Un juge fédéral examinant l’avenir d’un vaste parc de Washington a soutenu cette semaine qu’elle n’était jamais censée être l’actrice Amy Poehler, qui a passé sept saisons mémorables à jouer le rôle de chef du département local des parcs et des loisirs.
Mais le président Donald Trump pourrait être intéressé par ce rôle.
Peu après que les États-Unis et l’Iran ont échangé des coups de feu jeudi, le président Trump s’est rendu au National Mall pour inspecter le bassin réfléchissant du Lincoln Memorial, qu’il a ordonné de repeindre dans une couleur qu’il a décrite comme « Stars and Stripes Blue ».
Le projet lui trottait dans la tête ces derniers temps. Dans un discours de plus d’une heure devant les propriétaires de petites entreprises lundi, Trump a passé environ neuf minutes à parler des travaux de peinture, détaillant les sols en granit et se vantant d’avoir réduit le coût de la rénovation d’un montant initialement estimé de 350 millions de dollars à 1,9 million de dollars.
Le prochain projet du président Trump pourrait être East Potomac Park, un parcours de golf public abordable et accessible surplombant le Washington Monument.
Le président républicain envisage d’en faire un « cours américain ouvert de calibre ». Cette semaine, des défenseurs de l’environnement ont poursuivi le gouvernement en justice après que des panneaux avertissant de perturbations aient été affichés et que les débris déversés lors de la démolition de l’aile est de la Maison Blanche se soient révélés positifs au plomb.
Vendredi soir, l’organisation à but non lucratif qui gère le cours a annoncé qu’elle continuerait à gérer l’espace jusqu’à ce que le National Park Service commence la « restauration historique ».
Pendant ce temps, la Maison Blanche a déclaré aux responsables de la planification que le projet du président Trump de peindre en blanc le bâtiment de granit du bureau exécutif d’Eisenhower coûterait aux contribuables au moins 7,5 millions de dollars.
C’est exactement ce qui s’est produit cette semaine, lorsque Washington a connu des changements radicaux.
Tous les projets du président
Au cours de la dernière année, le président Trump a rasé l’aile est au bulldozer pour faire place à une salle de banquet. Son nom a été ajouté sur la façade de l’Institut américain pour la paix et du Kennedy Center, qu’il prévoit de fermer pour deux ans de rénovations. Son visage est affiché sur des banderoles au siège du ministère de la Justice. Il fait pression pour la construction de l’Arc de Triomphe près du cimetière d’Arlington et pour la fermeture de parcs comme Lafayette Square, en face de la Maison Blanche, pour réhabilitation.
Trump cherche à s’assurer de laisser une marque durable sur une ville où il n’a remporté que 6,5 % des voix en 2024. Il exerce un pouvoir exécutif extraordinaire et offre un nouvel aperçu de la manière d’utiliser peut-être l’atout le plus précieux du président : son temps.
Alors que les plans de Washington se déroulent cette semaine, le cessez-le-feu en Iran risque de s’effondrer, et le club automobile AAA affirme que le prix moyen d’un gallon d’essence a dépassé 4,50 dollars et que les élections ont fourni une nouvelle preuve de l’enthousiasme démocrate avant les élections de novembre.
« Il ne s’agit pas d’un jeu à somme nulle, mais il est clair qu’il y a des limites au montant de capital qu’un président peut dépenser et à l’attention qu’il peut y consacrer », a déclaré Julian Zelizer, historien présidentiel à l’Université de Princeton. « Et il décide, en pleine guerre, en pleine instabilité économique, que c’est une priorité. »
Le président Trump a nié ces préoccupations.
Lorsqu’on lui a demandé au Reflecting Pool pourquoi il se concentrait sur ce projet à la lumière de l’action militaire américaine en Iran, il a répondu : « Notre pays valorise la beauté, la propreté, la sécurité et les gens formidables. Nous ne sommes pas une capitale sale. »
Considérations politiques pour les républicains
Les choses ne sont pas si simples pour les républicains, qui protègent leur faible majorité au Congrès. Beaucoup préféreraient parler de réalisations politiques, notamment de réductions d’impôts, plutôt que de projets de construction de plusieurs millions de dollars à Washington.
Rares sont ceux qui ont critiqué directement Trump, mais il est reconnu que le parti doit faire face aux réalités économiques.
« De nombreux Américains sont très préoccupés par le coût de la vie, et nous devons y remédier », a récemment déclaré le sénateur John Kennedy (R-Louisiane).
Un sondage du Washington Post, ABC News et Ipsos réalisé fin avril a révélé que 52 % des Américains s’opposent au plan Arch du président Trump. Cela comprend environ 6 indépendants sur 10. Environ 51 % des Républicains approuvent.
