SpaceX a brusquement interrompu jeudi la deuxième tentative de lancement de son système de fusée Starship amélioré, quelques instants seulement après l’allumage du propulseur dans le complexe de l’entreprise dans le sud du Texas.
Le PDG Elon Musk a déclaré sur sa plateforme de médias sociaux X que « certains des moteurs n’ont pas démarré, déclenchant un arrêt automatique du lancement » et que l’entreprise en remplacera deux. SpaceX ne tentera pas de relancer Starship avant la semaine prochaine, a-t-il écrit.
SpaceX espérait lancer ses premiers satellites Starlink de troisième génération dans l’espace – bien qu’ils soient censés s’épuiser environ 20 minutes après leur déploiement, car Starship n’a pas encore démontré sa capacité à atteindre l’orbite terrestre.
Il s’agit également de la première tentative de lancement test du Starship de SpaceX depuis son introduction en bourse le 12 juin lors de la plus grande introduction en bourse de l’histoire. La société a levé plus de 85 milliards de dollars dans le cadre de la transaction et a brièvement touché les valorisations d’Amazon et de Microsoft, bien que ses actions aient continuellement chuté au cours du mois écoulé.
Jeudi, le cours de l’action SpaceX a clôturé en dessous de son prix d’introduction en bourse de 135 dollars. Son action a chuté de plus de 4 % après les heures d’ouverture après le lancement avorté.
SpaceX tentait de reprendre le vol quelques semaines seulement après le tout premier lancement de Starship V3 en mai. Cette mission était mitigée.
Quitter la rampe de lancement avec la première version d’une fusée récemment améliorée a été un grand pas en avant, et la société a pu déployer un certain nombre de simulateurs Starlink dans l’espace. Mais l’étage d’appoint Super Heavy a subi une panne avant de pouvoir tenter un atterrissage simulé dans le golfe du Mexique, ce qui a conduit à un examen ordonné par la FAA de ce qui n’allait pas. (La FAA a autorisé l’entreprise à faire voler à nouveau Starship plus tôt cette semaine après avoir identifié un certain nombre de causes et de solutions à la panne du booster.)
L’étage supérieur du Starship a également perdu un moteur alors qu’il était en route vers le déploiement des simulateurs Starlink lors de la mission de mai. L’étage supérieur a pu effectuer son propre atterrissage simulé au-dessus de l’eau sans accroc.
SpaceX espérait franchir une nouvelle étape jeudi en lançant les satellites V3 Starlink. Les Starship et Starlink améliorés sont la clé des plans incroyablement ambitieux de SpaceX visant à prouver que le concept de « centres de données orbitaux » est à la fois technologiquement et économiquement viable. Starlink est également le plus grand générateur de revenus et la seule partie rentable des activités de SpaceX.
La tentative de lancement de jeudi semblait bien se dérouler, avec seulement un bref arrêt du compte à rebours à T moins une minute avant la tentative de lancement prévue. Cela s’est rapidement dissipé et le compte à rebours a repris.
À l’expiration du compte à rebours, le système de déluge d’eau de la rampe de lancement s’est déclenché et l’étage de surpression a visiblement commencé à alimenter ses moteurs, pour ensuite que tout s’arrête soudainement. Les graphiques diffusés par SpaceX semblaient montrer que quatre des nouveaux moteurs Raptor de la société n’avaient pas démarré lors de l’allumage.
SpaceX doit maintenant retirer tout le propulseur du booster Super Heavy et de l’étage supérieur, avant de déterminer exactement ce qui n’a pas fonctionné jeudi.
Cette histoire a été mise à jour avec de nouvelles informations d’Elon Musk.
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