Le 3 janvier, peu après que l’armée américaine ait arrêté le président vénézuélien Nicolas Maduro dans son manoir de Caracas, le politologue Tyson Brody a remarqué une activité étrange au Polymarket. Brody fait partie d’un groupe croissant d’organismes de surveillance qui surveillent les transactions inhabituelles sur les plateformes permettant aux gens de parier sur l’issue d’événements futurs, de la météo aux matchs de la NFL en passant par les perturbations gouvernementales.
Après l’arrestation de Maduro, Brody a découvert qu’un utilisateur qui avait créé un compte une semaine plus tôt avait pris une position majeure sur le départ de Maduro. L’utilisateur Baden Sam Mix était devenu le plus grand détenteur d’un contrat « oui » à l’événement (qui serait payant si le président Maduro était renversé d’ici la fin janvier) bien avant que la nouvelle de l’attaque ne parvienne au public. L’utilisateur a fini par gagner plus de 400 000 $ avec des transactions au bon moment. Le message matinal de Brody est rapidement devenu viral, déclenchant des accusations de délit d’initié et une réaction violente contre les marchés de prédiction incontrôlés par les législateurs.
Le différend survient alors que les tribunaux et les régulateurs peinent à définir les règles des marchés de prédiction, dont la popularité a explosé avec Polymarket évalué à 9 milliards de dollars à la fin de l’année dernière. Les critiques soutiennent que des accords comme celui de Maduro menacent la santé des marchés américains, tandis que les partisans soutiennent que des entreprises comme Polymarket agissent comme des machines à vérité, informant le public plus rapidement que les médias traditionnels. Certains libéraux radicaux affirment que les délits d’initiés sont une caractéristique et non un bug, et que les incitations financières sont plus susceptibles de faire apparaître des informations.
De nombreux démocrates s’y opposent, notamment le représentant Ritchie Torres (DN.Y.), qui a présenté vendredi un projet de loi qui réprimerait la capacité des employés du gouvernement à utiliser la plateforme. « L’intersection des délits d’initiés et de la prise de décision gouvernementale ne corrompt pas seulement les marchés, elle corrompt le gouvernement lui-même », a déclaré Torres dans une interview avec Fortune.
parier sur l’avenir
Les marchés de prédiction existent à petite échelle aux États-Unis depuis des décennies, mais la montée en puissance de Polymarket et de son rival Calci ces dernières années les a catapultés dans le courant dominant, soulevant des questions sur la manière de contrôler les plateformes naissantes. Carsi a remporté une victoire juridique clé avant l’élection présidentielle de 2024, autorisant la cotation des contrats politiques, tandis que Polymarket est sur le point de retourner aux États-Unis après que la Commodity Futures Trading Commission lui ait interdit d’y opérer en 2022.
Au fur et à mesure de leur croissance, Kalshi et Polymarket se sont étendus à toutes sortes de domaines, du sport aux contrats politiques, où les utilisateurs pouvaient obtenir des informations privilégiées sur les événements futurs. Kalsi interdit explicitement les délits d’initiés dans son règlement par toute personne ayant accès à des informations importantes non publiques liées au contrat ou susceptible d’influencer l’objet du contrat. Le fondateur de Polymarket, Shane Coplan, a déclaré que sa plateforme avait la capacité d’auto-contrôler les délits d’initiés de ses utilisateurs et de mener des audits internes, a rapporté le Wall Street Journal. Un porte-parole de Polymarket a refusé de commenter.
Le projet de loi de Torres se concentre étroitement sur les employés du gouvernement et interdirait à toute personne ayant accès à, ou plus largement pouvant raisonnablement obtenir, des informations importantes non publiques liées à un contrat, de négocier sur des plateformes de marché de prédiction.
Un ancien avocat de la CFTC qui a parlé à Fortune sous couvert d’anonymat en raison de conflits potentiels avec des clients a déclaré que cela signifierait une extension de la façon dont l’agence contrôle actuellement les délits d’initiés du gouvernement, y compris la soi-disant « règle d’Eddie Murphy », du nom du film de l’acteur « Trading Places », qui interdit le commerce d’informations gouvernementales mal utilisées.
Benny Stanisławski, conseiller principal de M. Torres, a déclaré à Fortune que l’idée pourrait commencer de manière générale et être ensuite affinée par l’agence au cours du processus d’élaboration des règles. Néanmoins, il a fait valoir qu’étant donné la nature multiforme du gouvernement, y compris le personnel de la Chambre entendant des discussions dans les couloirs du Capitole, il était important d’inclure ceux qui pourraient raisonnablement avoir accès aux informations privilégiées. Cet effort reflète d’autres efforts législatifs interdisant aux législateurs de négocier des actions individuelles.
Même si le projet de loi de Torres est adopté, des questions subsistent quant à savoir si la CFTC, toujours à court d’argent, a la capacité d’enquêter sur les allégations de délit d’initié, en particulier compte tenu des vastes marchés gérés par Polimarket et Carsi et des personnes qui ont accès à des informations importantes non publiques. « S’il y avait un grand nombre de[délits d’initiés]il serait très difficile de les contrôler efficacement avec les ressources actuelles de l’agence », a déclaré un ancien avocat de la CFTC, soulignant que la plupart des pistes de l’agence proviennent de lanceurs d’alerte.
Tarek Mansour, co-fondateur de Karsi, a soutenu le projet de loi de Torres dans une publication sur LinkedIn, laissant entendre que Polymarket est une entreprise « non réglementée et non américaine ». Torres a déclaré à Fortune qu’il considérait son projet de loi comme un point de départ pour une réglementation plus stricte des marchés de prédiction, mais a reconnu qu’il ne bénéficiait pas encore du soutien bipartisan. « Je pense que la situation actuelle est intenable », a déclaré Torres. Vendredi, sa collègue Dina Titus (Démocrate-Nev.) a envoyé une lettre à Koplan de Polymarket demandant plus d’informations sur les garanties de la plateforme pour empêcher les délits d’initiés. Les législateurs républicains n’ont pas commenté publiquement les efforts de Torres et Titus.
Mansour a déclaré que l’objectif à long terme de son entreprise est de « tout monétiser » en transformant tout désaccord, de la démission d’un leader mondial à l’issue d’un match de basket-ball, en un actif négociable. Mais pour Brody, le stratège politique qui a mis en lumière l’affaire Maduro, l’incident n’est qu’un exemple de l’iniquité du système financier. « Les notes élevées de corruption, pratiquées ouvertement et effrontément, retentissent », a-t-il déclaré au magazine Fortune. « Les marchés de prédiction peuvent confirmer les soupçons profondément ancrés de nombreuses personnes selon lesquelles le système est truqué et qu’ils sont honnêtement pénalisés au lieu d’être récompensés dans l’économie actuelle. »
