Jeudi soir, Jensen Hwang, PDG de NVIDIA, a dégusté du poulet frit et de la bière dans un petit restaurant du district de Gangnam à Séoul, en compagnie de Lee Jae-young, président exécutif de Samsung Electronics, et de Jung Eui-sung, président exécutif du groupe (Hotlink) Hyundai Motor (/Hotlink).
La sortie, qui, selon les médias locaux, était en partie un coup publicitaire, en partie un geste culturel, en partie une célébration d’un potentiel nouveau partenariat en matière d’IA, a attiré de grandes foules avec des flashs d’appareils photo et a fait monter en flèche les stocks de poulet frit sud-coréens.
Le trio improbable a partagé un plateau de poulet croustillant, des bâtonnets de fromage et de la bière glacée chez Kukambu Chicken, une franchise locale connue pour la combinaison poulet et bière bien-aimée du pays, chimek.
Vêtu d’une veste en cuir noire distinctive, le fan a parlé librement avec les fans et a quitté la table du milliardaire à plusieurs reprises pour distribuer de la nourriture aux passants, déclarant aux journalistes : « J’aime le poulet frit, j’aime la bière, et j’aime le poulet frit et la bière avec mes amis. »
Leur table était placée bien en vue près des fenêtres de la façade du restaurant, offrant aux spectateurs une vue dégagée sur les trois milliardaires trinquant et trinquant bras dessus bras dessous. Cette attitude est inhabituelle en Corée du Sud, où les dirigeants des chaebols comme Lee et Chung ont tendance à rester discrets auprès du public.
En quelques minutes, des extraits du dîner se sont répandus sur les réseaux sociaux sud-coréens, transformant l’événement en ce que les médias locaux ont appelé un moment de « gensanité ».
Le lendemain matin, l’engouement s’était propagé sur le marché. Les actions de Gyeongchon F&B, l’une des plus grandes chaînes de poulet frit de Corée du Sud, ont augmenté de 20 %. Le transformateur de poulet Cherry Bro Inc. a grimpé de 30 % pour atteindre sa limite quotidienne de négociation, tandis que Neuromeca Inc., qui fabrique des robots de friture de poulet, a également augmenté.
Kakambu Chicken est elle-même une entreprise privée, mais selon son personnel, les ventes de la franchise ont grimpé en flèche depuis l’annonce de la nouvelle, certains magasins vendant apparemment du poulet frit.
Le phénomène met en évidence une tendance plus large sur le marché sud-coréen, où les investisseurs particuliers sont connus pour rechercher des rassemblements soudains et motivés par des souvenirs liés à des moments culturels ou politiques, souvent à leur propre détriment.
Le dîner avait une importance stratégique au-delà du simple fait d’être un repas viral. Hwang était à Séoul pour le sommet des PDG de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC), où il a annoncé que Nvidia fournirait plus de 260 000 unités de traitement graphique avancées à des entreprises sud-coréennes telles que Samsung et Hyundai. Les puces seront utilisées pour renforcer les capacités d’intelligence artificielle du pays dans un certain nombre de domaines, notamment les semi-conducteurs et la robotique.
« C’est la meilleure façon de déguster du chimaek », a déclaré Hwang en quittant le restaurant, en faisant sonner une cloche dorée qui couvrait la facture de 1 800 dollars pour tous les invités, selon le New York Times. L’entreprise de Hwang vient de devenir la première entreprise de l’histoire à atteindre une capitalisation boursière de 5 000 milliards de dollars.
« Pour le bien de notre partenariat et de l’avenir du monde », a-t-il écrit dans une note signée adressée à son homologue sud-coréen.
