent, une ville située à environ 80 kilomètres au nord de Norwalk, est une machine vieillissante située dans une mairie qui est restée longtemps inutilisée, a déclaré Lynn Merris Worthington, présidente de l’équipe de développement durable de la ville.
Le gouvernement de l’État du Connecticut prévoit d’utiliser 1,3 million de dollars de fonds fédéraux pour installer huit prises de recharge rapide dans deux stations de New Milford, à environ 24 kilomètres sur la route 7 de Kent. L’administration Trump a tenté d’annuler ces fonds fédéraux plus tôt cette année, mais les a rétablis en août après que plusieurs États ont intenté une action en justice pour suspendre le programme de 5 milliards de dollars. Le Congrès avait autorisé le fonds en 2021 en vertu de la loi bipartite sur les infrastructures.
Merris Worthington et son mari ont envisagé un véhicule électrique cette année lorsqu’ils ont remplacé leur Pontiac Vibe de 15 ans. Elle a déclaré que le prix d’une voiture offrant suffisamment d’autonomie pour que son mari puisse se déplacer confortablement reste trop élevé. Ainsi, malgré ses grands espoirs qu’il s’agisse d’une voiture entièrement électrique, ils ont plutôt opté pour une voiture hybride.
« Notre prochaine voiture sera certainement un véhicule électrique », a-t-elle déclaré.
Le prix des véhicules reste le principal obstacle pour les acheteurs
Le sondage AP-NORC/EPIC a révélé que même si de nombreuses personnes s’inquiètent des frais, le prix reste la principale raison invoquée par les adultes américains lorsqu’on leur demande pourquoi ils n’achètent pas. Seulement environ 2 adultes américains sur 10 déclarent que les coûts plus élevés ne sont « pas une raison » pour éviter d’acheter un véhicule électrique.
Les véhicules électriques représenteront environ 8 % de la part de marché américaine en 2024, contre 1,9 % il y a cinq ans, selon les données d’Atlas Public Policy.
Daniel Wilkins, analyste politique chez Atlas Public Policy, a déclaré que la possession de véhicules électriques pourrait devenir moins chère à long terme, car les coûts de maintenance sont inférieurs dans de nombreux endroits et l’électricité est moins chère que le carburant.
Pourtant, « les Américains ordinaires accordent davantage d’attention aux prix affichés à l’avance », dit-il.
Et comme les incitations fédérales expireront fin septembre, la facture finale de nombreux acheteurs potentiels a effectivement augmenté de 7 500 $ pour chaque nouveau véhicule électrique.
Les défenseurs des véhicules électriques ne tardent pas à souligner que le résident américain moyen conduit moins de 30 miles (48 kilomètres) par jour, ce qui est bien dans l’autonomie offerte par les véhicules électriques modernes, selon l’AAA. La plupart des propriétaires de voitures électriques, comme Jim Warner, résident de Bloomfield, et son épouse, effectuent la majorité de leurs recharges à la maison.
Warner possède un véhicule électrique et un véhicule hybride rechargeable. Depuis son achat en 2022, il a emmené la Chevrolet Volt, un véhicule électrique d’une autonomie d’environ 250 milles (402 kilomètres) avec une seule charge, lors de deux voyages de 400 milles (643 kilomètres) dans le Maine.
« Lors du premier voyage, nous avons éteint le chauffage. Nous avons essayé de conduire à 65 degrés », a déclaré Warner. « La deuxième fois que j’ai roulé normalement, il n’y a eu aucun problème. »
