Un an après la mort de son mari, une mère de trois enfants de l’Utah a auto-publié un livre pour enfants qui, selon elle, a aidé ses fils à faire face à sa mort subite. Cori Richens a fait la promotion de son livre « Are You With Me? » Il est apparu sur les chaînes de télévision locales et a reçu des éloges pour avoir aidé de jeunes enfants à faire face au décès d’un parent.
Quelques semaines après la publication du livre en 2023, elle a été arrêtée et accusée du meurtre de son mari.
L’arrestation a choqué sa petite ville de montagne à l’extérieur de Park City. Là, 12 jurés décideront de son sort lors d’un procès d’un mois qui débutera lundi.
Richins, 35 ans, fait face à près de 30 accusations en lien avec le décès de son mari, notamment meurtre aggravé, tentative de meurtre, faux, fraude hypothécaire et fraude à l’assurance. Elle a plaidé non coupable.
Les procureurs allèguent qu’elle a tué son mari, Eric Richens, à leur domicile en mars 2022 en ajoutant du fentanyl au cocktail qu’il buvait. Les enquêteurs affirment qu’elle était lourdement endettée et qu’elle planifiait un avenir avec un autre homme avec qui elle sortait lorsqu’elle l’a assassiné pour obtenir un gain financier.
L’affaire effrayante dans laquelle une auteure locale autrefois respectée a été accusée d’avoir profité de ses propres crimes violents a captivé les véritables amateurs de crime pendant des années depuis son arrestation. Son livre, autrefois salué comme une lecture émouvante, est depuis devenu un outil permettant aux procureurs de faire valoir qu’elle a prémédité les meurtres.
Ses avocats, Wendy Lewis, Kathy Nestor et Alex Ramos, ont déclaré qu’ils étaient convaincus que le jury se prononcerait en faveur de Richins après avoir entendu sa version de l’histoire.
« M. Khoury attend ce moment depuis près de trois ans. C’est l’occasion pour un jury d’entendre les faits de cette affaire, loin du récit de l’accusation qui a fait la une des journaux depuis son arrestation », a déclaré son équipe de défense dans un communiqué. « Ce qu’on dit au public n’a que peu de ressemblance avec la vérité. »
Le document fait état de deux empoisonnements.
La nuit où son mari est décédé, Richins a appelé le 911 pour signaler l’avoir trouvé « froid au toucher » au pied du lit, selon un rapport de police. Il a été déclaré mort et un médecin légiste a ensuite trouvé cinq fois la dose mortelle de fentanyl dans son organisme.
Ce n’était pas sa première tentative d’assassinat, selon l’acte d’accusation.
Il y a un mois, le jour de la Saint-Valentin, Eric Richins a déclaré à ses amis qu’il avait eu de l’urticaire et s’était évanoui après avoir mangé une bouchée d’un sandwich que Richins lui avait laissé. Elle a acheté le sandwich la même semaine. La police a déclaré qu’elle avait également acheté des pilules de fentanyl à la gouvernante de la famille. Les opioïdes, dont le fentanyl, peuvent provoquer de graves réactions allergiques.
Après s’être injecté l’EpiPen de son fils et avoir pris une gorgée du médicament contre les allergies Benadryl, Eric Richins a déclaré dans un témoignage écrit qu’il s’était réveillé d’un profond sommeil et avait appelé un ami pour lui dire : « Je pense que ma femme a essayé de m’empoisonner. »
Le lendemain de la Saint-Valentin, Cori Richens a envoyé un message à son prétendu petit-ami disant : « Si seulement il était parti… la vie serait si parfaite. »
témoin clé
Eric Richins, l’ami qui l’a appelé ce soir-là, et la femme de ménage qui aurait vendu de la drogue à sa femme, pourraient être des témoins clés lors du prochain procès. D’autres pourraient inclure des membres de la famille et l’homme avec qui Kuri Richens aurait eu une liaison.
Le témoin clé de l’accusation, la gouvernante Carmen Lauber, a déclaré à la police qu’elle avait donné à Richins des pilules de fentanyl qu’elle avait achetées chez un revendeur quelques jours avant la Saint-Valentin. Plus tard dans le mois, Richins aurait dit à une femme de ménage que les pilules qu’elle lui avait fournies n’étaient pas assez fortes et lui aurait demandé de prendre du fentanyl plus fort, selon l’acte d’accusation.
La défense devrait faire valoir que Lauber n’a pas réellement donné le fentanyl à Richins et qu’il était motivé à mentir pour protéger ses droits légaux. Lauber n’a pas été inculpé dans cette affaire et les détectives ont déclaré qu’il avait bénéficié de l’immunité lors d’une audience antérieure.
Aucune pilule de fentanyl n’a été trouvée au domicile de Richins, et le revendeur, une femme de ménage, a déclaré qu’il était en prison et en cure de désintoxication lorsqu’il a déclaré aux détectives qu’il avait vendu du fentanyl à Lauber en 2023. Il a ensuite déclaré dans un affidavit qu’il ne lui avait vendu que l’opioïde OxyContin.
l’argent comme motivation
L’acte d’accusation montre qu’Eric Richens a rencontré un avocat spécialisé en divorce et planificateur successoral en octobre 2020, un mois après avoir découvert que sa femme avait pris plusieurs décisions financières importantes à son insu. Selon des documents judiciaires, elle avait un solde de compte bancaire négatif, devait plus de 1,8 million de dollars aux prêteurs et était poursuivie par ses créanciers.
Les procureurs affirment que Khouri Richens croyait à tort qu’elle hériterait des biens de son mari selon les termes d’un accord prénuptial. Elle a également souscrit de nombreuses polices d’assurance-vie pour son mari, à son insu, pour un montant total de près de 2 millions de dollars, selon les procureurs.
Elle est également accusée d’avoir falsifié des demandes de prêt et réclamé frauduleusement des prestations d’assurance après le décès de son mari.