Les Américains s’opposent aux salles de bal avec une faible marge de 2 contre 1, principalement grâce aux démocrates et aux indépendants. Les sondages montrent qu’environ 2 républicains sur 10 s’opposent au plan. Les sondages ne montrent aucun changement notable dans le soutien à la salle de bal depuis la fusillade du mois dernier lors du dîner de l’association des correspondants de la Maison Blanche. Le président Trump a cité l’incident lorsqu’il a réclamé une installation sûre, mais ne l’a pas mentionné lorsqu’il a initialement ordonné la démolition de la tour Est.
Le président Trump ne montre aucun signe de recul sur aucun projet. En signe de loyauté républicaine à son égard, les sénateurs républicains ont ajouté cette semaine 1 milliard de dollars à un projet de loi sans rapport visant à renforcer la sécurité dans la salle de bal de la Maison Blanche. Le président Trump a d’abord déclaré qu’il n’avait pas besoin de l’argent des contribuables.
Des changements rapides à Washington
Dans une ville où la préservation du patrimoine historique est souvent sacro-sainte, le rythme du changement est vertigineux.
Rebecca Miller, directrice exécutive de la D.C. Preservation League, travaille pour l’organisation depuis 23 ans, qui a intenté une action en justice pour arrêter la prise de contrôle du parcours de golf et a rejoint une coalition visant à forcer le Kennedy Center à se conformer aux lois sur la préservation. Elle a déclaré que son organisation avait travaillé avec les administrations des deux partis et a qualifié la décision du président Trump de « très inhabituelle ».
« L’un des problèmes que nous rencontrons actuellement est que le gouvernement semble penser qu’il peut simplement aller de l’avant sans apporter la moindre contribution », a-t-elle déclaré. « Ces actifs appartiennent à des citoyens américains et ne constituent pas le portefeuille personnel de quelqu’un. »
Le secrétaire de presse de la Maison Blanche, Taylor Rogers, a déclaré que le président Trump « s’engage à protéger notre sécurité nationale en réduisant les coûts pour les familles qui travaillent, en expulsant les criminels illégaux, en assurant la sécurité de nos villes, en embellissant la capitale de notre pays et en veillant à ce que l’Iran n’acquière jamais d’armes nucléaires ».
Ce n’est pas la première fois que la Maison Blanche s’intéresse à l’apparence de Washington.
Sous l’administration du président Lyndon Johnson, la Première Dame Lady Bird Johnson a supervisé les efforts d’embellissement, notamment la plantation d’arbres et de fleurs dans tout le district de Columbia.
Ses efforts ont parfois été ridiculisés comme une distraction par rapport à d’autres problèmes urgents, comme la guerre du Vietnam. Mais elle a travaillé avec les autorités locales pour les mettre en œuvre.
« Lady Bird Johnson essayait de faire ressortir la beauté naturelle de Washington », a déclaré Mark Updegrove, président de la Fondation LBJ et historien présidentiel. « Donald Trump essaie de refaire la capitale de ce pays à son image. »
L’affirmation du pouvoir du président Trump sur Washington, y compris le déploiement continu de la Garde nationale, a revigoré les élections primaires démocrates du mois prochain pour des postes locaux clés, notamment celui de maire de la ville et de membres du Congrès.
La première question posée lors du forum des candidats à la mairie de cette semaine portait sur la manière de faire respecter la loi sur les statuts, une loi de 1973 qui accordait à la ville une autonomie limitée. Les candidats ont déclaré qu’ils tiendraient tête à Trump si nécessaire, mais l’un d’eux, Vincent Orange, a souligné que le Parti démocrate national avait également perdu la course.
« Nous avions deux chances d’obtenir le statut d’État, et ce sont les démocrates qui nous ont laissé tomber », a-t-il déclaré, faisant référence aux tentatives ratées du Congrès pour faire de la ville un État à part entière.
Janice Lewis George, membre du conseil municipal de Washington DC et candidate à la mairie, a déclaré dans une interview que les responsables de la ville devaient faire un meilleur travail de défense du statut d’État au Congrès. Elle a qualifié le déploiement militaire d’« occupation fédérale », a souligné l’impact des efforts de contrôle de l’immigration et des réductions de personnel fédéral, et a déclaré que l’impact du président Trump sur la ville allait au-delà des rénovations.
« Les gens de notre ville ont peur », dit-elle. « C’est le travail du maire de vraiment faire savoir au public que Washington est particulièrement vulnérable. »
Tom Davis, un républicain de Virginie qui a souvent soutenu l’autonomie de la ville pendant son mandat à la Chambre, a déclaré que les rénovations offrent « une opportunité d’apporter de l’argent à la ville et de mettre en place des choses que nous n’aurions pas pu obtenir autrement ».
« Mais c’est difficile », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas une ville qui tombe amoureuse du président. »
