Une loi de longue date qui permet aux agences de renseignement américaines de collecter et d’analyser d’énormes quantités de communications à l’étranger sans avoir besoin de mandats de perquisition expirera la semaine prochaine, et les législateurs sont dans une impasse quant à savoir s’il faut autoriser l’administration Trump à la prolonger sans aucun changement.
Connue sous le nom d’article 702 du Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA), la loi autorise la National Security Agency, la CIA, le FBI et d’autres agences fédérales de renseignement à enregistrer les communications étrangères qui transitent par les États-Unis sans avoir besoin de mandats de perquisition individualisés.
En balayant une grande partie des communications mondiales, les agences collectent également des quantités insondables d’informations, notamment des relevés téléphoniques et des courriels, sur les Américains qui interagissent avec des personnes soumises à une surveillance à l’étranger. Ces données sont collectées malgré les protections constitutionnelles qui devraient protéger les Américains et les membres du gouvernement américain de la surveillance.
Mais avant l’expiration de la loi le 20 avril, un groupe bipartisan et favorable à la vie privée composé de législateurs et de sénateurs de la Chambre des représentants appelle à des changements radicaux à la FISA, arguant que ces changements sont « essentiels » pour protéger le droit à la vie privée des Américains.
Certains législateurs appellent à des réformes généralisées après des années de scandales et d’abus de surveillance au sein des administrations américaines successives, tandis que d’autres votent pour promouvoir leurs propres objectifs politiques en rattachant les dispositions à d’autres lois.
Une publication du président Trump sur les réseaux sociaux suggère que, dès cette semaine, la Maison Blanche est favorable à l’idée d’adopter une simple réautorisation sans aucune modification de la loi.
Au milieu de la nuit de vendredi, les Républicains de la Chambre ont approuvé la prolongation de la FISA jusqu’au 30 avril comme mesure provisoire pour gagner plus de temps pour négocier. Le Sénat, qui doit se réunir à nouveau lundi, devra encore approuver le projet de loi à la majorité pour que la prolongation à court terme soit adoptée.
La solution législative du groupe bipartisan est la loi sur la réforme de la surveillance gouvernementale, présentée au Congrès en mars par les sénateurs Ron Wyden (D-OR), Mike Lee (R-UT) et d’autres, qui visent à réduire certains des programmes de surveillance sans mandat du gouvernement. Entre autres choses, les législateurs cherchent à obtenir des dispositions pour empêcher les agences gouvernementales d’utiliser une faille de « recherche détournée » qui leur permet de fouiller les communications des Américains sans obtenir au préalable un mandat de perquisition.
Une autre disposition clé empêcherait les agences fédérales d’acheter des données disponibles dans le commerce sur les Américains auprès de courtiers en données – une pratique pour laquelle le gouvernement américain affirme depuis longtemps qu’il n’a pas besoin de l’autorisation d’un tribunal.
Les développeurs d’applications collectent des quantités de données de localisation auprès des personnes qui utilisent des applications pour smartphone, puis vendent ces informations à des courtiers, qui à leur tour vendent ces données aux gouvernements et aux militaires. Le directeur du FBI, Kash Patel, a confirmé lors d’une audience au Congrès en mars que le FBI achetait les données de localisation des Américains sans demander l’autorisation du tribunal.
Les Républicains comme les Démocrates souhaiteraient combler cette lacune, qui permet aux agences d’espionnage d’acheter des données commerciales et d’utiliser des modèles d’IA pour analyser des milliards de points de localisation. C’est également actuellement un point de friction dans les négociations du gouvernement américain avec Anthropic et OpenAI sur l’utilisation illimitée de leurs outils.
L’Union américaine des libertés civiles, l’Electronic Privacy Information Center et le Project on Government Oversight font partie des groupes de protection de la vie privée qui soutiennent le projet de loi bipartite.
On ne sait pas encore si le projet de loi sera adopté, mais les législateurs affirment que des réformes législatives sont nécessaires, d’autant plus que les progrès technologiques permettent aux entreprises technologiques et aux gouvernements de surveiller les gens plus facilement que jamais.
Wyden, le législateur le plus ancien à avoir siégé dans une commission du renseignement du Congrès et un faucon connu de la protection de la vie privée, a averti que de nombreux législateurs ne sont pas pleinement conscients du fait que plusieurs administrations américaines se sont longtemps appuyées sur une interprétation juridique secrète de l’article 702 qui « affecte directement le droit à la vie privée des Américains ». Wyden a déclaré que l’affaire restait secrète, mais a exhorté le gouvernement à déclassifier l’information afin que les législateurs puissent en discuter.
Dans un article sur X jeudi, le représentant Thomas Massie (R-KY, 4e) a déclaré qu’il voterait contre la réautorisation de l’article 702, après avoir fait écho à Wyden en faisant part de ses inquiétudes sur la façon dont le FBI interprétait la loi.
Même si l’article 702 expire lundi, cela ne marque pas la fin immédiate des pouvoirs de surveillance du gouvernement américain.
Alors que les législateurs de la Chambre des représentants des États-Unis ne sont pas encore parvenus à un consensus sur le renouvellement ou la modification de l’article 702, une bizarrerie juridique permettrait aux États-Unis de poursuivre la surveillance jusqu’en mars 2027, à moins que le Congrès n’intervienne activement – même si la loi expire.
En effet, le tribunal secret de Washington, DC, qui supervise le respect par le gouvernement de la FISA, connu sous le nom de Foreign Intelligence Surveillance Court (FISC), demande chaque année au gouvernement de certifier que ses pratiques sont licites. Cette autorisation permet au gouvernement de collecter des appels téléphoniques et des courriels pendant une durée de 12 mois, garantissant ainsi que les programmes de surveillance qui s’appuient sur les pouvoirs légaux de la FISA se poursuivront pendant au moins un an.
Le gouvernement américain dispose également d’autres pouvoirs de surveillance qui ne sont pas supervisés par le Congrès, comme le décret 12333, une directive présidentielle entièrement secrète qui dicte l’essentiel de la surveillance du gouvernement américain en dehors des États-Unis. Cela piège également une quantité inconnue de communications privées des Américains.
