Les Texas Tech Red Raiders ont débuté samedi comme l’une des plus grandes surprises de la saison de football universitaire, se classant sixième au pays avec une fiche de 9-1 (6-1 dans le Big 12).
La percée des Red Raiders a été menée par le secondeur interne senior Jacob Rodriguez, un point d’ancrage défensif et un candidat légitime au trophée Heisman.
Ainsi, lorsqu’il est apparu sur le rapport de blessure cette semaine avec un hoquet mineur à l’entraînement et que le match contre l’UCF était un point d’interrogation, les fans de Lubbock se sont préparés au pire.
Cependant, juste avant le coup d’envoi samedi, Texas Tech a confirmé que Rodriguez, le quart Behren Morton et le DL Lee Hunter étaient répertoriés comme joueurs possibles ce jour-là et avaient été autorisés à jouer.
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Rodriguez est arrivé à Texas Tech en 2022 après avoir été transféré de Virginia State et a joué plusieurs positions offensives en tant que véritable étudiant de première année, enregistrant 65 verges sur réception sur huit attrapés et 56 verges au sol et un touché sur 10 courses.
Il s’est rapidement converti en secondeur à Lubbock et est devenu un défenseur absolu qui a été nommé All-Big 12.
La saison exceptionnelle de Rodriguez a eu lieu en 2024, lorsqu’il a terminé avec 127 plaqués, cinq sacs, quatre passes défendues, trois échappés forcés et une interception.
D’une manière ou d’une autre, il a définitivement été encore plus dominant cette année, enregistrant 88 plaqués, cinq passes défendues, sept échappés forcés, trois interceptions et un sack au cours des 10 premiers matchs avec deux matchs à jouer.
Cela inclut plusieurs performances dans lesquelles il a enregistré des plaqués à deux chiffres (11 contre l’Utah, 14 contre le Kansas, 12 contre l’ASU, 10 contre l’Oklahoma State, 14 contre BYU).
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La mise à jour de disponibilité intervient alors que Texas Tech poursuit le classement très important des éliminatoires de football universitaire. L’UCF (4-5) se dirige vers le Jones AT&T Stadium en tant qu’opprimé.
Le coup d’envoi est prévu à 15 h 30 HE sur FOX, Texas Tech étant favorisé par 23,5 points avec un plus/moins de 48,5, donnant aux Knights un total de points implicite de seulement 12,5 points.
L’acquisition de Rodriguez donne aux Red Raiders les meilleures chances de remporter un tournoi majeur et de se classer parmi les meilleures têtes de série en séries éliminatoires. Sans lui, les compromis envisagés et les inquiétudes profondes auraient été préoccupants à la fin de l’année.
