Voici la technologie qui alimente la répression des expulsions de l’ICE

Le président Donald Trump a fait de la lutte contre l’immigration l’un de ses thèmes phares lors de la campagne présidentielle de l’année dernière, promettant un nombre d’expulsions sans précédent.

Au cours de ses huit premiers mois de mandat, cette promesse s’est traduite par environ 350 000 expulsions, un chiffre qui comprend les expulsions par l’Immigration and Customs Enforcement, ou ICE (environ 200 000), les douanes et la protection des frontières (plus de 132 000) et près de 18 000 auto-expulsions, selon CNN.

L’ICE a occupé le devant de la scène dans la campagne d’expulsion massive de Trump, en effectuant des descentes dans les maisons, les lieux de travail et les parcs publics à la recherche d’immigrés sans papiers. Pour l’aider dans ses efforts, l’ICE dispose de plusieurs technologies capables d’identifier et de surveiller les individus et les communautés.

Voici un récapitulatif de certaines des technologies dont ICE dispose dans son arsenal numérique.

Dispositifs de simulation de sites cellulaires

ICE dispose d’une technologie connue sous le nom de simulateurs de sites cellulaires pour espionner les téléphones portables. Ces dispositifs de surveillance, comme leur nom l’indique, sont conçus pour apparaître comme une tour de téléphonie mobile, incitant les téléphones à proximité à s’y connecter. Une fois que cela se produit, les autorités chargées de l’application des lois qui utilisent les simulateurs de sites cellulaires peuvent localiser et identifier les téléphones à proximité et potentiellement intercepter les appels, les messages texte et le trafic Internet.

Les simulateurs de sites cellulaires sont également connus sous le nom de « raies pastenagues », d’après le nom de marque de l’une des premières versions de la technologie, fabriquée par l’entrepreneur américain de la défense Harris (maintenant L3Harris) ; ou IMSI Catchers, une technologie qui peut capturer l’identifiant unique d’un téléphone portable à proximité que les forces de l’ordre peuvent utiliser pour identifier le propriétaire du téléphone.

Au cours des deux dernières années, ICE a signé des contrats de plus de 1,5 million de dollars avec une société appelée TechOps Specialty Vehicles (TOSV), qui produit des fourgonnettes personnalisées pour les forces de l’ordre.

Un contrat d’une valeur de plus de 800 000 $ daté du 8 mai 2025 prévoit que TOSV fournira des « véhicules de simulation de site cellulaire (CSS) pour soutenir le programme d’opérations techniques de sécurité intérieure ».

Le président du TOSV, Jon Brianas, a déclaré à TechCrunch que la société ne fabrique pas les simulateurs de sites cellulaires, mais les intègre plutôt « dans notre conception globale du véhicule ».

Les simulateurs de sites cellulaires ont longtemps été controversés pour plusieurs raisons.

Ces appareils sont conçus pour tromper tous les téléphones à proximité afin qu’ils s’y connectent, ce qui signifie que, de par leur conception, ils collectent les données de nombreuses personnes innocentes. En outre, les autorités les ont parfois déployés sans obtenir au préalable un mandat.

Les autorités ont également tenté de garder secrète leur utilisation de la technologie devant les tribunaux, en dissimulant des informations et en acceptant même des accords de plaidoyer et en abandonnant les poursuites plutôt que de divulguer des informations sur leur utilisation de simulateurs de sites cellulaires. Lors d’un procès en 2019 à Baltimore, il a été révélé que les procureurs avaient reçu pour instruction d’abandonner les poursuites plutôt que de violer un accord de non-divulgation avec l’entreprise qui fabrique les appareils.

Reconnaissance faciale Clearview AI

Clearview AI est peut-être l’entreprise de reconnaissance faciale la plus connue aujourd’hui. Pendant des années, l’entreprise a promis de pouvoir identifier n’importe quel visage en recherchant dans une vaste base de données de photos qu’elle avait récupérées sur Internet.

Lundi, 404 Media a rapporté que l’ICE avait signé un contrat avec l’entreprise pour soutenir sa branche chargée de l’application de la loi, Homeland Security Investigations (HSI), « avec des capacités d’identification des victimes et des délinquants dans les affaires d’exploitation sexuelle d’enfants et d’agressions contre les forces de l’ordre ».

Selon une base de données sur les marchés publics, le contrat signé la semaine dernière s’élève à 3,75 millions de dollars.

ICE a conclu d’autres contrats avec Clearview AI au cours des deux dernières années. En septembre 2024, l’agence a acheté un « logiciel médico-légal » à l’entreprise, pour une valeur de 1,1 million de dollars. L’année précédente, ICE avait payé à Clearview AI près de 800 000 $ pour des « licences d’entreprise de reconnaissance faciale ».

