Pour la plupart des dirigeants, il s’agit d’une affirmation susceptible de susciter une grande anxiété. Mais pour Ryan Breslow, PDG de Bolt, c’était inévitable.
S’exprimant mardi lors du Workforce Innovation Summit de Fortune, l’homme de 31 ans a défendu les licenciements massifs de Bolt (y compris les récents licenciements qui ont touché environ 30 % de ses effectifs) et sa décision d’éliminer l’équipe des ressources humaines de l’entreprise.
« Nous avions une équipe RH, et cette équipe RH créait des problèmes qui n’existaient pas », a déclaré Breslow, directrice de la rédaction de Fortune, Christine Stoller. « Quand j’ai abandonné ces problèmes, ils ont disparu. »
Cette décision peut sembler drastique, mais Breslow a déclaré qu’il s’agissait d’une étape nécessaire pour relancer l’entreprise de technologie financière en difficulté qu’il a cofondée pour la première fois dans sa chambre d’étudiant à l’Université de Stanford en 2014.
Après que sa valorisation ait grimpé à 11 milliards de dollars en 2022 et qu’elle ait embauché des milliers d’employés, la fortune de Bolt s’est brusquement inversée. Breslow a démissionné de son poste de PDG la même année et la valorisation de l’entreprise serait tombée à environ 300 millions de dollars (en baisse de près de 97 %) d’ici 2024, au milieu de plusieurs séries de licenciements qui ont considérablement réduit les effectifs. Breslow a imputé le ralentissement économique à de mauvaises décisions et à des dépenses excessives.
Breslow est revenu en tant que PDG en 2025, opérant dans ce qu’il a appelé des conditions de « temps de guerre ».
« Nous sommes de nouveau en mode startup. Même en temps normal, même lorsque vous êtes dans une grande entreprise, les professionnels des ressources humaines ont des informations très importantes », a-t-il déclaré, ajoutant que Bolt a depuis fait appel à une petite équipe d’opérations RH pour superviser la formation nécessaire et servir de ressource pour les employés.
Breslow n’est pas entré dans les détails sur les différences exactes, mais a écrit sur LinkedIn l’année dernière que « les RH ne sont pas la bonne énergie, le mauvais format et la mauvaise approche. People Ops responsabilise les managers, rationalise la prise de décision et permet à l’entreprise d’avancer à une vitesse fulgurante ».
« Nous avons besoin d’un groupe de personnes très passionnées par le fait de faire avancer les choses. Mais il existe simplement une culture qui consiste à ne pas faire avancer les choses et à se plaindre beaucoup », a-t-il ajouté lors de la conférence Fortune.
Bolt a été en proie à des rumeurs ces derniers mois selon lesquelles l’entreprise retient les salaires de ses employés et que certains sous-traitants ne sont plus payés. Dans une conversation avec le magazine Fortune mardi, M. Breslow a nié que M. Bolt retenait des fonds à son personnel.
Les employés de Bolt ont développé un sentiment de « droit » et ne travaillaient pas dur, alors Bolt a licencié la plupart de ses employés.
Au-delà du personnel, Breslow a déclaré que Bolt avait subi une baisse de productivité généralisée parce que les employés étaient devenus trop à l’aise pendant les années de boom de l’entreprise.
« Il y avait un sentiment de droit omniprésent dans toute l’entreprise, et les gens qui se sentaient responsabilisés et autorisés ne travaillaient pas dur. Et c’est la chose n°1 contre laquelle j’ai dû lutter », a déclaré Breslo. « En fin de compte, la plupart de ces personnes n’ont eu d’autre choix que d’être libérées. »
À son retour en tant que PDG, il a déclaré qu’il avait donné 60 jours aux employés embauchés sous sa direction précédente pour s’adapter à une culture plus simple, de style startup. Cependant, « 99 % » de l’entreprise n’a pas réussi à s’adapter, et Breslow a fini par licencier la quasi-totalité de l’équipe de direction et à repartir de zéro.
« Ils étaient habitués à travailler pour une entreprise où ils n’avaient pas à se salir les mains et avaient beaucoup d’argent à dépenser, et nous n’avions plus ce luxe », dit-il.
Ce changement, a-t-il ajouté, l’a obligé à abandonner certains de ses précédents idéaux de leadership. Cela comprend l’élimination de la semaine de travail de quatre jours et des congés payés illimités.
« En tant que pionnier du leadership conscient », a-t-il déclaré. « Nous avons dû ramener l’entreprise dans une situation très difficile. »
Aujourd’hui, affirme Breslow, la stratégie fonctionne.
Bolt se présente désormais comme « une super application pour les gouverner tous » (un guichet unique pour envoyer de l’argent, gagner des récompenses et échanger des crypto-monnaies) et a réduit ses effectifs à environ 100 personnes. Breslow a déclaré que l’entreprise réussissait sans ce qu’il appelle « de grands professionnels possédant des références et un pedigree ».
« Nous avons une équipe quatre fois plus petite, ils sont beaucoup plus juniors, ils travaillent plus dur et ont une meilleure énergie », a-t-il déclaré. « Et nos clients disent : ‘Nous n’avons jamais reçu ce genre d’attention depuis quatre ans.' »
