L’Associated Press, l’un des organes de presse les plus anciens et les plus influents au monde, a annoncé lundi qu’elle proposerait des acquisitions à un nombre indéterminé de journalistes basés aux États-Unis dans le cadre d’un abandon accéléré de l’accent mis sur les journaux et la presse écrite qui soutenaient l’entreprise depuis le milieu des années 1800.
La News Media Guild, le syndicat représentant les journalistes d’Associated Press, a annoncé lundi que plus de 120 employés avaient reçu des offres de rachat.
Les organismes de presse se concentrent de plus en plus sur le journalisme visuel et développent de nouvelles sources de revenus, notamment grâce aux entreprises qui investissent dans l’intelligence artificielle, en réponse à l’effondrement économique de nombreux organismes de presse traditionnels. Ce qui représentait autrefois la majeure partie des revenus d’Associated Press provient désormais des grands journaux, qui représentent 10 % de ses revenus.
« Nous ne sommes pas un journal, et nous ne le sommes plus depuis un certain temps », a déclaré Julie Pace, rédactrice en chef et vice-présidente exécutive d’Associated Press, dans une interview.
L’entreprise a doublé le nombre de vidéojournalistes qu’elle emploie aux États-Unis à partir de 2022, mais malgré les changements, il reste des vestiges d’une structure de personnel construite principalement pour fournir des articles aux journaux et aux stations de radiodiffusion de chaque État.
Ses racines remontent à l’histoire américaine. L’Associated Press a été créée au milieu du XIXe siècle par des journaux new-yorkais cherchant à partager les coûts des reportages en dehors de leur juridiction.
Nombre exact de licenciements inconnu
Le nombre de journalistes de l’AP qui perdront leur emploi est en partie intentionnellement opaque. Associated Press, qui dispose d’une large présence internationale et d’un personnel américain, ne précise pas combien de journalistes elle emploie. Pace a déclaré que l’objectif de l’Associated Press est de réduire ses effectifs mondiaux de moins de 5 %.
Actuellement, le rachat n’est disponible que pour les journalistes aux États-Unis. Il est donc logique que la réduction de ses effectifs soit supérieure à 5 %. La question des licenciements dépendra du nombre de personnes qui accepteront l’offre, a déclaré Pace.
« Associated Press emploie des centaines de journalistes talentueux, prêts à s’adapter à un environnement médiatique en évolution », a déclaré le syndicat dans un communiqué. « Mais l’entreprise refuse de fournir une formation et des outils appropriés. Au lieu de cela, AP continue de licencier du personnel expérimenté et vante l’intelligence artificielle. Elle ignore la possibilité de distinguer les reportages d’AP comme étant et continueront d’être produits par des journalistes humains. »
Le syndicat a déclaré que l’Associated Press avait ignoré la semaine dernière les demandes de négociations sur l’intelligence artificielle. Les médias n’ont fait aucun commentaire dans l’immédiat sur ces allégations ni sur les estimations du syndicat quant au nombre de personnes ayant reçu l’offre de rachat. Lundi après-midi, il n’était pas clair si l’offre de rachat avait été finalisée.
Au cours des quatre dernières années, les revenus des journaux d’AP ont diminué de 25 %. Les éditeurs de journaux traditionnels Gannett et McClatchy supprimeront Associated Press en 2024.
La société a récemment appris que Lee Enterprises, éditeur de journaux dont Buffalo News, St. Louis Post-Dispatch et Richmond Times-Dispatch, cherchait à résilier par anticipation son contrat, qui expire fin 2026.
M. Pace a déclaré que des plans d’acquisition étaient en cours avant qu’il ne connaisse Lee Enterprises. « Nous avons décidé plus tôt cette année que nous devions être plus audacieux dans cette transformation », a-t-elle déclaré.
Mettre davantage l’accent sur les plus grandes histoires de la journée
En plus de passer à davantage de capacités vidéo, l’Associated Press déploie des équipes d’intervention rapide, où les membres du personnel contribuent aux grands événements de la journée, quelle que soit leur situation géographique, a-t-elle déclaré. L’Associated Press déploie davantage de journalistes pour annoncer l’actualité sur des sujets qu’elle sait intéresser ses clients. Cependant, l’entreprise s’engage à maintenir une présence dans les 50 États.
« L’Associated Press n’est pas en difficulté », a déclaré Pace. « Nous apportons ces changements en fonction de nos points forts, et nous le faisons maintenant pour reconnaître l’évolution de notre clientèle. »
Ces clients sont désormais dominés par les sociétés de diffusion, de numérique et de technologie, ce qui montre où les gens obtiennent leurs informations. Kristin Heitman, vice-présidente senior et directrice des revenus, a déclaré que l’Associated Press avait constaté une augmentation de 200 % des revenus des entreprises technologiques au cours des quatre dernières années.
L’Associated Press a été l’un des premiers organes de presse à conclure un accord avec une société d’IA, acceptant de louer certaines de ses archives de textes à OpenAI alors qu’elle développe ses capacités en 2023. AP a été lancé l’année dernière sur Snowflake Marketplace pour octroyer des licences de données directement aux entreprises construisant leurs propres systèmes. La société a lancé AP Intelligence, une division visant à vendre des données aux secteurs financier et publicitaire, par exemple.
L’année dernière, Google a signé un accord avec AP pour distribuer des informations via son chatbot Gemini, marquant le premier accord du géant de la technologie avec un éditeur d’informations.
« Si vous pensez à n’importe quelle grande entreprise technologique, ce sont nos clients », a déclaré Heitman.
Les marchés de prédiction font désormais partie du paysage AP
Le mois dernier, Associated Press a accepté de vendre les données électorales américaines à Calsi, le plus grand marché de prédiction au monde.
La longue tradition d’AP en matière d’agrégation et d’analyse des données électorales est un autre domaine de croissance. L’entreprise a connu une augmentation de 30 % de son nombre de clients au cours du cycle 2020-2024. Il a encore pris de l’ampleur l’année dernière lorsque ABC, CBS, NBC et CNN ont adhéré au service.
La société vend traditionnellement des informations en gros à d’autres sociétés, mais son produit de vente directe au consommateur, apnews.com, suscite également un intérêt croissant, qui génère des revenus grâce à la publicité et aux dons.
Les dirigeants ont déclaré que les nouvelles frontières du monde des affaires n’affaiblissent pas les normes de l’Associated Press consistant à fournir des informations rapides, précises et impartiales. «Au contraire, il devient plus important de maintenir ces valeurs pendant notre transition», a déclaré Pace.
L’Associated Press expérimente de nouvelles formes de vérification des faits, y compris l’utilisation de la vidéo, et met de plus en plus de journalistes en public pour expliquer comment ils ont obtenu certains articles, a-t-elle déclaré.
« Je pense que son authenticité et le fait que vous pouvez l’associer à de vraies personnes qui sont souvent très expérimentées et qui ont beaucoup de profondeur dans le rythme le rendent plus crédible », a-t-elle déclaré. « Nous essayons vraiment d’accepter cela parce que je pense que c’est important quand il y a tant de désinformation. »
