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Owen Edward Snaith est un designer multidisciplinaire écossais travaillant dans les domaines de la mode, du textile et des techniques mixtes. Ayant grandi dans un village de pêcheurs isolé en Écosse, il a suivi son grand-père au port pour tisser des filets et explorer, regardant la nature envelopper différents matériaux, du métal rouillé et des boîtes aux couleurs vives.
«C’est de là que vient une grande partie de mon inspiration», dit-il. « Je pense que dès mon plus jeune âge, je me suis sentie aliénée parce que c’était un espace très dominé par les hommes. À travers mon travail, j’ai réécrit mon enfance et créé l’histoire derrière la collection. »
« Il existe une idée fausse selon laquelle certaines personnes ne l’adoptent pas avec un esprit ouvert, car il s’agit d’artisanats patrimoniaux ancrés dans la tradition, mais j’ai vraiment ressenti cela en me lançant dans ce domaine », explique-t-il. « Au cours de ma dernière année d’université, j’ai commencé à bâtir une communauté locale. Je pensais qu’ils n’accepteraient pas le fait que je produisais des textiles vraiment axés sur les homosexuels et que je le faisais dans cette optique, mais tout le monde était vraiment ouvert à cela. J’ai travaillé avec des gens allant de fabricants de courtepointes dans la vingtaine à des personnes dans la soixantaine. »
Son amour de l’artisanat, de la collaboration et de la communauté l’a amené à « Tisser des fils : l’Écosse et la Norvège à travers la robe ». Il s’agit d’une résidence d’un an dirigée par Cove Park en partenariat avec diverses organisations culturelles en Norvège. Réunissant des artistes, designers et créateurs écossais et norvégiens, ce programme explore la manière dont les connaissances textiles traditionnelles, l’identité régionale et l’artisanat traditionnel influencent la mode contemporaine. Plutôt que de regarder le passé avec nostalgie, cette œuvre pose des questions importantes sur le réchauffement climatique. L’avenir de la mode dépend-il de la redécouverte des savoir-faire, des relations et des modes de fabrication lents qui disparaissent ?
Pour Snaith, la réponse à cette question est un « oui » catégorique. Il affirme que la mode respectueuse du climat est bien plus qu’un vêtement fini. Il s’agit des communautés qui le produisent, des paysages qui le soutiennent et des conversations qui perpétuent des siècles de savoir artisanal.
« Quand j’étais en Norvège, c’était intéressant parce que c’était juste moi et ma collègue artiste Ingrid. Nous étions tous les deux en résidence, mais séparés. Nous vivions dans la même maison et travaillions dans la même pièce », dit-il. « L’île était vraiment inhabitée et nous étions seuls ensemble. C’était incroyable. J’ai tellement appris d’Ingrid. C’était un tel échange culturel. »
« Les Norvégiens semblaient définitivement avoir un plus grand lien avec la nature », dit-il à propos de son expérience au cours de cette collaboration. « Cela se voit dans l’attitude des gens. Rien ne semble précipité. »
Snaith souligne également les vastes réserves pétrolières de la Norvège, qui sont d’une grande utilité pour le pays. « Même s’ils sont des géants du pétrole et qu’ils célèbrent vraiment la terre, il y a un grand débat en cours sur la façon dont nous pouvons rendre le pétrole plus durable pour la terre », dit-il.
Il a trouvé l’expérience d’échange très enrichissante. « L’endroit où je logeais était incroyable. Raigra est un centre de landes qui fait partie du centre du musée Hordaland. Ils exploitent l’île de la même manière qu’elle l’a été pendant des centaines d’années », dit-il. « Ils fertilisent la terre avec les poissons qu’ils pêchent, la tourbe et la laine de mouton. Nous avons observé les moutons et nous avons pu acheter de la laine aux moutons. C’est très émouvant de voir tout le monde tricoter à la main, que ce soit les gens dans le train ou sur les ferries inter-îles. »
En revanche, le programme de résidence à Cove Park (péninsule de Roseness à Argyll) regroupait une communauté de 12 artistes issus de diverses disciplines. Snaith explique : « Les artistes, écrivains, danseurs, musiciens et artistes textiles partageaient un espace commun, où ils dînaient ensemble, discutaient et réfléchissaient sur leurs pratiques. Non seulement nous avons été inspirés par les textiles, l’art de la conversation et du transfert de connaissances, mais nous avons également été inspirés par ceux qui travaillent dans la danse et le théâtre. Comment abordent-ils leur travail ? Je pense qu’il y a un élément de théâtre dans la mode. Eh bien, il y a un élément de narration, et la mode est unique en ce sens, car elle absorbe tout le disciplines créatives. »
À une époque où le discours public semble de plus en plus divisé, ce modèle d’échange créatif a quelque chose de puissant. Interweaving Threads suggère que l’innovation s’épanouit non pas par l’isolement ou par l’établissement de lignes entre « nous » et « eux », mais par la curiosité, la générosité et la volonté d’apprendre les uns des autres. Alors que l’industrie de la mode cherche des solutions au changement climatique, cela arrive à point nommé que la collaboration entre les disciplines, les cultures et les frontières peut être l’une de nos plus grandes forces.
Snaith réfléchit à l’importance du ralentissement et à la recherche effectuée dans chaque collection. « Il y a beaucoup à apprendre de la façon dont nous travaillons tout au long du processus, de la façon dont nous travaillons avec les gens, de la façon dont nous présentons les vêtements et les vêtements différemment pour montrer l’ensemble du processus plutôt que seulement le résultat », dit-il. « Il s’agit de personnes travaillant dans des domaines de compétences et d’artisanat traditionnels qui apprécient le processus et prennent le temps de faire quelque chose, et il ne s’agit pas toujours du produit final. »
« La mode est vraiment un iceberg. Regardez cette astuce que tout le monde aime, mais il se passe tellement de choses en dessous », explique Snaith. « Si vous parlez à des designers à succès, ou à des designers qui ont quelque chose à dire, ils effectuent une énorme quantité de recherches pour chaque projet. Il ne s’agit pas seulement d’images ; il s’agit également de la recherche écrite, de la documentation photographique, du développement textile, de la poésie. L’objectif plus large de ce projet est de créer un manifeste physique expliquant pourquoi nous devrions investir dans la culture et l’artisanat traditionnel.
Alors que la mode est aux prises avec son impact environnemental, la plus grande leçon d’Interweaving Threads est peut-être que l’avenir de l’industrie dépend peut-être moins de la recherche du prochain matériau innovant que de la redécouverte des relations qui ont toujours soutenu l’industrie. Entre les personnes et les lieux, les créateurs et les matériaux, la tradition et l’innovation, il existe une richesse de connaissances qui attend d’être partagée par Snaith et d’autres jeunes créateurs alors qu’ils explorent ce que signifie l’artisanat à l’ère numérique.
Et si nous valorisions le temps, la technique et les relations avec les gens, pas seulement les vêtements finis ? En partageant des idées entre disciplines, cultures et générations et en nous inspirant mutuellement par la créativité, nous créons non seulement une meilleure mode, mais aussi des communautés plus fortes et un avenir plus prometteur pour notre planète, alors que le monde cherche des solutions au changement climatique, un changement de pensée et le partage d’idées entre disciplines, cultures et générations.
Owen Edward Snaith est disponible en ligne ou au Lighthouse, Berwick Street, Londres
