Une nouvelle startup vise à réinventer la façon dont les gens découvrent leur prochain endroit préféré pour dîner et, un jour, peut-être plus. Zest, une application de découverte de restaurants récemment lancée, utilise une combinaison de données de transaction et d’IA pour faire des recommandations de restaurants personnalisées en fonction de l’endroit où les gens vont réellement manger, boire ou prendre un café.
Fondée en novembre 2024, Zest dispose actuellement de 1,8 million de dollars de financement de pré-amorçage provenant d’Alexis Ohanian de 776 et de Steve Jang de Kindred Ventures. Il est en test bêta depuis presque le premier jour, s’étendant des amis et de la famille à des groupes plus larges au fil du temps.
Aujourd’hui, l’application a été lancée auprès du public, permettant à chacun de suivre ses sorties au restaurant et d’obtenir des recommandations. En quelques semaines, Zest a attiré plus de 100 000 visites après son lancement et continue de croître.
Alors qu’un certain nombre d’applications permettent aux utilisateurs de créer des listes de souhaits en matière de restauration ou de sélectionner leurs endroits préférés, l’avantage de Zest est que ses recommandations sont basées sur des données réelles. Pour utiliser Zest, vous associerez votre carte de crédit à l’application et celle-ci importera tous les restaurants que vous avez visités pour créer une carte de restauration personnelle que d’autres pourront suivre.
À mesure que l’application apprend où vous dînez et ce que vous aimez, elle devient plus intelligente et propose des recommandations personnalisées sur ce qu’il faut essayer ensuite. Vous pouvez également suivre des amis ou des profils sélectionnés par des créateurs pour obtenir d’autres suggestions d’endroits où manger, soit dans votre propre ville, soit en voyage, si vous le souhaitez.
Les données de votre carte de crédit sont importées dans Zest via la société de services financiers Plaid, à laquelle font confiance les banques et autres applications de technologie financière et de budgétisation. Cela permet à l’application d’accéder à vos transactions par carte de crédit, d’importer uniquement celles des catégories d’aliments et de boissons pour sa carte et d’abandonner le reste.
L’idée n’est pas aussi folle qu’il y paraît. Venmo exploite également le désir des gens de partager avec d’autres où ils font leurs achats et leurs repas, transformant ainsi leurs dépenses en une sorte de réseau social. Et à une époque antérieure du Web, une startup appelée Blippy a tenté de transformer un flux de vos achats en une sorte de réseau de recommandation.
Là où Blippy et d’autres ont mal tourné, c’est qu’ils se sont arrêtés au seul partage de données, au lieu de construire un réseau basé sur les données qui a amélioré leur compréhension des intérêts des utilisateurs au fil du temps. En outre, ils étaient probablement trop tôt, car le sentiment des consommateurs à l’égard du partage de données s’est amélioré au fil du temps, car ils ont vu où cela pourrait ajouter de la valeur à des services tels que Find My Friends d’Apple, Snap Map et autres.
« Notre approche avec Zest, en le faisant via des dépenses de restauration vérifiées, nous pensons en fait que nous faisons apparaître plus d’endroits réellement intéressants. Au lieu de parler de posture sociale et de partager que vous êtes allé dans tel restaurant étoilé Michelin ou cela », explique le co-fondateur de Zest, Mario Gomez-Hall, qui était auparavant responsable du design de l’application de calendrier social Saturn, qui a rejoint Snap l’année dernière. (Le co-fondateur technique de Zest, Alex Moller, apporte quant à lui son expérience chez Apple et d’autres sociétés technologiques à la nouvelle entreprise.)
« Il s’agit en fait davantage de vos habitués et des endroits qui sont le ‘trou dans le mur’ – l’endroit où vous aimez les burrito et dont vous dépendez », poursuit Gomez-Hall. « Et nous le révélons parce que nous voyons la fréquence et les dépenses. »
L’idée derrière Zest s’appuie sur sa compréhension du fonctionnement des réseaux sociaux basés sur la curation, que Gomez-Hall a appris de sa précédente startup, Cymbal, axée sur la musique. Les deux sociétés essayaient de mettre en relation des personnes ayant des goûts similaires, même si ces personnes ne sont pas vos amis dans le monde réel.
« Avec Zest, il y a un nombre limité de restaurants dans n’importe quelle ville. J’ai la chance de vivre dans une région avec des tonnes de restaurants et de nouveaux lieux qui ouvrent », dit-il, faisant référence à la région de la baie de San Francisco, où il est maintenant basé après avoir obtenu son diplôme de l’Université Tufts de Boston. « Mais si vous êtes dans une petite ville, il y en aura peut-être moins. Il s’agit donc vraiment de curation et de découverte des repaires du quartier, des joyaux cachés. »
En plus des recommandations, Zest exploite plus de 80 millions d’avis provenant de diverses sources sur le Web pour améliorer ses suggestions et sa compréhension des endroits où les gens économisent. Gomez-Hall affirme que la liste comprend tout, depuis des sources haut de gamme, comme le guide gastronomique Michelin, jusqu’à des sortes de recommandations « de l’homme de la rue », comme le genre de chose que vous verriez sur Reddit.
Ce mois-ci, Zest lance une nouvelle fonctionnalité qui permettra à quiconque d’écrire quelque chose dans une note libre sur un lieu, comme comment obtenir une réservation, quel plat commander ou d’autres réflexions générales. Il est également sur le point de lancer une fonctionnalité « Fresh Picks » qui fonctionnera comme la liste de lecture Discovery Weekly de Spotify, mais pour de nouveaux restaurants à essayer dans toute votre ville.
Au fil du temps, l’équipe de Zest souhaite s’étendre au-delà des restaurants pour proposer d’autres types de points chauds de la ville.
« Lorsque nous avons nommé l’entreprise, nous l’avons nommée Zest parce que c’était un clin d’œil à la nourriture, mais ce n’était pas 100 % alimentaire. C’est comme une » joie de vivre « , une exploration, et je pense qu’à plus long terme, nous pourrions totalement voir un monde dans lequel nous ajouterions du shopping », note Gomez-Hall.
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