La société de vélos électriques Rad Power Bikes a déposé lundi une demande de mise en faillite (chapitre 11), des semaines après que ses employés ont averti qu’elle pourrait fermer ses portes sans nouveau financement.
La société continuera à fonctionner pendant que le dossier de faillite progresse et elle envisage de vendre l’entreprise d’ici 45 à 60 jours, a déclaré un porte-parole à TechCrunch.
« Cette étape nous permet de continuer à fonctionner dans le cours normal de nos activités tout en recherchant le meilleur résultat possible pour les personnes qui comptent sur Rad chaque jour », ont-ils déclaré dans un communiqué. « Notre objectif est de garder l’entreprise intacte et de préserver les relations que nous avons bâties avec les coureurs, les vendeurs, les fournisseurs et les partenaires. »
Rad Power est la dernière d’une série d’entreprises de vélos électriques du monde entier à faire faillite après que l’enthousiasme de l’ère pandémique pour la catégorie se soit dissipé. Certaines de ces sociétés ont cependant réapparu, VanMoof et Cake ayant trouvé de nouveaux propriétaires au cours de leurs processus de restructuration judiciaires respectifs.
Rad lui-même avait déclaré aux employés en novembre qu’il existait une option « très prometteuse » pour maintenir l’entreprise à flot et qu’elle était « susceptible d’être conclue », mais l’accord a échoué. La société n’a pas partagé plus de détails sur cet accord potentiel.
Quelques semaines plus tard, la Commission de sécurité des produits de consommation (CPSC) a émis un avertissement selon lequel les anciennes batteries Rad Power présentaient « un risque de blessures graves, voire de mort », après avoir reçu 31 rapports d’incendie. Rad Power a déclaré qu’il était « fortement en désaccord » avec les caractérisations de la CPSC.
Le mois de novembre difficile de Rad est survenu à la fin de quelques années assez tumultueuses pour l’entreprise. L’entreprise a connu plusieurs séries de licenciements et changé de PDG plus tôt cette année, faisant appel à un cadre possédant des décennies d’expérience dans le redressement d’entreprises sous-performantes. Cette nouvelle PDG, Kathi Lentzsch, a déclaré que Rad s’éloignait du modèle de vente directe au consommateur qui avait contribué à alimenter son essor et se tournait vers une approche axée sur la vente au détail.
« Ce changement crée de nouvelles opportunités pour atteindre davantage de passagers, renforcer les relations avec les clients et faire évoluer la marque de manière significative », a-t-elle déclaré dans un communiqué à l’époque. « (C) c’est un moment incroyable pour embarquer. »
La société a déclaré qu’elle était entrée dans la procédure de faillite avec 32 millions de dollars d’actifs et 73 millions de dollars de passif. Plus de 8 millions de dollars de sa dette étaient dus à l’agence américaine des douanes et de la protection des frontières pour droits de douane impayés. (La société a répertorié cette réclamation comme « contestée » dans les documents de faillite.)
On ne sait pas exactement dans quelle mesure cela a contribué à la faillite de Rad. Mais ce ne serait pas la première fois que les tarifs douaniers imposés par Donald Trump contribueraient à pousser une entreprise de micromobilité à bout. Au cours de son premier mandat, les droits de douane imposés par Trump sur les importations chinoises ont contribué à couper le souffle restant à la société de skateboard électrique Boosted. Boosted a disparu peu de temps après.
