Le Sénat a fait dimanche un premier pas vers la fin de la fermeture du gouvernement après qu’un groupe de démocrates modérés ait accepté d’avancer sans garantie sur l’extension des prestations de santé, provoquant la colère de nombreux membres du caucus qui affirment que les Américains veulent que la lutte se poursuive.
Lors d’un vote test, le premier d’une série de manœuvres procédurales nécessaires, le Sénat a décidé d’adopter un projet de loi de compromis pour financer le gouvernement, votant par 60 voix contre 40 pour tenir un vote à une date ultérieure sur la prolongation des crédits d’impôt de l’Affordable Care Act, qui doivent expirer le 1er janvier. Si les démocrates s’opposent et retardent le processus, l’adoption finale pourrait prendre plusieurs jours.
L’accord ne garantit pas que les subventions de l’Affordable Care Act, que les démocrates réclament depuis près de six semaines, seront prolongées. Le leader démocrate au Sénat, Chuck Schumer de New York, a voté contre la poursuite de cette politique, avec tous les démocrates sauf huit.
Un groupe de trois anciens gouverneurs – la sénatrice du New Hampshire Jeanne Shaheen, la sénatrice du New Hampshire Maggie Hassan et le sénateur indépendant du Maine Angus King – ont sorti dimanche une impasse de six semaines en votant pour présenter trois projets de loi de dépenses annuels bipartites et prolonger le reste du financement gouvernemental jusqu’à la fin janvier en échange d’un vote à la mi-décembre sur l’extension du crédit d’impôt pour les soins de santé. L’accord prévoit également d’annuler les licenciements massifs de travailleurs fédéraux effectués par l’administration Trump depuis le début de la fermeture du gouvernement le 1er octobre et de garantir que les travailleurs fédéraux reçoivent des arriérés de salaire.
Alors que la fermeture du gouvernement perturbe le transport aérien à travers le pays, menace l’aide alimentaire pour des millions d’Américains et laisse les travailleurs fédéraux sans salaire, le chef de la majorité sénatoriale, John Thune, a immédiatement approuvé l’accord et a appelé à un vote immédiat pour entamer le processus d’approbation.
« Il est temps d’agir maintenant », a déclaré Thoune.
Le président Donald Trump, de retour à la Maison Blanche dimanche soir après avoir assisté à un match de football, n’a pas précisé s’il soutenait l’accord. Mais il a déclaré : « Il semble que nous approchions de la fin de la fermeture ».
5 démocrates changent de vote
Outre M. Shaheen, M. King et M. Hassan, le sénateur démocrate Tim Kaine de Virginie, où vivent des dizaines de milliers de travailleurs fédéraux, a également voté en faveur de la poursuite de l’accord. Le deuxième démocrate, le sénateur de l’Illinois Dick Durbin, le sénateur de Pennsylvanie John Fetterman et les sénateurs du Nevada Catherine Cortez Masto et Jacky Rosen ont également voté pour.
Les modérés s’attendaient à ce que davantage de démocrates votent en leur faveur, car environ 10 à 12 sénateurs démocrates étaient impliqués dans les négociations. Mais au final, seuls cinq démocrates ont changé de vote, ce qui correspond exactement au nombre dont les républicains avaient besoin. Martin Luther King, Cortez Masto et Fetterman avaient déjà voté l’ouverture du gouvernement le 1er octobre.
Le vote a été brièvement reporté dimanche soir après que les sénateurs républicains Mike Lee (Utah), Rick Scott (Floride) et Ron Johnson (Wisconsin), trois conservateurs qui critiquent fréquemment le projet de loi de dépenses, ont retenu leur vote et se sont blottis avec Thune au fond de la chambre. Lee a déclaré qu’ils avaient finalement voté oui après avoir parlé avec le président Trump.
Un autre républicain, le sénateur John Cornyn du Texas, a dû rentrer du Texas par avion pour procéder au 60e vote crucial.
Schumer vote non
Après que les démocrates se soient réunis pendant plus de deux heures pour discuter de la proposition, Schumer a déclaré qu’il ne pouvait pas la soutenir « de bonne foi ».
Schumer, qui a dû faire face à des réactions négatives de la part de son parti lorsqu’il a voté en faveur du maintien de l’agence en mars, a déclaré que les démocrates « tiraient la sonnette d’alarme » sur les soins de santé.
« Nous n’abandonnerons pas le combat », a-t-il déclaré.
Le sénateur indépendant du Vermont, Bernie Sanders, qui siège avec les démocrates, a déclaré que c’était une « horrible erreur » d’abandonner le combat.
