John Farner, le prochain directeur général de Walmart, a commencé comme employé horaire pour approvisionner les étagères du géant de la vente au détail. Aujourd’hui la plus grande entreprise américaine en termes de chiffre d’affaires, elle compte sur lui pour la conduire vers son prochain chapitre.
Le PDG Doug McMillon a annoncé vendredi sa retraite après 10 ans à la tête d’une grande entreprise du Fortune 500. Le dernier jour sera le 31 janvier.
Farner, 51 ans, a commencé son parcours chez Walmart depuis une jardinerie à Bentonville, Ark., le port d’attache de l’entreprise, mais à partir de février, il sera chargé de diriger les opérations de l’entreprise qui compte 2,1 millions d’employés et environ 11 000 magasins dans 19 pays.
Après avoir étudié la gestion du marketing à l’Université de l’Arkansas, M. Farner a gravi les échelons de directeur de magasin à directeur de district puis à acheteur chez Walmart, avant de devenir directeur de division et vice-président de l’approvisionnement mondial au sein de l’entreprise. Il a auparavant travaillé dans le merchandising et le marketing chez Walmart Chine et a passé deux ans à Shenzhen.
Plus récemment, il a occupé des postes importants en tant que président et chef de la direction du premier Sam’s Club, puis de Walmart US.
« John comprend tous les aspects de notre activité, du point de vente à notre stratégie mondiale. Il a prouvé qu’il pouvait produire des résultats tout en vivant nos valeurs », a déclaré Greg Penner, président du conseil d’administration de Walmart, dans un communiqué.
En partant, M. McMillon a salué le travail de M. Farner et a déclaré qu’ils travaillaient en étroite collaboration depuis 20 ans.
« Il aime cette entreprise et ses collègues, comprend profondément notre activité et possède les qualifications nécessaires pour nous guider vers l’avenir. Il est un artisan, un cadre, un innovateur et un constructeur », a déclaré McMillon dans un message publié vendredi sur LinkedIn.
Investir dans les employés de Farner
Furner, qui a connu des débuts modestes en tant que commis de magasin, a contribué à superviser une refonte majeure de la façon dont Walmart rémunère les gérants de magasin au cours de son mandat. Dans un effort pour améliorer le moral et la fidélisation, Walmart a offert à ses managers les plus performants des rémunérations d’une valeur comprise entre 420 000 $ et 620 000 $ par an.
Le salaire de base des travailleurs a augmenté entre 130 000 et 160 000 dollars, soit plus du double du revenu annuel médian des travailleurs américains. Le reste est constitué d’importantes attributions d’actions et de bonus annuels, qui, selon Furner, visent à « faire en sorte que les dirigeants se sentent comme des propriétaires ».
L’entreprise a également rétabli un programme de primes pour les employés des magasins. L’entreprise affirme que certains employés éligibles pourraient gagner jusqu’à 1 000 $ par an grâce au programme, en fonction de leurs années de service.
Bien que l’IA menace les emplois des travailleurs de tous les secteurs, Farner a déclaré que le nombre d’employés resterait stable au cours des cinq prochaines années, même si les travailleurs devenaient plus productifs. Les emplois qui disparaîtront seront remplacés par de nouveaux postes au sein de l’entreprise, a-t-il ajouté.
« Nous développons les carrières des gens et ces emplois sont mieux rémunérés. Nous avons un taux de rotation très faible », a déclaré Furner lors de la Brainstorm Tech Conference à Park City, dans l’Utah, en septembre.
Ces changements, en partie, ont valu à l’entreprise une place dans la liste Fortune des 10 meilleurs grands lieux de travail dans le commerce de détail en 2024.
Pourquoi Walmart a choisi John Furner comme PDG
Certaines philosophies de gestion de Furner peuvent avoir été partiellement influencées par sa famille et ses premières expériences. Enfant, Farner travaillait à la ferme avec son grand-père et apprit la valeur du travail acharné.
« J’ai appris avec lui que les animaux n’ont pas de congé le dimanche, le samedi ou le mercredi », a-t-il déclaré, selon FOX News. « Ils sont toujours debout. Ils se lèvent tôt le matin et passent par-dessus la clôture pour s’assurer que les vaches ne sont pas entrées. »
L’approche pratique de son grand-père s’appliquait également à la résolution de problèmes. Farner a déclaré que lorsque son grand-père avait besoin de quelque chose, il préférait construire des solutions à la main plutôt que d’acheter quelque chose à cause de la Grande Dépression.
« Il n’y a peut-être pas de réponse claire car dans les affaires, vous êtes confrontés à une variété de circonstances uniques, mais entre votre équipe, vos ressources et l’ingéniosité et la créativité américaines, il existe probablement un moyen de résoudre le problème », a-t-il déclaré.
Le penchant de M. Farner pour le travail acharné et la résolution créative de problèmes lui a été très utile lors de ses récentes fonctions de haut niveau en tant que président et chef de la direction de Sam’s Club, puis de Walmart US. Au cours de son mandat à la tête du Sam’s Club, Farner a supervisé 11 trimestres consécutifs de croissance positive et a affronté son rival Costco dans le cadre des efforts de l’entreprise pour réduire et fermer des magasins.
Puis, lorsque l’entreprise a été confrontée aux défis sans précédent de la pandémie de COVID-19, Furner a aidé l’entreprise à renforcer sa chaîne d’approvisionnement et ses centres de distribution pour faire face à la situation.
Il a déclaré au président-directeur général de la National Retail Federation, Matthew Shea, en 2020, que Walmart avait restructuré ses activités et investi dans son activité d’épicerie tout en dépriorisant ses magasins d’optique et ses centres d’entretien automobile pour répondre à ce que les clients appelaient la « phase de stockage » de fournitures pour tout, du papier toilette aux consommables.
L’entreprise a ensuite investi massivement dans des centres de distribution et des services de ramassage et de livraison pour s’adapter à l’ère du « travail à domicile » et à l’essor des achats en ligne.
En conséquence, le chiffre d’affaires net a augmenté tant en 2020 qu’en 2021 malgré les perturbations provoquées par la pandémie. Les ventes nettes de Walmart pour ses opérations aux États-Unis ont augmenté d’un montant étonnant de 29 milliards de dollars rien qu’en 2021, dépassant largement la croissance des ventes par rapport à l’année précédente, avec une croissance de 79 % de son activité de commerce électronique.
