Débloquez Editor’s Digest gratuitement
La rédactrice en chef du FT, Roula Khalaf, a choisi ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Le fonds souverain saoudien est sur le point de réduire son soutien à LIV Golf, une décision qui met en péril l’avenir d’un projet de plusieurs milliards de dollars qui a déclenché une guerre civile dans le monde du golf.
Une annonce sur l’avenir de l’implication saoudienne dans LIV, qui a accumulé d’énormes pertes depuis sa création il y a cinq ans, pourrait intervenir dès jeudi, ont indiqué des sources proches du dossier.
La disparition de LIV serait un coup dur pour le fonds d’investissement public saoudien de près de 1 000 milliards de dollars, qui a investi environ 5 milliards de dollars dans le circuit, ainsi que pour le gouverneur Yasir al-Rumayan, golfeur passionné et architecte de son ascension.
Les délibérations surviennent après que le PIF a annoncé mercredi une nouvelle stratégie d’investissement sur cinq ans visant à mieux cibler ses priorités à mesure qu’il redéfinit les priorités des dépenses. Le fonds souverain a annoncé cette stratégie, qui reflète une décennie de folies dans le pays et à l’étranger.
Le plan a été élaboré avant la guerre américano-israélienne contre l’Iran, mais Al Rumayyan a déclaré mercredi que « bien sûr, la guerre mettra davantage de pression sur nous pour modifier certaines priorités ».
Certaines parties prenantes ont déclaré qu’aucune décision finale n’avait encore été prise quant à l’avenir du projet LIV, et l’une d’entre elles a ajouté que le PIF étudiait activement la portée et la durée du soutien. LIV a refusé de commenter. PIF n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Une éventuelle sortie de l’Arabie Saoudite du golf aurait également des implications pour un sport professionnel habitué à des dépenses somptueuses ces dernières années. Les entreprises saoudiennes sont d’importants sponsors d’événements allant de la Coupe du Monde de la FIFA cet été aux courses de Formule 1.
LIV a promis une tournée plus bruyante dans le golf, bousculant un sport ancré dans la tradition et créant une compétition mondiale par équipe.
Le circuit soutenu par l’Arabie Saoudite a payé des sommes qui ont changé leur vie pour attirer de nombreux golfeurs parmi les meilleurs du monde, dont Jon Rahm et Bryson DeChambeau, hors du circuit dominant de la PGA. Cependant, plusieurs grandes stars, dont Patrick Reed et Brooks Koepka, ont récemment quitté LIV pour revenir sur le PGA Tour.
Le directeur général de LIV, Scott O’Neill, a déclaré au FT en février que la tournée ne serait pas rentable avant cinq à dix ans. La branche britannique de la société a perdu près de 500 millions de dollars en 2024.
Les tensions entre LIV et le PGA Tour se sont intensifiées jusqu’à un litige, les deux parties faisant face à des accusations de trahison et de conduite anticoncurrentielle. La tournée a atteint une trêve juridique en juin 2023, ouvrant apparemment la voie à une fusion qui ne s’est finalement jamais concrétisée.
Les événements de la LIV en Australie et en Afrique du Sud ont attiré de grandes foules, mais la ligue ne disposait pas des gros contrats de droits de télévision qui animent habituellement les sports professionnels.
Après la première vague de signatures de haut niveau, d’autres grands joueurs ont évité LIV. En effet, LIV n’avait pas les points de classement mondial nécessaires pour se qualifier pour les quatre tournois majeurs. LIV a obtenu des points de classement cette année, mais leur répartition est restée modeste.