Le sénateur Chris Murphy, démocrate du Connecticut, a accepté, affirmant qu’il avait voté massivement pour les démocrates lors des élections de la semaine dernière « afin d’encourager les démocrates à rester fermes ».
accord bipartisan
Les démocrates avaient voté à 14 reprises contre la réouverture du gouvernement, exigeant une prolongation des crédits d’impôt qui rendent plus abordable la couverture d’assurance maladie fournie dans le cadre de la loi sur les soins abordables. Les républicains ont déclaré qu’ils ne négocieraient pas sur les soins de santé, mais les dirigeants républicains ont travaillé discrètement avec des groupes modérés alors que les grandes lignes d’un accord commençaient à émerger.
L’accord comprend une législation bipartite élaborée par la commission sénatoriale des crédits pour financer certaines parties du gouvernement, notamment l’aide alimentaire, les programmes pour les anciens combattants et l’Assemblée législative. Tous les autres financements seront prolongés jusqu’à la fin janvier, ce qui donnera aux législateurs plus de deux mois pour finaliser les projets de loi de dépenses supplémentaires.
L’accord réintégrerait les employés fédéraux qui ont été informés des licenciements ou des licenciements, et rembourserait les États qui ont dépensé leurs propres fonds pour maintenir les programmes fédéraux pendant la fermeture. Cela protégerait également contre de futures réductions de troupes jusqu’en janvier et garantirait que les travailleurs fédéraux seront payés une fois la fermeture terminée.
Les démocrates de la Chambre repoussent
Les démocrates de la Chambre n’ont pas tardé à critiquer le Sénat.
Le représentant du Texas Greg Casar, président du Congressional Progressive Caucus, a déclaré que tout accord qui ne réduit pas les coûts des soins de santé est une « trahison » de millions d’Américains qui comptent sur les démocrates pour se battre.
« N’accepter que des promesses douces de la part des Républicains n’est pas un compromis, c’est une capitulation », a déclaré Cazale dans un message sur X. « Des millions de familles en paieront le prix ».
La représentante Angie Craig du Minnesota a posté : « Si les gens croient qu’il s’agit d’un « accord », j’ai un pont à vous vendre.
Le leader démocrate à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, a condamné les républicains et déclaré que les démocrates continueraient à se battre.
« Donald Trump et le Parti républicain sont responsables du chaos toxique qu’ils ont créé dans notre pays, et le peuple américain le sait », a déclaré Jeffries.
Les discussions concernant les soins médicaux se poursuivront
Il n’est pas clair si les deux partis seront capables de trouver un terrain d’entente sur les subventions aux soins de santé avant le vote promis au Sénat en décembre. Le président de la Chambre, Mike Johnson (R-Louisiane) a déclaré qu’il ne soulèverait pas la question sur le terrain.
Certains législateurs républicains se sont déclarés disposés à étendre les crédits d’impôt de l’ère COVID-19, car cela pourrait conduire à des primes plus élevées pour des millions de personnes, mais ils souhaitent également imposer de nouvelles limites quant aux personnes pouvant bénéficier des subventions et soutiennent que les impôts sur les régimes devraient être acheminés par les particuliers.
Trump et d’autres républicains ont profité du débat pour renouveler leurs critiques de longue date à l’égard de la loi et appeler à son abrogation ou à sa révision.
Dans un article publié dimanche, le président Trump a qualifié la Loi sur les soins abordables de « soins de santé les plus mauvais et les plus coûteux ».
L’impact de la fermeture s’aggrave
Pendant ce temps, les effets de la fermeture s’aggravent. Dimanche, les compagnies aériennes américaines ont annulé plus de 2 000 vols et retardé plus de 7 000 vols pour la première fois depuis le début de la fermeture, selon FlightAware, un site Web qui suit les perturbations du transport aérien.
Le secrétaire au Trésor, Sean Duffy, a déclaré sur « l’état de l’Union » de CNN que les voyages en avion avant Thanksgiving « diminueront un peu » si le gouvernement ne rouvre pas.
Dans le même temps, l’aide alimentaire à des dizaines de millions de personnes a été retardée car les prestations du Programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire étaient mêlées à une bataille juridique liée à la fermeture.
Et à Washington, où vivent des millions de travailleurs fédéraux impayés, la banque alimentaire de la région de la capitale nationale a annoncé qu’elle fournirait 8 millions de repas de plus pour la période des fêtes que ce qu’elle avait préparé pour l’exercice budgétaire actuel. Il s’agit d’une augmentation de près de 20 %.
