Lorsque Thomas Priore est monté sur scène au Fintech South 2025 à Atlanta, il a fait plus d’une apparition à la conférence. Le timing était symbolique. Le 20e anniversaire de Priority a été une célébration de 20 ans de développement de ce qui était autrefois considéré comme une « idée nouvelle » : l’intégration de logiciels et de paiements sur une seule plateforme. Aujourd’hui, cette vision a évolué vers une plateforme de commerce unifiée de près d’un milliard de dollars qui traite plus de 130 milliards de dollars par an. Mais malgré cette réussite en matière de transformation numérique, Thomas Priore a révélé que ses plus grands concurrents restent étonnamment analogiques. Aux États-Unis, on estime que 10 000 milliards de dollars de transactions interentreprises sont encore effectuées au moyen de chèques papier.
Dans une interview accordée à Business RadioX lors de l’événement, Thomas Priore a expliqué : « Nous avons démarré notre entreprise avec l’idée que les logiciels et les paiements devraient constituer une plate-forme unique sur laquelle les entreprises pourraient fonctionner. » Cette vision vieille de 20 ans sous-tend désormais l’approche de Priority envers ce qu’il appelle le « commerce connecté ». Ceci se distingue du terme plus courant de « finance intégrée », qui révèle une différence fondamentale dans la manière dont les services financiers sont intégrés dans les opérations commerciales.
Pourquoi Thomas Priore parle de commerce connecté plutôt que de finance intégrée
La terminologie est plus importante que la sémantique ne le suggère. Le cadre « Commerce connecté » de Thomas Priore aborde un problème crucial que les solutions financières intégrées traditionnelles négligent souvent : le décalage temporel entre le moment où l’argent arrive et le moment où les entreprises peuvent réellement le déployer.
« Il ne s’agit pas seulement d’un outil financier intégré, il s’agit de marier les paiements et l’expérience bancaire », a expliqué Thomas Priore lors de Fintech South 2025. La philosophie reconnaît que les entreprises opérant sur une infrastructure bancaire traditionnelle sont confrontées à des retards frustrants car elles ne peuvent pas accéder aux fonds pendant les week-ends et les jours fériés, même si ceux-ci sont techniquement « arrivés » sur leurs comptes.
Pour les petites entreprises, faire partie d’un système qui non seulement traite les paiements entrants, mais rend également ces fonds disponibles pour une utilisation immédiate, même le week-end et les jours fériés, offre un avantage concurrentiel tangible. Cette approche connectée permet ce que Thomas Priore décrit comme une « expérience de flux de trésorerie accélérée » grâce au Commerce Engine de Priority, permettant aux entreprises de « collecter, stocker, prêter et envoyer de l’argent » via des flux de travail intégrés plutôt que des solutions ponctuelles fragmentées.
Le secteur de la construction incarne ce potentiel de transformation. « Si je suis un grand entrepreneur et que je reçois de l’argent d’un prêteur ou d’un actionnaire, et que je peux obtenir tous les privilèges dont j’ai besoin pour transférer l’argent à l’entrepreneur, alors il peut continuer à travailler », a expliqué Thomas Priore lors de sa présentation. Cet effet en cascade, avec des paiements plus rapides aux sous-traitants et aux employés, illustre comment le commerce connecté peut « accélérer la vitesse du commerce » dans les écosystèmes industriels.
L’opportunité de chèque de 10 000 milliards de dollars de Thomas Priore
Alors que les paiements de particulier à entreprise ont atteint un taux d’adoption numérique d’environ 80 %, le secteur B2B raconte une histoire complètement différente. « Aux États-Unis, le marché B2B représente près de 20 000 milliards de dollars, dont environ la moitié est encore constituée de chèques », a déclaré Thomas Priore de Fintech South. Cette dépendance continue aux paiements sur papier (d’une valeur estimée à 10 000 milliards de dollars en transactions annuelles) crée une énorme opportunité pour les plateformes qui offrent une alternative numérique transparente.
« Quel est votre plus gros concurrent ? » Thomas Prior a demandé rhétoriquement. « Des chèques, partout il y a des chèques. » Les coûts inhérents s’étendent au-delà des inefficacités évidentes jusqu’à la détection des fraudes et les charges opérationnelles, rendant le traitement des chèques de plus en plus coûteux par rapport aux alternatives numériques. « Alors que nous continuons à améliorer ces outils et à unifier les paiements et l’expérience bancaire pour réduire les coûts et créer de meilleures opportunités pour continuer à investir vos fonds, tout d’un coup, la différence entre le reçu numérique et le chèque commence à paraître très différente », a-t-il expliqué.
