Un passager bloqué lors d’une croisière au large du Cap-Vert décède après une suspicion d’infection virale
Les passagers et l’équipage se sont retrouvés bloqués et désespérés lundi après que les autorités locales ont interdit aux navires d’entrer dans les ports au large des côtes du Cap-Vert après la mort de trois personnes soupçonnées d’être infectées par un hantavirus. La nation insulaire a refusé de les autoriser à débarquer, même si l’OMS Europe a déclaré que le risque pour l’ensemble de la population restait faible. Le MV Hondius transportait 149 personnes originaires de 23 pays, avec des passagers du Royaume-Uni, d’Espagne et des États-Unis, ainsi qu’un équipage originaire des Philippines. L’opérateur du navire, Oceanwide Expeditions, a déclaré dans un communiqué que les personnes à bord étaient soumises à des « précautions strictes », notamment une quarantaine, des protocoles d’hygiène et un suivi médical. La compagnie a confirmé la mort de trois personnes à bord du navire de croisière, qui se dirigeait d’Ushuaia, en Argentine, vers le Cap-Vert, au large des côtes de l’Afrique de l’Ouest. La compagnie aérienne a indiqué qu’un passager britannique se trouvait en soins intensifs à Johannesburg et que deux membres d’équipage, un Britannique et un Néerlandais, avaient besoin de « soins médicaux urgents ». Maria van Kerkhove, responsable des épidémies, de la préparation et de la prévention des pandémies à l’OMS, a ajouté : « Il n’y a actuellement aucune autre personne à bord présentant des symptômes, mais elles sont étroitement surveillées. » « Il est demandé aux passagers de rester dans leur cabine pour limiter les risques pendant que la désinfection et d’autres mesures sont prises », a-t-il déclaré dans une vidéo. Le passager Jake Rosmarin, qui publiait régulièrement des articles sur ses voyages avant la crise sanitaire, a déclaré qu’il était visiblement secoué dans ce qui semblait être sa cabine et que les passagers étaient désespérés de rentrer chez eux. « Ce qui se passe en ce moment est très réel pour nous tous ici », a-t-il déclaré sur Instagram. « Il y a beaucoup d’incertitude et c’est la partie la plus difficile. Tout ce que nous voulons maintenant, c’est nous sentir en sécurité, avoir de la clarté et rentrer chez nous. » L’hantavirus est une maladie qui se transmet généralement des rongeurs à l’homme, et l’opérateur a annoncé que l’infection avait été confirmée chez un passager actuellement en soins intensifs à Johannesburg. Cependant, il a ajouté qu’il n’a pas encore été établi si le virus était à l’origine des trois décès. – « Aucun contact » – Plus tôt dans la journée, le ministère cap-verdien de la Santé avait annoncé que « les autorités sanitaires nationales ont décidé de ne pas autoriser le navire à entrer dans le port de Praia ». Maria da Luz Lima, directrice de l’Institut national de santé publique, a déclaré dimanche soir dans une interview télévisée que la décision avait été prise « pour protéger le peuple capverdien ». Elle a ajouté : « Il n’y aura aucun contact entre les passagers et l’Etat ». Le débarquement dans les îles Canaries espagnoles est actuellement envisagé et « d’autres tests et mesures médicales pourraient être effectués », a indiqué l’opérateur. Le ministère de la Santé a déclaré lundi que les autorités cap-verdiennes attendaient le feu vert des Pays-Bas et de la Grande-Bretagne pour organiser une ambulance aérienne, ce que certaines personnes à bord avaient demandé. Les premiers passagers décédés étaient un couple néerlandais, dont le mari est décédé à bord du navire le 11 avril et la femme est décédée le 27 avril après avoir débarqué à Sainte-Hélène pour soigner son corps, a indiqué le pilote. Samedi, un ressortissant allemand à bord d’un bateau de croisière a été tué. – « Action urgente » – Des médecins cap-verdiens sont arrivés pour évaluer l’état des deux membres d’équipage malades, mais n’ont pas pu obtenir l’autorisation de les évacuer vers la côte. Malgré ces inquiétudes, « le risque pour l’ensemble de la population reste faible », a déclaré le directeur européen de l’OMS, Hans Kluge, dans un communiqué. « Il n’y a pas lieu de paniquer ni de restreindre les déplacements », a-t-il déclaré. Il a ajouté que les infections à hantavirus sont « rares et généralement associées à une exposition à des rongeurs infectés ». « Nous agissons de toute urgence pour soutenir la réponse à l’incident lié à l’hantavirus à bord d’un bateau de croisière dans l’océan Atlantique, suite à la perte tragique de vies humaines », a déclaré l’OMS. « L’OMS Europe travaille avec les pays concernés pour soutenir les soins médicaux, l’évacuation, les enquêtes et l’évaluation des risques pour la santé publique. » Il n’y a aucun cas confirmé d’hantavirus parmi les deux personnes à bord qui présentent encore des symptômes nécessitant une attention particulière. « La cause exacte et les liens possibles font l’objet d’une enquête », a déclaré l’exploitant du navire. Dimanche, l’OMS a annoncé un cas confirmé d’hantavirus et « cinq cas suspects supplémentaires ». « Bien que rares, les hantavirus peuvent se propager d’une personne à l’autre et provoquer de graves maladies respiratoires », a déclaré l’agence sanitaire des Nations Unies. « Une surveillance, un soutien et une réponse attentifs des patients sont nécessaires. » Oiseaux-cbw-bfm/gill/phz/ach
