De nombreux Américains ont constaté qu’ils ne sont pas bons pour identifier les décisions personnelles qui contribuent le plus au changement climatique.
Une étude récemment publiée par la National Academy of Sciences a révélé que lorsqu’on lui a demandé de classer les actions, telles que l’échange de voitures à base d’essence, la mise en commun des voitures et la réduction des déchets alimentaires, les participants étaient moins précis lors de l’évaluation de la quantité d’actions qui ont contribué au changement climatique.
Madalina Vlasanu, co-auteur de l’Université de Stanford et professeur de sciences environnementales et sociales, a déclaré:
Les participants ont également sous-estimé les trois meilleures actions personnelles qui ont aidé le climat, comme éviter les vols en avion, ne pas choisir de posséder un chien et utiliser de l’électricité renouvelable. Pendant ce temps, l’action d’impact la plus faible s’est transformée en appareils plus efficaces, avec moins d’énergie utilisée pour remplacer, recycler et nettoyer les vêtements. Il s’agissait de trois des quatre principales actions surfaites dans le rapport.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les gens se trompent
Vlasanu a déclaré que le marketing se concentre sur le recyclage et l’utilisation des ampoules économes en énergie plutôt que sur la raison pour laquelle l’adoption des vols et des chiens est relativement mauvais pour le climat, donc les participants sont susceptibles de rendre ces comportements plus lourds.
Il joue également un rôle dans la façon dont le cerveau humain est câblé.
« Vous pouvez voir les bouteilles recyclées. Vous pouvez les voir. D’un autre côté, les émissions de carbone sont invisibles pour l’œil humain. Donc, vous ne reliez pas les émissions au vol. »
Zhao a ajouté qu’il est plus facile de garder à l’esprit ce que nous faisons le plus souvent. « Le recyclage est une activité presque quotidienne, mais les vols ne le sont pas souvent. Ce n’est pas beaucoup de discussion », a-t-elle déclaré. « En conséquence, les gens prennent un poids psychologique dans le recyclage. »
Bien sûr, il y a beaucoup d’informations trompeuses. Par exemple, certaines entreprises ne parlaient pas au public de la pollution qui découle de leurs opérations globales, tout en annonçant le recyclage qu’elles font.
« Ce n’est pas le seul moyen de les connaître », a déclaré Brenda Ekuurzel, climatologue pour l’Union à but non lucratif des scientifiques intéressés.
Pourquoi les chiens affectent le grand climat
Les chiens sont des mangeurs de viande et la viande est un contributeur majeur au changement climatique. En effet, bon nombre du bétail qui sert de mode alimentaire libère du méthane, un gaz à effet de serre qui contribue au changement climatique. Le bœuf est particulièrement percutant. En effet, le bétail du monde entier est souvent élevé sur des terres déboisées illégalement. Les arbres absorbent le dioxyde de carbone, le gaz à effet de serre le plus abondant, donc les couper pour élever du bétail est un double coup dur.
« Les gens n’associent pas les animaux de compagnie aux émissions de carbone. Ce lien n’est pas clair à l’esprit des gens », a déclaré Zhao.
Cependant, tous les animaux ne sont pas les mêmes. Zhao possède un chien et trois lapins.
« Mon chien est carnivore afin que je puisse utiliser 100 lapins qui ne se rapprochent pas du drainage des chiens », a-t-elle déclaré.
Les propriétaires d’animaux qui mangent de la viande peuvent réduire l’impact en recherchant des aliments fabriqués à partir de sources autres que le bœuf. Zhao, par exemple, essaie de minimiser l’empreinte carbone de votre chien en fournissant des sources de protéines à forte intensité de carbone, y compris les fruits de mer et la dinde.
Pollution des voyages aériens
Les avions émettent beaucoup de dioxyde de carbone et d’oxydes d’azote ou de gaz à effet de serre. De plus, les avions libèrent des plans ou des traces de vapeur qui empêchent le gaz qui réchauffe la planète de s’échapper dans l’espace. Selon l’International Civil Aviation Organisation, une agence des Nations Unies, le vol de classe économique aller-retour 737 de New York à Los Angeles produit plus de 1 300 livres d’émissions par passager.
Selon les estimations des Nations Unies, le fait de sauter ce vol unique économise autant de carbone que de manger n’importe quel type de viande ou de vivre sans voiture pendant plus de trois mois.
Autres décisions, à la fois percutantes et mineures
Le passage à l’énergie provenant de sources renouvelables telles que l’énergie solaire et éolienne a un effet positif majeur, car ces sources n’émettent pas de gaz à effet de serre. Certaines des plus grandes décisions climatiques qu’un individu peut prendre comprend le type de transport qu’ils chauffent et refroidissent leurs maisons et utilisent. Le passage à l’énergie renouvelable minimise l’impact des deux.
Le recyclage est efficace pour réduire les déchets en direction des décharges, mais son impact climatique est relativement faible, car le transport, le traitement et la réutilisation recyclables repose généralement sur des combustibles fossiles. De plus, moins de 10% du plastique est réellement recyclé, selon l’Environmental Protection Agency.
D’autres décisions surfaits et affectées, telles que le lavage des vêtements dans l’eau froide ou le passage à des ampoules plus efficaces, sont relativement insignifiantes. En effet, ces appareils ont des effets relativement faibles par rapport à d’autres choses comme les vols en avion et les chiens, donc les améliorer est bénéfique, mais beaucoup plus limité.
Les experts affirment que la meilleure façon de lutter contre les tendances humaines à faire mal calculer les décisions liées au climat est d’utiliser des informations plus facilement disponibles. Zhao a déclaré que les gens sont déjà plus précis dans leur estimation qu’ils ne l’étaient il y a 10 ou 20 ans en raison de leur facilité d’apprentissage.
Cette étude soutient cette hypothèse. Après que les participants ont terminé l’action de classement, les chercheurs ont corrigé l’erreur et ont changé l’action qu’ils ont dit qu’ils prendraient pour aider la planète.
« Les gens apprennent de ces interventions », a déclaré Vrasianu. « Après avoir appris, ils sont prêts à s’engager à des actions réellement plus influentes. »
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