J’ai construit une entreprise de mode à partir de zéro – vous n’avez pas besoin d’une famille entrepreneuriale pour réussir

Isabel Pennington Edomade, 28 ans, gère sa propre entreprise de mode lente éthique avec une collection stockée en ligne chez ASOS.

Les commandes de son site Web sont rendues sur demande pour empêcher le gaspillage et viser à refléter les souvenirs de l’enfance et la féminité, ainsi que l’inspiration tirée de son héritage mixte des Caraïbes et britanniques.

Ici, elle explique comment elle a beaucoup appris en cours de route d’un adolescent obsédé par textile à un entrepreneur prospère, et comment elle a beaucoup appris en cours de route avec son mentor.

Qu’est-ce qui vous a fait entrer dans le secteur de la conception des vêtements?

C’est un très cliché, mais concevoir des vêtements et gérer ma propre entreprise est quelque chose que je voulais faire.

J’ai eu des carnets de croquis depuis que je concevais ce que je voulais être ma marque et concevait des conceptions de logo et plus encore. Mais je ne viens pas d’une famille entrepreneuriale. Tout le monde dans ma famille travaille dans le secteur public, y compris les enseignants, les médecins et le NHS.

Cela rend les choses difficiles. Lorsque vous allez à l’école d’État, vous n’avez aucun lien qui peut être d’autres endroits ou conseils. Donc, quand je suis aux prises avec quelque chose, je pourrais aller dans ma famille et dire: «Je ne sais pas quoi faire à ce sujet», mais ils ne comprennent pas.

Comment avez-vous commencé?

J’ai fait des textiles à l’école, étudié le design de mode à l’université, puis j’ai terminé ma maîtrise en textiles pour la mode.

Après ma maîtrise, j’ai postulé pour le programme des anciens à Net-A-Porter chez Yoox. Je travaillais sur la création de collections durables pour leur label privé.

J’étais de Manchester et quand j’ai fini à Yoox, je voulais retourner vers le nord-ouest, mais une grande partie de l’industrie des vêtements était à la mode.

J’ai donc décidé de démarrer ma propre marque. Parce que j’ai beaucoup appris sur la fabrication de petits lots. C’est à ce moment que j’ai pensé que je pouvais essayer. Je commence ma propre étiquette de mode lente, reflétant mon héritage mixte des Caraïbes, kititiens et britanniques.

Et votre voyage?

Je pense que le défi a été réduit. J’ai dû faire face à des choses comme le Brexit. Je ne connaissais pas l’importation et l’exportation. C’était un grand obstacle – nous avons dû naviguer dans la production, le prix et la logistique, et négocier avec l’usine.

Je pense qu’il est très difficile de s’assurer que vous obtenez le bon prix et que vous êtes pris au sérieux, surtout en tant que jeune femme.

Vous avez maintenant une collection à vendre sur ASOS. Cela ressemblait-il à une étape importante?

ASOS a été une grande et merveilleuse expérience. Cela a commencé le 24 mars et il y avait beaucoup à apprendre en le faisant à l’échelle à cette taille. Tout ce que vous pouvez acheter de ma marque sur ASOS est fabriqué dans une usine britannique. J’ai reçu l’usine de Londres, donc je sais que c’est une usine durable.

Il y a également des ordres commandés à de petites boutiques. Je commande actuellement aux Bermudes. Il existe d’autres collections qui se présentent à d’autres sources.

Mon prochain objectif est de rendre mon entreprise encore plus durable. Je ne pense pas que le secteur de la mode soit 100% durable, donc je vais faire de mon mieux et mettre de la meilleure façon possible.

Pour moi, mon grand objectif est d’être B Corp. Cela montre que mon entreprise répond aux normes élevées.

Comment vous êtes-vous impliqué dans la Black British Initiative (BBI)?

Nous avons rencontré le PDG de BBI, Darren Miller, lors de l’événement d’anniversaire de Windrush. J’ai discuté avec lui, je lui ai parlé de mon entreprise, il m’a parlé de l’initiative.

Parce que provenant d’un milieu créatif, je n’ai aucune éducation formelle dans l’entreprise. Donc, même si je voulais posséder une entreprise, j’ai parfois ressenti un syndrome de fraude autour de lui et je n’ai pas réellement obtenu de formation officielle.

Darren a été en contact avec plusieurs personnes formidables, dont Andrew Xeni de la marque de mode responsable de personne. Avoir un mentor a changé la donne pour moi, donc ces connexions étaient très importantes.

S’ils veulent réussir leur entreprise, qu’avez-vous appris ce que vous voulez dire aux autres?

Je pense que je vais définir votre marque et faire des études de marché. C’est très important – écrivez votre plan d’affaires et couvrez tous les aspects. Les clients aiment quand il y a une histoire derrière le produit et qu’ils peuvent vraiment s’impliquer.

De plus, lorsque vous négocie, assurez-vous de vous tenir sur votre terrain. Je m’occupe parfois du premier e-mail à quelqu’un un peu à l’avance. Ne faites pas d’hypothèses lorsqu’ils parlent au téléphone – s’ils me posent des questions sur mon âge ou je suis une jeune femme.

Ne donnez pas la première réponse. Je pense qu’il est naturel qu’ils s’attendent à ce que vous revoyiez avec différents prix et suggestions. Donc, si vous prenez simplement la première offre, ils y iront évidemment, mais je ne pense pas qu’ils se soucient de vous suggérer des prix ou des négociations moins chers.

Et quand vous avez une mauvaise journée, vous devez le monter. Vous les avez. Vous pouvez également le voir sur les gens de LinkedIn mettent en évidence la bobine, mais ce n’est pas comme tous les jours pour eux non plus.

Quand les choses vont bien, profitez-en. J’essaie de poster beaucoup sur les réseaux sociaux. J’essaie de protéger la marque.

Je n’ai pas de budget marketing important, donc une grande partie est faite par moi-même. J’essaie de ne pas être satisfait et d’essayer de retirer mes pieds de l’accélérateur.

Petit-déjeuner commercial ou déjeuner professionnel – qui est le plus attrayant?

déjeuner. Je ne suis pas en colère d’acheter le petit déjeuner – je pense juste que j’aurais pu le faire moi-même et maintenant cela coûte 12 £ ou quelque chose.

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