La Maison Blanche était bondée la semaine dernière lorsque le président Donald Trump a ouvert la porte à un rassemblement de PDG d’entreprises technologiques pour discuter de la modernisation du gouvernement américain. La gamme d’étoiles comprend Tim Cook d’Apple, Jeff Bezos d’Amazon et Eric Schmidt d’Alphabet.
Cette semaine, ils sont partis. Ils ont laissé derrière eux des postes dans des départements essentiels à l’entrée du gouvernement dans le 21e siècle, qui sont restés vacants pendant des mois après l’entrée en fonction de Trump.
Le président Trump n’a pas encore nommé de conseiller scientifique, une décision qui va à l’encontre de décennies de pratique sous les administrations républicaine et démocrate. Ses conseillers dirigent généralement le Bureau de la politique scientifique et technologique (OSTP), qui conseille les gouvernements sur tout, de l’intelligence artificielle au changement climatique, entre autres. Les sénateurs ont publié une lettre implorant le président de renforcer le personnel de l’OSTP, qui est passé de plus de 100 personnes sous l’administration Obama à 37, selon une personne proche de la liste des effectifs de l’organisation.
D’autres départements essentiels aux efforts d’innovation manquent comiquement de personnel. Par exemple, US Digital Service recrute via un article de blog publié plus tôt ce mois-ci. Et quiconque y prête attention se rendra compte que c’est effectivement le problème auquel sont confrontés les efforts de modernisation du gouvernement.
C’est ça! Une « semaine technologique » à la Maison Blanche est prévue, mais à part quelques séances de photos de qualité, il n’est pas sûr qu’elle aboutisse réellement à quelque chose. Il semble que la « Semaine de la technologie » subira le même sort que la « Semaine de l’infrastructure ». C’est une illustration de la tendance de l’administration Trump à se concentrer davantage sur l’image de marque que sur l’accomplissement du travail réel, au milieu de la controverse autour de son mandat présidentiel.
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Maintenant que la réponse « technologique » est terminée, l’administration entre dans la « Semaine de l’énergie » avec un budget qui réduit les dépenses de recherche et développement. Politico appelle cela « la réduction la plus importante des investissements dans l’innovation jamais proposée par une administration ».
Une lueur d’espoir ? Ce n’est pas vraiment entre les mains de Trump.
« Il y a des choses intéressantes que l’on réalise rapidement lorsque l’on travaille dans la politique technologique.[La première]est que le gouvernement fédéral a très peu de pouvoir directif pour faire la plupart des choses », a déclaré Michael Daniel, qui est actuellement président de la Cyber Threat Alliance et a auparavant été assistant spécial du président et coordinateur de la cybersécurité de la Maison Blanche.
« Pour que la politique technologique soit efficace, vous devez établir un consensus au sein de l’industrie et d’autres éléments et convaincre[les entreprises technologiques]que c’est la direction qu’elles veulent prendre », a poursuivi Daniel.
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En d’autres termes, cela n’arrivera pas en une semaine.
Mais l’administration Trump ne peut pas réellement annuler tout le travail accompli sous le président Barack Obama. Le gouvernement a entrepris plusieurs initiatives liées au secteur technologique sous le président précédent. Plus particulièrement, Tech Hire est une campagne lancée en mars 2015 pour développer l’industrie technologique dans les économies locales en créant des réserves de talents dans les communautés locales.
Ces programmes ne nécessitent pas nécessairement que Trump réussisse.
Des initiatives comme Tech Hire, dirigées par l’association à but non lucratif Opportunity@Work, existent toujours et prospèrent dans certaines régions, comme à Atlanta. John C. Yates, associé du cabinet d’avocats Morris Manning & Martin, a été qualifié de parrain de la scène technologique d’Atlanta.
Yates a déclaré que Tech Hire était peut-être un programme de l’ère Obama, mais qu’il était conforme à l’objectif de l’administration actuelle d’une économie américaine forte.
« Nous ne pouvons pas développer notre économie sans plus de main-d’œuvre. Soit nous avons plus d’immigration (ce à quoi cette administration n’est pas favorable), soit nous formons davantage de main-d’œuvre ici », a déclaré Yates.
Il existe des efforts bipartites au-delà d’Atlanta. Lancé plus tôt cette année, le Tech Jobs Tour est une initiative privée visant à attirer les talents vers des emplois technologiques. Leanne Pittsford, qui dirige le groupe Lesbians Who Tech, a fondé la tournée, et Megan Smith, ancienne directrice de la technologie de l’administration Obama, en est la conseillère.
« Il y a des conversations en dehors du gouvernement : où sont les opportunités ? À quoi avons-nous accès ? Il s’agit de rencontrer les gens là où ils se trouvent », a déclaré Mitali Chakraborty, directeur de l’expérience chez Tech Jobs Tour.
« Personne ne veut être la prochaine Silicon Valley. Ils veulent juste être la meilleure version de leur ville », a déclaré Chakraborty. « Ils savent que c’est l’identité de leur ville et leur avenir. »
Bien entendu, ils ne ferment pas les yeux sur le gouvernement.
« Nous pensons qu’il y a beaucoup de travail à faire au niveau de l’État, au niveau local et au niveau privé », a déclaré Chakraborty. « Peu importe qui est au pouvoir, nous avons des emplois… Les entreprises démarrent et s’arrêtent, l’économie continue. Je dis toujours, les États rouges, les États bleus, peu importe. Les emplois sont violets. »
