SpaceX achète pour 2,6 milliards de dollars supplémentaires de licences de spectre sans fil à EchoStar, une extension d’un accord de 17 milliards de dollars annoncé en septembre, alors que son activité Internet par satellite Starlink continue de gagner de nouveaux clients dans le monde.
La vente du spectre intervient juste un jour après que SpaceX a révélé avoir dépassé les 8 millions de clients dans le monde. Jeudi, la société a ajouté d’autres contrats commerciaux à ce total. International Airlines Group a annoncé qu’il installerait l’Internet en vol Starlink sur plus de 500 avions de son portefeuille, qui comprend British Airways, Iberia et Aer Lingus.
Le spectre EchoStar supplémentaire sera utilisé pour développer la constellation naissante « directe vers cellule » de Starlink, qui permet initialement aux clients de T-Mobile d’accéder à l’Internet 5G par satellite.
EchoStar a commencé à décharger ses licences de spectre plus tôt cette année sous la pression de la Commission fédérale des communications et de l’administration Trump. Trump a personnellement demandé au PDG d’EchoStar de vendre les licences, selon Bloomberg.
Sa vente à SpaceX en septembre a effectivement mis fin aux projets d’EchoStar de construire une constellation de satellites directement connectés aux appareils. Cependant, SpaceX n’a pas été le seul acheteur du spectre d’EchoStar. En août, la société a vendu pour 23 milliards de dollars de licences de spectre à AT&T.
L’accord avec International Airlines Group verra Starlink ajouté aux avions à partir de 2026. Le groupe européen rendra Starlink disponible sur les routes court-courriers, long-courriers et mondiales – essentiellement tous les avions dont la retraite n’est pas prévue, selon un communiqué de presse.
Starlink s’est répandu dans l’industrie aéronautique ces dernières années. Cela a commencé avec des jets plus petits et des avions privés en 2022, mais a rapidement accumulé de gros partenariats commerciaux, les compagnies aériennes hawaïennes étant les premières. United Airlines a annoncé un accord pour intégrer Starlink Internet fin 2024, puis a accéléré le déploiement plus tôt cette année. Qatar Airways a également équipé cette année des dizaines de ses gros-porteurs de Starlink.
Tout cela a aidé SpaceX à attirer plus de 8 millions de clients pour Starlink dans 150 pays différents. Cela représente une hausse par rapport aux 6 millions de juin.
Événement Techcrunch
San Francisco
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13-15 octobre 2026