Thomas Priore a identifié deux puissants catalyseurs pour accélérer cette transformation attendue depuis longtemps. Le changement générationnel au sein de la main-d’œuvre est le premier facteur déterminant. « Les personnes ayant des mandats plus longs sont arrivées dans un monde non numérique. Ceux qui les ont remplacés ont grandi dans un monde numérique. » Ce changement démographique favorisera naturellement l’adoption, à mesure que les professionnels natifs du numérique assumeront des rôles décisionnels.
La pandémie de coronavirus est devenue un deuxième accélérateur inattendu. « Il n’y avait pas de monde au bureau. C’est vraiment difficile de signer un chèque depuis chez soi », a déclaré Thomas Priore. L’expérience du travail à distance forcé a révélé les vulnérabilités opérationnelles des processus qui reposent sur des chéquiers, et de nombreuses organisations ont finalement adopté des alternatives numériques auxquelles elles résistaient auparavant.
Même si ces pressions commencent à s’atténuer, Thomas Priore reste réaliste quant au calendrier de transformation. « Il n’y a pas de révolution dans les paiements ; c’est une évolution », a-t-il déclaré lors de Fintech South 2025. Cette perspective mesurée façonne l’approche de mise en œuvre et la stratégie de marché de Priority.
L’approche évolutive de Thomas Priore en matière de disruption du marché
Plutôt que de poursuivre le récit d’une révolution disruptive courant dans la fintech, Thomas Priore plaide en faveur d’un changement évolutif qui respecte les investissements technologiques existants d’une entreprise. « Il existe des systèmes dans lesquels les entreprises ont judicieusement investi, comme les systèmes comptables de base et les systèmes de reporting d’entreprise, mais ils ne sont pas nécessairement conçus pour les expériences dont nous parlons », a-t-il reconnu. « Il faut une certaine quantité de nuances, de sophistication et de grâce pour les faire pivoter. »
Cette philosophie sous-tend l’architecture de Priority Commerce Engine, qui est conçue pour « fonctionner conjointement et avec les systèmes que vous avez déjà en place pour créer des expériences numériques, mais pas par le biais de changements à grande échelle qui vous obligent à faire un gros investissement ou à démolir quelque chose ». L’approche de Thomas Priore reconnaît que la transformation durable nécessite d’intégrer plutôt que de remplacer l’infrastructure commerciale existante.
Les résultats pratiques de cette méthodologie évolutive se sont révélés impressionnants. Thomas Priore a révélé que Priority réussit à intégrer les clients « en quelques semaines, voire mois, et non en années », certains clients prenant des décisions et opérant en un mois. Les intégrations plus complexes nécessitant un développement technique prennent environ six mois, mais cela reste étonnamment rapide pour la mise en œuvre d’un système financier d’entreprise.
« Les résultats sont visibles très rapidement. Après 12 mois d’évolution, beaucoup de choses peuvent changer », a déclaré Thomas Priore, soulignant comment l’approche de Priority génère rapidement de la valeur tout en soutenant des partenariats à long terme. La société gère actuellement plus de 1,6 million de comptes clients, traite 140 milliards de dollars de volume de transactions annuel et maintient 62 % de sa marge brute ajustée à partir de sources de revenus récurrentes. C’est la preuve que la stratégie patiente et évolutive de Thomas Priore donne des résultats durables.
Les racines d’Atlanta et sa vision future
Le siège régional de Priority à Atlanta place Thomas Priore au centre de la croissance spectaculaire de la région dans le domaine des technologies financières. « Nous avons été créés ici il y a 20 ans et nous constituons une partie importante de la population commerciale en constante évolution et croissante d’Atlanta », a-t-il déclaré, expliquant le parrainage continu de Priority de FinTech South. L’engagement communautaire de l’entreprise s’étend au-delà des opérations commerciales, avec des employés participant à des programmes de mentorat, des stages pour étudiants et du bénévolat dans les banques alimentaires locales.
Alors que Priority approche de son 20e anniversaire, la vision de Thomas Priore en matière de commerce connecté semble de plus en plus visionnaire. Les changements générationnels au sein de la main-d’œuvre, l’adoption du numérique accélérée par la pandémie et la prise de conscience accrue des coûts de traitement des chèques suggèrent que le marché des paiements B2B est à un point d’inflexion. Thomas Priore maintient une philosophie d’« évolution, pas de révolution », mais le rythme de l’évolution pourrait bientôt s’accélérer de façon spectaculaire.
Pour les entreprises qui traitent encore de gros volumes de chèques, Thomas Priore a offert quelques conseils simples lors de Fintech South 2025 : « Appelez-nous ». Alors que près de la moitié d’un marché B2B de 20 000 milliards de dollars continue de fonctionner sur des systèmes papier, les opportunités pour les plateformes de commerce connecté de générer des gains d’efficacité transformateurs restent vastes. Thomas Priore a passé 20 ans à construire l’infrastructure pour saisir cette opportunité. Et le marché pourrait enfin y être prêt.