Clearview AI n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Logiciel espion pour téléphone Paragon

En septembre 2024, ICE a signé un contrat d’une valeur de 2 millions de dollars avec le fabricant israélien de logiciels espions Paragon Solutions. Presque immédiatement, l’administration Biden a émis un « ordre d’arrêt des travaux », soumettant le contrat à un examen pour s’assurer qu’il était conforme au décret sur l’utilisation par le gouvernement de logiciels espions commerciaux.

En raison de cette commande, pendant près d’un an, le contrat est resté dans les limbes. Puis, la semaine dernière, l’administration Trump a levé l’ordre d’arrêt des travaux, réactivant ainsi le contrat.

À ce stade, le statut des relations de Paragon avec ICE dans la pratique n’est pas clair.

Les documents de la semaine dernière indiquaient que le contrat avec Paragon concernait « une solution propriétaire entièrement configurée comprenant la licence, le matériel, la garantie, la maintenance et la formation ». En pratique, à moins que l’installation du matériel et la formation n’aient été effectuées l’année dernière, il faudra peut-être un certain temps à ICE pour que le système Paragon soit opérationnel.

On ne sait pas non plus si le logiciel espion sera utilisé par ICE ou HSI, une agence dont les enquêtes ne se limitent pas à l’immigration, mais couvrent également l’exploitation sexuelle des enfants en ligne, la traite des êtres humains, la fraude financière, etc.

Paragon a longtemps essayé de se présenter comme un fabricant de logiciels espions « éthique » et responsable, et doit maintenant décider s’il est éthique de travailler avec l’ICE de Trump. Beaucoup de choses sont arrivées à Paragon au cours de la dernière année. En décembre, le géant américain du capital-investissement AE Industrial a acheté Paragon, dans le but de le fusionner avec la société de cybersécurité RedLattice, selon le site d’information technologique israélien Calcalist.

Signe que la fusion a peut-être eu lieu, lorsque TechCrunch a contacté Paragon pour obtenir des commentaires sur la réactivation du contrat ICE la semaine dernière, nous avons été référés à la nouvelle vice-présidente du marketing et des communications de RedLattice, Jennifer Iras.

Iras de RedLattice n’a pas répondu à une demande de commentaire pour cet article, ni pour l’article de la semaine dernière.

Au cours des derniers mois, Paragon a été exposé dans un scandale de logiciels espions en Italie, où le gouvernement a été accusé d’espionnage de journalistes et de militants anti-immigration. En réponse, Paragon a rompu ses liens avec les agences de renseignement italiennes.

Technologie de piratage et de déverrouillage de téléphone

À la mi-septembre, Homeland Security Investigations, la branche chargée de l’application de la loi de l’ICE, a signé un contrat avec Magnet Forensics pour 3 millions de dollars.

Ce contrat concerne spécifiquement les licences de logiciels permettant aux agents HSI de « récupérer des preuves numériques, de traiter plusieurs appareils » et de « générer des rapports médico-légaux », selon la description du contrat.

Magnet est le fabricant actuel des dispositifs de piratage et de déverrouillage de téléphones connus sous le nom de Graykey. Ces appareils donnent essentiellement aux agents chargés de l’application des lois la possibilité de leur connecter un téléphone verrouillé, de le déverrouiller et d’accéder aux données qu’il contient.

Magnet Forensics, qui a fusionné avec les fabricants de Graykey Grayshift en 2023, n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Données de localisation du téléphone portable

Fin septembre, 404 Media a rapporté que l’ICE avait acheté l’accès à « un outil de surveillance « tout-en-un » qui permet à l’agence de rechercher dans des bases de données de données de localisation historiques de téléphones portables, ainsi que des informations sur les réseaux sociaux.

L’outil semble être composé de deux produits appelés Tangles et Webloc, fabriqués par une société appelée Penlink. L’un des outils promet d’exploiter « une plate-forme de données propriétaire pour compiler, traiter et valider des milliards de signaux de localisation quotidiens provenant de centaines de millions d’appareils mobiles, fournissant à la fois des analyses médico-légales et prédictives », selon un contrat expurgé trouvé par 404 Media.

Le contrat rédigé n’identifie pas lequel des outils fait cette promesse, mais étant donné sa description, il s’agit probablement de Webloc. Forbes a précédemment cité une étude de cas selon laquelle Webloc peut rechercher un emplacement donné pour « surveiller les tendances des appareils mobiles qui ont fourni des données à ces emplacements et la fréquence à laquelle ils y sont allés ».

Ce type de données de localisation de téléphones portables est collecté par des entreprises du monde entier à l’aide de kits de développement logiciel (SDK) intégrés dans des applications pour smartphone classiques, ou avec un processus de publicité en ligne appelé enchères en temps réel (RTB), dans lequel les entreprises enchérissent en temps réel pour placer une annonce sur l’écran d’un utilisateur de téléphone portable en fonction de leurs données démographiques ou de localisation. Ce dernier processus a pour conséquence de fournir aux entreprises de technologie publicitaire ce type de données personnelles.

