WeRoad, la startup de voyages de groupe basée à Milan, a levé un tour de table de série C de 58 millions de dollars dirigé par Airbnb alors qu’elle se prépare à sa première expansion majeure en dehors de l’Europe. Ce financement porte le capital total de l’entreprise à environ 100 millions de dollars et financera la pénétration de WeRoad aux États-Unis, en commençant par Austin.
Ce nouvel investissement reflète le pari que la prochaine génération d’agences de voyages ressemblera moins à des plateformes de réservation qu’à des plateformes sociales conçues pour faciliter les connexions dans le monde réel.
Le lancement aux États-Unis intervient également alors que la solitude, en particulier chez les jeunes consommateurs, est devenue à la fois un problème de santé publique et une nouvelle opportunité commerciale. Alors qu’une grande partie de l’industrie technologique reste concentrée sur l’IA, WeRoad se positionne comme faisant partie de « l’économie IRL » en pleine croissance, une catégorie de startups monétisant les interactions hors ligne plutôt que le temps passé devant un écran. Des entreprises comme Timeleft, 222 et Pie poursuivent des idées similaires à travers des dîners, des clubs, des événements et des expériences communautaires.
L’idée derrière WeRoad est venue des fondateurs, Paolo De Nadai, Fabio Bin et Erika De Santi, qui cherchaient eux-mêmes à se connecter.
« Cela est parti d’un besoin très personnel. Lorsque vous terminez vos études et commencez à travailler, il devient plus difficile de trouver des personnes avec qui voyager. Des amis s’installaient, avaient des enfants, déménageaient ou ne pouvaient tout simplement plus aligner leurs horaires », a déclaré De Nadai à TechCrunch. « Mon cofondateur Fabio et moi avons tous deux essayé des entreprises proposant des expériences de voyage de groupe similaires pour les voyageurs seuls, mais même si les voyages étaient bons, il manquait quelque chose. Les guides étaient des experts locaux professionnels et les groupes étaient d’âges variés, et les gens n’étaient pas vraiment d’accord. Les gens voyageaient ensemble, mais ne se connectaient pas vraiment. «
La réponse des fondateurs a été de repenser les voyages de groupe autour d’intérêts communs. Les voyages WeRoad sont principalement conçus pour les jeunes voyageurs et regroupés autour d’intérêts et de styles de voyage communs. Les clients peuvent réserver des voyages via la plateforme sur des thèmes tels que les vacances à la plage ou le ski.
« Nous nous sommes demandés : ‘Et si nous créions des voyages pour les voyageurs de la génération Y et de la génération Z, réunissant des personnes des mêmes tranches d’âge ayant des références culturelles communes mais des horizons complètement différents, et nous concentrant sur la création de véritables liens entre eux ?' », a ajouté De Nadai.
Avant le début de chaque voyage, les voyageurs sont ajoutés à un groupe WhatsApp géré par le chef du groupe afin que les membres puissent commencer à se connaître à l’avance. Les groupes comprennent généralement entre huit et quinze voyageurs.
« La plus grande préoccupation des gens est rarement la destination », a déclaré De Nadai, mais ils craignent généralement de ne pas pouvoir entrer en contact avec le groupe. Pour résoudre ce problème, WeRoad structure intentionnellement les itinéraires autour de dynamiques sociales. Des activités plus aventureuses ou collaboratives sont souvent programmées au début du voyage pour aider à briser la glace.
La plupart des itinéraires durent entre 10 et 12 jours, bien que la société ait également introduit des formats de week-end plus courts destinés aux nouveaux clients. Selon WeRoad, environ 60 % des voyageurs finissent par réserver un autre voyage.
De plus, au lieu des guides touristiques traditionnels, WeRoad a des « chefs de groupe », des coordinateurs plus proches en âge des voyageurs qui agissent davantage comme des compagnons de voyage. L’entreprise travaille désormais avec plus de 4 000 dirigeants de groupes dans le monde.
« Nous ne recherchons pas des experts en destinations, mais des personnes ayant une expérience du voyage et de solides compétences générales. Peuvent-ils diriger un groupe, gérer les tensions, s’adapter lorsque les plans changent et aider des inconnus à se connecter ? » » De Nadai a dit.
WeRoad a également commencé à s’étendre au-delà du voyage lui-même. En 2025, la société a lancé WeMeet, une application axée sur les rassemblements locaux en personne, notamment des dîners, des randonnées, des cours de yoga, des courses de groupe, des apéritifs après le travail et des soirées de jeux de société. WeRoad affirme que plus de 50 000 personnes ont assisté aux événements WeMeet dans 35 villes l’année dernière, tandis que l’application a atteint 150 000 téléchargements.
La société affirme que WeMeet jouera également un rôle central dans sa stratégie d’expansion aux États-Unis. Plutôt que de s’étendre immédiatement à l’échelle nationale, WeRoad prévoit de se concentrer d’abord sur un petit nombre de villes, en commençant par Austin, où elle recrutera des chefs de groupe, organisera des événements locaux et nouera des partenariats communautaires avant de se développer davantage.
« Nous lancerons des événements WeMeet dans plusieurs villes américaines tout au long de 2026, à commencer par Austin en raison de son énergie incroyable et de sa scène communautaire dynamique », a déclaré De Nadai.
La question de savoir si les entreprises peuvent bâtir des activités durables autour de la solitude et des liens sociaux reste ouverte. Mais les investisseurs parient de plus en plus que la demande est réelle.
WeRoad affirme avoir généré 130 millions d’euros de revenus en 2025, en hausse de 30 % sur un an, tout en transportant plus de 100 000 voyageurs en voyage l’année dernière seulement. Depuis son lancement en 2017, la société affirme avoir organisé des voyages pour plus de 300 000 clients sur plus de 1 000 itinéraires dans le monde.
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