Les archéologues ont découvert au Danemark un immense site de production textile de l’ère viking qui remonte à plus de 1 000 ans et met en évidence la sophistication de la société viking.
Les experts du musée Moesgaard ont déclaré cette semaine que le vaste site de 100 000 mètres carrés (plus d’un million de pieds carrés) comprend une zone de transformation du lin et plus de 80 habitations en fosse, des huttes semi-enterrées utilisées comme ateliers et abris à l’époque viking.
Elle est située à Soften, à 10 kilomètres au nord d’Aarhus, la deuxième plus grande ville du Danemark, sur la péninsule du Jutland. Le site date de la fin de l’âge du fer jusqu’au début de l’ère viking, entre 600 et 950 après JC.
« Nous nous concentrons clairement sur la production textile, ce qui rend cette colonie différente des autres types de colonies de cette période », a déclaré l’archéologue Liv Stidding Reher Langberg, qui a dirigé les fouilles qui ont duré 10 mois.
« Nous avons des volutes fusiformes, nous avons des métiers à tisser lourds, et cela nous dit ce qui se passait dans les habitations souterraines », a déclaré Lehr Langberg, ajoutant que les archéologues ont également trouvé des pièces d’argent, des perles de verre et des poteries.
Les experts ont découvert des zones séparées pour la production et l’artisanat, ainsi qu’une seule maison. Cela suggère que le travail était supervisé par des individus puissants qui contrôlaient les ressources et la production.
Reher Langberg a déclaré qu’au cours des 30 dernières années, des personnes équipées de détecteurs de métaux ont découvert plusieurs pièces d’argent dans la région. Des fouilles expérimentales réalisées il y a un an et demi, avant le début des travaux de construction d’une nouvelle route et d’une zone industrielle, ont éveillé l’intérêt des archéologues.
« Nous l’avons vu se poursuivre dans les tranchées, dans ces maisons, dans les habitations en fosse, dans les usines de production textile », a déclaré Rehel Langberg.
L’historien Kasper Andersen du musée Mosgaard a déclaré que la découverte de Soften était « une autre pièce du puzzle » pour comprendre la structure économique, culturelle et politique locale de l’époque.
À l’époque viking, Aarhus (alors connue sous le nom d’Allos) servait de centre pour la royauté et le commerce international. Et l’année dernière, les archéologues ont découvert une autre ruine viking, peut-être une résidence noble, à seulement quatre kilomètres de là, à Lisbjerg.
Les biens et les ressources provenaient probablement des zones rurales et des colonies comme Soften avant d’entrer dans des réseaux commerciaux internationaux plus larges, a déclaré Andersen.
« Lorsque vous disposez d’une base de production de cette taille, elle ne peut pas être simplement locale ; elle doit être comprise comme faisant partie d’un réseau plus vaste, d’une perspective internationale plus large », a déclaré Andersen.
Reher Langberg espère que les futures datations au carbone 15 et analyses de pollen pourront répondre à des questions profondes, telles que le type de production textile pratiquée sur le site.
Au cours de l’ère viking, qui aurait duré de 793 à 1066 après J.-C., les Normands connus sous le nom de Vikings ont mené de vastes raids, colonisations, conquêtes et échanges commerciaux dans toute l’Europe, atteignant jusqu’en Amérique du Nord.
Andersen a déclaré que la découverte à Soften montre que les Vikings « n’étaient pas simplement un simple groupe sauvage et non civilisé parcourant l’Europe ».
« Pour créer un endroit comme Soften, vous avez besoin d’une société très bien organisée avec une chaîne de production, et vous avez également besoin d’un marché pour la production », dit-il. « Les textiles Søften atteignent un marché bien plus vaste que la seule région locale. »