Une fois collectée, cette masse de données de localisation est transférée à un courtier en données qui la revend ensuite à des agences. Grâce à ce processus à plusieurs niveaux, les autorités ont utilisé ce type de données sans obtenir de mandat en achetant simplement l’accès aux données.

L’autre outil, Tangles, est un outil « d’intelligence open source alimenté par l’IA » qui automatise « la recherche et l’analyse des données du Web ouvert, profond et sombre », selon le site officiel de Penlink.

Forbes a rapporté en septembre qu’ICE avait dépensé 5 millions de dollars pour les deux outils de Penlink.

Penlink n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Bases de données de documents juridiques et publics de LexisNexis

Pendant des années, l’ICE a utilisé le courtier de données de recherche juridique et d’archives publiques LexisNexis pour soutenir ses enquêtes.

En 2022, deux organisations à but non lucratif ont obtenu des documents via des demandes du Freedom of Information Act, qui ont révélé que l’ICE a effectué plus de 1,2 million de recherches sur sept mois à l’aide d’un outil appelé Accurint Virtual Crime Center. ICE a utilisé cet outil pour vérifier les informations générales des migrants.

Un an plus tard, The Intercept révélait que l’ICE utilisait LexisNexis pour détecter les activités suspectes et enquêter sur les migrants avant même qu’ils ne commettent un crime, un programme qui, selon un critique, permettait une « surveillance de masse ».

Selon les archives publiques, LexisNexis fournit actuellement à l’ICE « un abonnement à la base de données d’enquête des forces de l’ordre (LEIDS) qui permet d’accéder aux archives publiques et aux données commerciales pour soutenir les enquêtes criminelles ».

Cette année, ICE a déboursé 4,7 millions de dollars pour s’abonner au service.

La porte-parole de LexisNexis, Jennifer Richman, a déclaré à TechCrunch qu’ICE utilisait les produits de la société « des solutions de données et d’analyse depuis des décennies, dans plusieurs administrations ».

« Notre engagement est de soutenir l’utilisation responsable et éthique des données, dans le plein respect des lois et réglementations, et pour la protection de tous les résidents des États-Unis », a déclaré Richman, qui a ajouté que LexisNexis « s’associe à plus de 7 500 agences fédérales, étatiques, locales, tribales et territoriales à travers les États-Unis pour faire progresser la sûreté et la sécurité publiques ».

Surveillance du géant Palantir

Le géant des technologies d’analyse de données et de surveillance Palantir a signé plusieurs contrats avec ICE l’année dernière. Le plus gros contrat, d’une valeur de 18,5 millions de dollars à compter de septembre 2024, concerne un système de base de données appelé « Investigative Case Management » ou ICM.

Le contrat pour ICM remonte à 2022, lorsque Palantir a signé un accord de 95,9 millions de dollars avec ICE. La relation entre l’entreprise fondée par Peter Thiel et ICE remonte au début des années 2010.

Plus tôt cette année, 404 Media, qui a fait de nombreux reportages sur la technologie qui sous-tend les efforts d’expulsion de Trump, et en particulier sur la relation de Palantir avec l’ICE, a révélé des détails sur le fonctionnement de la base de données ICM. Le site d’informations technologiques a indiqué avoir vu une version récente de la base de données, qui permet à ICE de filtrer les personnes en fonction de leur statut d’immigration, de leurs caractéristiques physiques, de leur affiliation criminelle, de leurs données de localisation, etc.

Selon 404 Media, « une source familière avec la base de données » a déclaré qu’elle était composée de « tableaux sur tableaux » de données et qu’elle pouvait créer des rapports montrant, par exemple, les personnes titulaires d’un type de visa spécifique qui sont entrées dans le pays à un point d’entrée spécifique, qui sont venues d’un pays spécifique et qui ont une couleur de cheveux spécifique (ou un certain nombre de centaines de points de données).

L’outil et la relation de Palantir avec ICE étaient suffisamment controversés pour que des sources au sein de l’entreprise aient divulgué à 404 Media un wiki interne dans lequel Palantir justifie sa collaboration avec ICE de Trump.

Palantir développe également un outil appelé « ImmigrationOS », selon un contrat d’une valeur de 30 millions de dollars révélé par Business Insider.

ImmigrationOS serait conçu pour rationaliser les « opérations de sélection et d’arrestation des étrangers illégaux », donner « une visibilité en temps quasi réel » sur les auto-expulsions et suivre les personnes qui dépassent la durée de leur visa, selon un document rapporté pour la première fois par Wired.

Publié pour la première fois le 13 septembre et mis à jour le 18 septembre pour inclure le nouveau contrat de Magnet Forensics, puis à nouveau le 8 octobre pour inclure les simulateurs de sites cellulaires et les données de localisation.