L’année dernière, des chercheurs de Microsoft et de l’Université Carnegie Mellon ont découvert des preuves surprenantes sur la façon dont l’utilisation de l’IA influence la façon dont les gens pensent et la façon dont ils travaillent dur, constatant qu’une dépendance excessive à l’égard d’outils d’IA comme ChatGPT était associée à de moins bonnes capacités de pensée critique chez plus de 300 travailleurs du savoir.
L’étude fait écho aux conclusions d’une étude menée par le MIT publiée l’année dernière, qui suggère que même l’utilisation de l’IA pour des tâches à faible risque telles que la relecture « peut entraîner des conséquences négatives significatives dans des situations à haut risque » telles que la création de documents juridiques, ont écrit les auteurs de l’étude.
La crainte que la technologie rende les gens plus stupides domine chez les jeunes natifs du numérique, qui luttent contre l’anxiété de l’IA à l’idée de suivre le rythme de leurs pairs technologiques et de voir l’IA prendre leur emploi. Mais nous ne pouvions pas arrêter d’utiliser l’IA. Même s’il vous est explicitement demandé de ne pas l’utiliser.
Une nouvelle étude dirigée par Wharton et menée en partenariat avec Gallup et la Walton Family Foundation révèle que les jeunes utilisent de plus en plus l’IA, malgré les craintes persistantes qu’elle puisse induire une pensée paresseuse. Dans une enquête menée en octobre 2025 auprès de près de 2 500 adultes américains âgés de 18 à 28 ans, 79 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles pensaient que l’IA rendrait les humains plus paresseux, et 62 % se disaient préoccupées par le fait que l’IA rendrait les humains moins intelligents.
« Ce que nous avons découvert est une profonde ambiguïté sur la manière dont la génération Z pense avec l’IA », a déclaré à Fortune Benjamin Lila Rutges, chercheur postdoctoral à Wharton qui a dirigé les recherches du rapport.
Malgré ces inquiétudes, la génération Z utilise de plus en plus l’IA. L’enquête a révélé que 74 % des personnes interrogées avaient utilisé un outil d’IA, tel qu’un chatbot, au moins une fois au cours du mois dernier, contre 58 % des jeunes Américains qui déclaraient avoir utilisé un robot en février 2025, selon les données du Pew Research Center. Un répondant sur six a déclaré utiliser l’IA au travail, même s’il lui a été spécifiquement demandé de ne pas l’utiliser.
Selon les auteurs du rapport, le paradoxe de la volonté de la génération Z d’utiliser l’IA au bureau malgré des inquiétudes profondément ancrées quant à l’impact de la technologie sur la pensée critique révèle les sentiments mitigés des jeunes générations à l’égard de l’IA. Après tout, la relation épineuse de la génération Z avec l’IA est profonde. Près d’un cinquième de la génération s’inquiète d’être remplacé par l’IA sur le lieu de travail, mais il reste pourtant à la pointe de la mise en œuvre de l’IA sur le lieu de travail.
Bien qu’un certain décryptage soit nécessaire, les attitudes complexes de la génération Z à l’égard de l’IA pourraient être importantes dans la conception d’une voie future pour que la technologie soit intégrée de manière optimale dans le lieu de travail de manière plus large, a suggéré Lila Rutges.
« Les jeunes ouvrent la voie à l’adoption de nouvelles technologies, et de nombreuses choses qui sont souvent considérées comme non conventionnelles et non conventionnelles sont adoptées par les jeunes et finissent par devenir partie intégrante du courant dominant », a-t-il déclaré. « D’une certaine manière… lorsque nous nous concentrons sur la génération Z, nous envisageons l’avenir du travail. »
Comprendre les sentiments mitigés de la génération Z à propos de l’IA
Lila Rutges postule que le principal facteur psychologique qui détermine l’attitude de la génération Z à l’égard de l’IA est simplement un penchant vers la gratification immédiate, qui est plus prononcé chez les esprits plus jeunes et en développement.
« Il existe des compromis légitimes entre les avantages et les coûts de l’utilisation de l’IA », a-t-il déclaré. « Notre cerveau est programmé pour préférer les petites récompenses immédiates aux récompenses à long terme et différées. »
Alors que la génération Z s’efforce de trouver, de conserver et de gravir les échelons de sa carrière, l’amélioration des performances au travail grâce à l’IA peut être plus attrayante que la menace invisible de perdre ses capacités de pensée critique. De même, même si les employeurs ne souhaitent pas que leurs employés utilisent l’IA pour certaines tâches, Lila Rutges a souligné que les employés, surtout s’ils sont jeunes, peuvent trouver plus important de faire leur travail efficacement que de désobéir à leurs patrons, surtout lorsque le risque de se faire prendre est faible.
N’importe qui, pas seulement la génération Z, peut être victime de « l’effet supérieur à la moyenne ». Il s’agit d’un phénomène statistiquement impossible dans lequel la plupart des gens croient généralement qu’ils sont au-dessus de la moyenne dans une tâche particulière. Par exemple, les répondants à l’enquête de la génération Z peuvent se considérer comme des utilisateurs expérimentés de l’IA, a déclaré Lila Rutges. Oui, l’IA peut réduire les capacités de pensée critique et rendre les autres paresseux, mais pas les personnes qui répondent à l’enquête.
Comment la génération Z façonnera l’avenir du travail
Pour maximiser l’utilisation de l’IA sur le lieu de travail, affirment les auteurs du rapport, les employeurs doivent accepter l’ambivalence à l’égard de l’IA, plutôt que de l’interdire. Les recherches montrent que les personnes interrogées qui déclarent utiliser l’IA plus fréquemment sont moins préoccupées par son impact sur l’intelligence et la motivation, ce qui suggère que les inquiétudes concernant l’IA pourraient s’atténuer avec le temps.
Cependant, répondre simplement aux préoccupations concernant l’IA ne résout pas la question de l’impact de son utilisation sur la pensée critique. Certains experts du futur du travail, dont Mark Beasley, professeur et directeur du Poole College of Management de la North Carolina State University, estiment que le déficit de pensée critique, plutôt que le déficit de compétences en IA, constitue une menace sérieuse pour les pipelines et les opérations commerciales des organisations. Beasley a déclaré à Fortune le mois dernier que la menace que représente l’IA pour les emplois de premier échelon pourrait signifier un manque de formation et d’expérience pour les postes de niveau intermédiaire, voire supérieur, dans un avenir proche.
« Le plus grand risque auquel une organisation est confrontée est simplement de stagner », dit-il.
Mais tant que les lieux de travail mettront en œuvre l’IA de manière intentionnelle, la technologie n’aura pas d’impact majeur sur la pensée critique, a déclaré Lila Rutges.
« Dans chaque tâche, il y a deux types d’efforts », explique Lila Rutges. « Il y a des efforts qui vont de pair avec le défi, et ils sont inhérents à ce que vous faites, et ce genre d’effort est l’effort que vous déployez, et cela se traduit par un apprentissage. Mais il y a tellement d’efforts qui sont là, et c’est comme une friction, et cela ne vous apprend vraiment rien. »
« Vous devriez externaliser les conneries, pas la technologie », a-t-il ajouté.
Cet article a été initialement publié sur Fortune.com
