Débloquez gratuitement la newsletter White House Watch
Un guide sur ce que le deuxième mandat du président Trump signifie pour Washington, les affaires et le monde.
Le président Donald Trump aime l’idée d’une « très grande » compagnie pétrolière américaine venant au Venezuela et investissant des milliards de dollars pour faire circuler à nouveau le pétrole. Les entreprises elles-mêmes ont leurs propres raisons de ne pas être aussi enthousiastes. Pour eux, les ressources du Venezuela peuvent être coûteuses et destructrices.
Bien sûr, il est vrai que le Venezuela pourrait avoir une influence bien plus grande sur les marchés pétroliers mondiaux qu’elle n’en a actuellement. Il représente environ un cinquième des réserves totales mondiales, mais moins de 1 % des barils produits chaque jour, et son taux de production est inférieur à un tiers de ce qu’il était à la fin des années 1990.
La Chine a peut-être également influencé la pensée du président Trump. Selon l’Oxford Energy Institute, seuls 300 000 barils de pétrole vénézuélien provenaient de Chine sur les 11,3 millions de barils par jour que la Chine importait en 2024 et 2025, mais les entreprises de la République populaire prenaient pied dans l’industrie du forage pétrolier du Venezuela.
Mais il sera difficile de ramener la production vénézuélienne à des niveaux historiques. Les réserves du pays sont principalement concentrées dans la ceinture de l’Orénoque. L’extraction de ce pétrole extra-lourd nécessite le forage de nombreux puits à durée de vie relativement courte. Ce processus est très similaire à la production de pétrole de schiste aux États-Unis. Les boues sont ensuite mélangées à du pétrole léger ou du naphta afin de pouvoir s’écouler dans des pipelines avant d’être exportées et raffinées.
Cela nécessiterait d’énormes investissements pour un pays qui manque déjà d’infrastructures utilisables. Jorge Leon, de Rystad Energy, estime que presque doubler la production pour la porter à 2 millions de barils d’ici le début des années 2030 coûtera 115 milliards de dollars, soit environ trois fois plus que les dépenses en capital combinées d’ExxonMobil et de Chevron l’année dernière.
Les entreprises ne voudront pas risquer de tels fonds tant qu’elles n’auront pas une vision plus claire de l’avenir du Venezuela. En outre, les foreurs étrangers feraient bien d’exiger des contrats payés directement en pétrole, plutôt qu’avec la compagnie pétrolière nationale très endettée PDVSA, avec laquelle ils avaient auparavant dû s’associer par ordre politique.
Pensez également au type de rendement qu’une entreprise peut attendre de ces investissements. Le coût de production du pétrole lourd vénézuélien sera probablement relativement élevé, du moins au début. Et comme il est très difficile à raffiner, il doit être vendu à un prix inférieur, peut-être de 10 à 15 %, par rapport au prix de référence déjà bas du pétrole.
Il y a des barbes supplémentaires sur la queue. Imaginez si des sociétés comme Exxon et Chevron franchissaient tous les obstacles nécessaires et que le Venezuela ajoutait plus d’un million de barils de pétrole dans les années 2030. Une quantité de pétrole plus importante que prévu sans une demande aussi forte que prévu entraînerait probablement une baisse des prix. Et le soi-disant producteur d’appoint laissé pour compte sous la pression de ces changements pourrait être les États-Unis eux-mêmes.
Le président Trump, qui veut que les États-Unis forent comme des fous, ne veut probablement pas nuire aux compagnies pétrolières américaines. Mais certaines parcelles de schiste américaines sont déjà confrontées à des coûts plus élevés que les prix actuels du pétrole, et l’épuisement des zones les plus favorables pourrait aggraver les conditions économiques. La marée noire massive de pétrole vénézuélien aggrave encore la situation. Jouez à des jeux imprudents et gagnez des prix dangereux.
