Starbucks a accepté de vendre une participation majoritaire dans ses activités chinoises à la société de capital-investissement Boyu Capital pour une valeur d’entreprise de 4 milliards de dollars, dans le but d’améliorer les activités atones de la chaîne de café en Chine.
Boyu Capital détiendra jusqu’à 60 % des intérêts dans les opérations de vente au détail de Starbucks en Chine par le biais d’une nouvelle coentreprise avec le détaillant de café, ont indiqué les sociétés dans un communiqué. Starbucks détiendra les 40 % restants et continuera de céder sous licence sa marque et sa propriété intellectuelle à la coentreprise.
Cet accord conclut la recherche par Starbucks d’un partenaire pour soutenir sa prochaine expansion en Chine, qui exploite environ 8 000 magasins depuis l’ouverture de son premier magasin à Pékin en 1999. Mais Starbucks a connu des difficultés ces dernières années, à l’instar d’autres entreprises occidentales qui ont perdu du terrain face à leurs rivaux locaux dans un contexte de nationalisme croissant et de réticence à payer un supplément pour les marques étrangères.
Luckin Coffee, basé à Xiamen, a détrôné Starbucks en tant que plus grande chaîne de café de Chine il y a deux ans en vendant du café à un tiers du prix. Et même si les formats de magasins Starbucks sont coûteux à entretenir, les clients sont devenus moins disposés à payer des prix plus élevés pour les boissons depuis la pandémie de coronavirus et le ralentissement économique actuel.
« L’expansion des magasins Starbucks a été freinée par la concurrence féroce des concurrents locaux, mais ce partenariat devrait accélérer la croissance grâce à un capital suffisant et à l’expérience de Boyou en matière de vente au détail », a déclaré Jason Yu, directeur général de CTR Market Research, basé à Shanghai. « Boyou doit équilibrer le positionnement de la marque Starbucks et participer à la concurrence sur les prix, sinon la rentabilité à long terme en Chine sera affectée. »
Bloomberg avait précédemment rapporté que Boyu était devenu le favori et que d’autres sociétés, y compris des sociétés Internet, pourraient se joindre en tant que commanditaires pour cofinancer.
La société de capital-investissement est également en pourparlers avec les banques au sujet d’un prêt d’une valeur d’environ 1,4 milliard de dollars pour aider Starbucks à investir dans ses opérations en Chine, ont indiqué les sources.
expertise immobilière
Starbucks est le dernier détaillant étranger à faire appel à des partenaires locaux pour redresser ses activités en baisse en Chine, alors qu’une récession immobilière prolongée freine l’appétit des consommateurs pour tout, des produits de luxe haut de gamme aux glaces. General Mills, propriétaire de Haagen-Dazs, travaille également sur la vente potentielle de plus de 250 magasins en Chine. Restaurant Brands International envisagerait également de vendre une participation majoritaire dans les opérations chinoises de Burger King à une société de capital-investissement locale.
McDonald’s et Miam ! KFC de Brands Inc. a attiré des investisseurs locaux dans ses opérations en Chine il y a plusieurs années, aidant ainsi la chaîne de restauration rapide à rester compétitive au fil des ans.
Les relations de Boyu en Chine ont probablement été un facteur gagnant pour Starbucks. L’expertise de l’entreprise en matière d’immobilier commercial et de gestion immobilière (elle a récemment acquis une participation majoritaire dans l’exploitant de SKP, le plus grand centre commercial de luxe de Chine, et contrôle également le fournisseur de services de gestion immobilière Jinke Smart Service Group) pourrait contribuer à affiner et à étendre le réseau de magasins de la chaîne de café.
« Starbucks a le chemin pour passer de 8 000 cafés aujourd’hui à plus de 20 000 au fil du temps », a déclaré le PDG de Starbucks, Brian Nicol, dans un article de blog.
Le revirement de la Chine
Dans le cadre de ses efforts pour attirer à nouveau les clients chinois, Starbucks a ouvert des « salles d’étude » gratuites dans certains magasins en Chine au début de cette année. Sous la direction de la nouvelle directrice chinoise Molly Liu, la chaîne a également élargi sa carte de boissons, en ajoutant des options non sucrées et des thés adaptés aux goûts locaux, en baissant les prix de nombreuses boissons et en augmentant les options de commandes personnalisées. Cela contraste avec les récentes mesures prises aux États-Unis pour simplifier les menus afin d’améliorer l’efficacité opérationnelle.
Ces mesures progressives ont aidé la chaîne de café à endiguer la baisse des ventes en Chine depuis le début de l’année, les ventes à périmètre constant ayant renoué avec la croissance au cours des deux derniers trimestres. Nicol a exprimé sa confiance dans le potentiel de croissance à long terme de la marque lors d’une conférence téléphonique le mois dernier, prédisant que l’activité démarrerait « sur des bases plus solides » l’année prochaine.
Starbucks s’attend à ce que la valeur totale de ses activités de vente au détail en Chine, y compris la valeur de la licence, dépasse 13 milliards de dollars, selon un communiqué.
En dehors des heures d’ouverture à New York, le titre du distributeur de café était en hausse de moins de 1% à 18h17. Le titre a chuté d’environ 11 % depuis le début de l’année, à la traîne de l’indice S&P 500, qui a augmenté de près de 17 %.
