De gauche à droite, Elon Musk, le président de la Chambre des représentants Mike Johnson et Vivek Ramaswamy arrivent pour une réunion au Capitole le 5 décembre 2024.
Al Drago/Bloomberg via Getty Images
Lorsque Elon Musk et Vivek Ramaswamy ont exposé leur vision d’une réduction radicale de la taille du gouvernement fédéral, ils prévoyaient tous de ramener les travailleurs au bureau à temps plein.
Le travail à domicile était un « privilège de l’ère Covid », ont écrit le duo, nommé par le président élu Donald Trump pour diriger un nouveau soi-disant ministère de l’Efficacité gouvernementale, dans un éditorial du Wall Street Journal du 20 novembre.
Mais les économistes du travail ne considèrent pas la hausse du travail à distance à l’ère de la pandémie comme une mode passagère.
Ils y voient plutôt une caractéristique durable du marché du travail américain.
« Le travail à domicile est là pour rester », a déclaré Nick Bloom, professeur d’économie à l’Université de Stanford qui étudie les pratiques de gestion du lieu de travail.
Amazon et le Washington Post réduisent le travail à distance
De nombreux employeurs de renom ont réduit le travail à distance.
En septembre, le PDG d’Amazon, Andy Jassy, a annoncé une politique de travail à temps plein pour les employés des entreprises à partir de 2025. Le Washington Post a récemment annoncé une politique similaire. UPS, Boeing et JPMorgan Chase ont rappelé certains employés au bureau cinq jours par semaine.
D’autres ont réduit le nombre de journées de travail à distance dans le cadre d’un dispositif « hybride », dans lequel les employés partagent leur temps au bureau et hors du bureau. Disney, par exemple, exigera quatre jours par semaine de travail au bureau à partir de 2023.
Cependant, les données montrent que le travail à distance n’a pas disparu.
Plus de 60 % des journées de travail complètes et rémunérées étaient effectuées hors du bureau au plus fort du début de 2020, contre moins de 10 % avant la pandémie, selon WFH Research, un projet mené conjointement par des chercheurs du MIT, de Stanford, de l’Université de Chicago et de l’Instituto Tecnológico Autónomo de México.
Cette part a depuis diminué de plus de moitié. Cependant, il est resté stable entre 25 % et 30 % pendant deux ans, selon les données de recherche de la WFH datant de décembre.
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« Les niveaux de travail à domicile sont totalement stables depuis janvier 2023 », a déclaré Bloom.
Environ 8 % des offres d’emploi sur Indeed annonçaient le travail à distance ou hybride en novembre, en baisse par rapport au sommet de 10 % de février 2022, mais bien au-dessus de la part de 3 % de 2019.
« Le travail à distance ne va pas disparaître, mais il a probablement dépassé son apogée », a déclaré Allison Shrivastava, économiste chez Indeed.
Le travail à distance est « extrêmement rentable » pour les entreprises
Le travail à distance – principalement le travail hybride – résiste car il est « extrêmement rentable » pour les entreprises, a déclaré Bloom.
D’une part, la productivité des travailleurs ne semble pas augmenter s’ils se rendent au bureau plus de trois jours par semaine, a déclaré Bloom, citant une étude qu’il a co-écrit et publiée dans la revue Nature en juin.
Les travailleurs apprécient la possibilité de travailler à domicile. Les jours supplémentaires obligatoires au bureau augmentent le roulement du personnel, ce qui est « extrêmement coûteux » pour les entreprises, a déclaré Bloom.
Laisser la production des travailleurs inchangée et réduire les départs à la retraite stimule donc les bénéfices, a-t-il déclaré. Une grande entreprise typique comptant des dizaines de milliers d’employés peut augmenter ses bénéfices de plusieurs dizaines de millions de dollars par an en réduisant ses coûts de rotation, a-t-il déclaré.
Une manière « secrète » de licencier des travailleurs ?
Musk et Ramaswamy ont déclaré qu’ils visaient à obliger les employés fédéraux à retourner au bureau à temps plein précisément parce qu’ils s’attendent à ce que cette politique augmente l’attrition.
« Exiger que les employés fédéraux viennent au bureau cinq jours par semaine entraînerait une vague de départs volontaires que nous saluons », ont-ils écrit dans l’éditorial de novembre.
Le travail à distance ne disparaît pas, mais il a probablement dépassé son apogée.
Allison Shrivastava
économiste chez Indeed
De même, les entreprises pourraient utiliser les mandats de retour au bureau comme « stratégie secrète de réduction des effectifs », selon une récente enquête auprès des employeurs de ZipRecruiter.
Certaines organisations citent les préoccupations culturelles et de productivité comme principales raisons des politiques de retour au bureau, mais ZipRecruiter a déclaré que ces préoccupations pourraient être « plus ancrées dans la perception que dans les données ».
Jassy, PDG d’Amazon, a nié lors d’une réunion en novembre que la politique de cinq jours de mandat de l’entreprise équivalait à un « licenciement détourné », selon les notes de réunion obtenues par CNBC. La décision « concerne en grande partie notre culture et le renforcement de notre culture », a-t-il déclaré.
