Internet Archive est une organisation à but non lucratif qui, comme on peut s’y attendre, se consacre à l’archivage d’Internet et à la préservation du contexte numérique pour les générations futures. Cette semaine, la plateforme a annoncé un nouvel outil conçu pour étendre cette mission en aidant les utilisateurs de WordPress du monde entier à maintenir leurs articles en parfaite santé numérique.
Wayback Machine de The Archive, qui indexe le Web grâce à des instantanés généralisés, s’est associé à Automattic, la société derrière WordPress. Ensemble, les deux organisations ont lancé un nouveau plug-in WordPress – Link Fixer – conçu pour lutter contre le fléau de la « pourriture des liens ».
La « pourriture des liens » est le phénomène malheureux par lequel les articles en ligne sont remplis de liens rompus – des URL qui menaient autrefois vers des pages actives mais qui entraînent désormais des messages d’erreur ou des impasses. Une étude de Pew Research de 2024 a montré que près de 40 % des liens qui existaient en 2013 n’étaient plus actifs. Une telle « dégradation numérique » se produit sur une grande diversité de pages Web, depuis les sites d’information et gouvernementaux jusqu’aux pages Wikipédia et aux tweets.
Automattic indique que son nouveau plug-in fonctionne en analysant vos publications WordPress à la recherche de liens sortants, puis en croisant la Wayback Machine pour les versions archivées de ces liens. S’il n’y en a pas, il prendra automatiquement de nouveaux instantanés des articles concernés. Si une page Web liée est hors ligne, la nouvelle fonctionnalité redirigera alors les lecteurs vers les versions archivées, afin qu’il n’y ait pas de baisse de service. L’outil archive également les propres publications d’un utilisateur, contribuant ainsi à garantir leur longévité.
L’outil est conçu pour inciter les visiteurs d’un site à lire la meilleure version disponible d’une page Web. En effet, le plug-in d’Automattic vérifie en permanence les liens d’une page Web, et si un lien d’origine qui était hors ligne est ressuscité, le plug-in recommencera à rediriger l’utilisateur vers cette page d’origine au lieu de la version archivée.
Un article sur Github montre que les commandes du plug-in sont relativement faciles à manœuvrer et offrent une personnalisation pratique. Par exemple, les utilisateurs peuvent spécifier à quelle fréquence ils souhaitent que le plug-in analyse la validité d’un lien (la valeur par défaut proposée par le programme est tous les trois jours).
