Les scientifiques ont prévenu qu’un visiteur interstellaire s’approchant de la Terre pourrait être un « cheval de Troie », un objet technologique déguisé en comète.
Avi Loeb, professeur à l’Université Harvard, qui surveille 3I/ATLAS depuis sa découverte en juillet, a déclaré mercredi qu’il y avait 30 à 40 % de chances que l’objet ne soit « pas entièrement d’origine naturelle ».
Loeb a reconnu que le classement pourrait changer à mesure que de nouvelles données arriveront dans les mois à venir, y compris les observations du mois prochain du vaisseau spatial à destination de Jupiter et lorsque 3I/ATLAS atteindra 267 milles à l’intérieur de la Terre en décembre.
« Nous n’avons aucune idée de la quantité de vaisseaux spatiaux extraterrestres à proximité de notre système solaire », a-t-il déclaré dans un article de blog.
« Compte tenu des incertitudes, il serait sage de collecter autant de données que possible dans toutes les directions sur l’objet interstellaire et d’évaluer le niveau de risque sur la base de ces données. »
L’objet, un rare visiteur extérieur au système solaire, est inhabituellement grand et étroitement aligné avec le plan de la planète, ce qui le rend visible pour le vaisseau spatial en orbite autour de Mars ce week-end.
Le vaisseau spatial de la NASA sur la planète Mars a capturé des images de 3I/ATLAS, qui l’ont montré comme un objet cylindrique géant, déclenchant une nouvelle théorie sur la technologie extraterrestre.
Les astronomes ont partagé des images de l’objet aux couleurs améliorées sur les réseaux sociaux, montrant le visiteur interstellaire brillant en vert.
C’est une histoire en développement… plus de mises à jour à venir
Un scientifique de l’Université Harvard affirme qu’un visiteur interstellaire s’approchant de la Terre pourrait être un « cheval de Troie » avec un objet technologique déguisé en comète
Loeb a analysé les photos, calculant la distance, la vitesse et les paramètres de l’appareil photo du rover Perseverance.
Sur la base de ses recherches initiales, Loeb n’est pas convaincu que 3I/ATLAS soit en réalité un objet cylindrique géant, notant que sa forme étrange pourrait être une astuce de la caméra du rover qui étire l’objet.
Il a expliqué que le phénomène cylindrique visible à travers la Navcam du rover était probablement dû au fait que la caméra superposait des centaines d’images 3I/ATLAS sur une période d’environ 10 minutes, le faisant ressembler davantage à une bûche qu’à une balle.
Il a ajouté que 3I/ATLAS est probablement plus petit et plus rond, mais toujours énorme, potentiellement supérieur à 45 milles de diamètre.
Le Dr Horace Drew, ancien chercheur principal à l’Organisation australienne de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO), a suggéré que la mystérieuse lueur verte observée sur certaines images pourrait être le résultat d’un vaisseau spatial interstellaire recouvert de nickel.
Il a expliqué que les humains utilisent les mêmes pratiques à une échelle beaucoup plus petite avec la technologie spatiale créée par la Terre.
« Ce n’est pas une ‘comète' », a partagé Drew dans un message de X.
Drew n’était pas d’accord avec la conclusion de Loeb selon laquelle la forme cylindrique était le résultat du renvoi par le rover martien d’images étirées sur plusieurs minutes, arguant que des astronomes amateurs sur Terre avaient capturé des formes similaires avec des télescopes.
Le rover Perseverance de Mars a pris de nouvelles images de l’objet interstellaire 3I/ATLAS, qui est passé par Mars ce week-end.
« Vous pouvez voir une forme blanche allongée avec une coma verte à l’extérieur. Ce n’est pas une petite boule blanche », a expliqué Drew dans un article sur la photo de l’astronome.
Mais Loeb a souligné comment des panaches de nickel inhabituels ont été récemment détectés sur des objets astronomiques, citant les découvertes du Very Large Telescope.
Contrairement aux comètes naturelles, qui libèrent toujours du nickel avec du fer, 3I/ATLAS présente des éléments métalliques sans fer détectable.
Loeb a expliqué que cette caractéristique du nickel est caractéristique de la production industrielle d’alliages de nickel.
« Cette anomalie est-elle un autre indice sur les origines technologiques possibles de 3I/ATLAS ? » Loeb a écrit dans un article de blog.
« Cet article suggère que la production chimique se produit via un canal nickel-carbonyle, un processus extrêmement rare dans les comètes mais qui constitue une technique standard dans la purification industrielle du nickel », a-t-il ajouté.
La nouvelle étude, publiée par des astrophysiciens chiliens fin août, a révélé que 3I/ATLAS émet environ 5 grammes de nickel par seconde et 20 grammes de cyanure par seconde, ces deux émissions augmentant rapidement à mesure que l’objet s’approche du soleil.
Les chercheurs ont noté que les mécanismes à l’origine de ces émissions ne sont pas typiques des processus cométaires naturels.
Ils ont émis l’hypothèse que des processus légers tels que la lumière du soleil pourraient libérer du nickel de la poussière, provoquant son évaporation ou la décomposition de petits composés contenant du nickel.
